Волшебство на троих

Amberit

– Вот видите, Эллина, - словно бы прочитал мои мысли дар Корнелл.
– Я смею верить в наше счастливое будущее, а пока позвольте надеяться еще как минимум на один танец с вами. А лучще всего - на два.

Я неопределенно качнула головой.

– Нет-нет, Эллина, я не признаю отказов, - учтиво и одновременно настойчиво возразил баронет.
– И, милая госпожа, постарайтесь убедить вашего отца в том, что у меня самые серьезные намерения. Я чувствую, что его взгляд сейчас прожжет во мне дыру, а я очень дорожу этим камзолом!

Музыка

стихла, баронет, вежливо поддерживая за локоть, подвел меня к Аленару, изящно наклонившись, поцеловал мне руку и наконец удалился, шепнув напоследок:

– Помните, я не признаю отказов.

– Где Иллана?
– спросила я вампира, не видя в зале знакомой женской фигуры в темно-зеленом платье.

– Пожаловалась на головную боль и куда-то ушла. Я не отследил, куда, потому что был занят тобой.

– Что-то серьезное?

– Нет, не думаю, - замялся Аленар.
– Возможно, это результат общения с Делвером. Мне показалось, что она несколько расстроилась после танца с ним, но напрямую ничего не сказала.

Я нахмурилась. Что же, шетт возьми, происходит?

Мне не дали сосредоточиться на размышлениях. К нам подошел обрюзгший господин в ярко-малиновом камзоле и обратился с уже поднадоевшим мне вопросом:

– Госпожа Эллина, не хотите ли стать моей партнершей? На танец, разумеется, - и рассмеялся противным клокочущим смехом.

Я взглянула на Аленара, молчаливо задавая вопрос. Вампир еле заметно кивнул в сторону балкона, из приоткрытых дверей которого в зал сочилась вечерняя свежесть.

– Простите, но у меня закружилась голова и мне хотелось бы освежиться, - виновато склонила я голову.

– В таком случае я оставлю за собой не один танец, а два, - закудахтал господин.
– Должны же вы мне компенсировать нанесенную обиду.

Аленар молча взял меня под руку и увел от неприятного господина.

– Кто это такой?
– мысленно поинтересовалась я.

– Маркиз дар Браввиль, - ответил вампир, выходя на балкон.
– Я помню его еще по предыдущему посещению Картхейна. Пьяница и игрок. Насколько я понял из его мыслей, год назад у него умерла третья жена, и с тех пор он находится в активном поиске четвертой, желательно с хорошим приданым.

– Я не собираюсь становиться ею, можешь не смотреть на меня так строго. Да и приданого у меня нет.

– А они считают, что есть, - усмехнулся Аленар, уводя меня подальше от дверей в зал.
– А я, видимо, просто вошел в роль отца молодой девушки. Элька, ты же понимаешь, что подавляющее большинство мужчин в этом зале стремятся заполучить тебя?

– Да, - вздохнула я, отворачиваясь к перилам и с наслаждением подставляя лицо легкому бризу.
– И их мамаши или сестры тоже. Своего рода история Илланы в зеркальном отражении. Не подложить королю в постель свою жену, а жениться на его новой фаворитке.

– Примерно так. Только к милости монарха добавь еще красоту и уверенность в богатом приданом.

–

А вдруг ты обеднел за последние десять лет?
– шутливо поддразнила я Аленара.

– Тогда приданое выплатит Делвер, который не сможет отказать любимой женщине.

– Ты сейчас меня или Иллану имеешь в виду?

– С точки зрения искателей богатой красивой жены - тебя. С точки зрения Делвера - думаю, все-таки Иллану. Несмотря на свою внешнюю холодность к ней, внутри него теплятся чувства.

– Я так и не могу понять, что с ним, - задумчиво сказала я.
– Интересуется ее здоровьем, причем лично, а не через прислугу, помнит про любимые конфеты, устраивает бал для брошенной при рождении дочери, и при этом говорит с ней так, словно самое его большое желание - никогда ее больше не видеть.

Я замолчала, пораженная неожиданно пришедшей в голову мыслью, точнее, ее крохотным обрывком, прячущимся и ускользающим, как бы настойчиво я ни старалась вытащить его поближе.

– Не думай пока об этом, - посоветовал Аленар.
– Сейчас не место и не время. Потом, дома, в более подходящей обстановке…

– Может быть, ты и прав, - согласилась я, поежившись: сильный порыв ветра задел обнаженные плечи.

– Тебе не холодно? Может быть, вернемся в зал?

Я представила себе толстого маркиза, разряженные толпы придворных, духоту и покачала головой.

– Нет. Пока не хочу. Здесь так спокойно и мирно… А вот за Иллану я волнуюсь.

– Ты хочешь, чтобы я нашел ее?

– Если не сложно, - попросила я.

– Ты справишься без меня одна?

– Конечно, - уверенно усмехнулась я.
– Кто посмеет напасть на любимую женщину короля на ее балу?

Аленар невразумительно хмыкнул и бесшумно исчез. Я вновь подставила лицо освежающему ветерку, вдыхая нежный аромат ночной фиалки, смешивающийся с соленым запахом моря. Недавно поднявшаяся над парком луна стыдливо прикрывала облаком свой выпятившийся животик. Длинные тени деревьев и пухлые - кустов создавали своеобразный узор-лабиринт на дорожках и клумбах. Вырывающиеся из дверей зала звуки музыки и гомон собравшихся там людей не портили мирную тишину спящей природы. Мысли стройными рядами выстраивались в голове, собирая в единое целое картинку.

Неужели я догадалась? Короля просто-напросто поят отворотным зельем, чтобы он бросил Иллану? За эту версию говорит его возвращение из Альбистейна и счастливое воссоединение пары, закончившееся ссорой через несколько дней. Вероятно, там некому было подливать гадость, к примеру, в утренний травяной отвар. Поэтому Делвер вернулся нормальным. А потом, когда зелье вновь начало действовать, король перестал терпеть Иллану и стал срываться на нее. Вроде бы, все логично… Но известные мне зелья действовали радикально и давали стопроцентный эффект. А почему же с Делвером этот номер не прошел? Аленар ведь подтвердил, что внутри короля еще сохраняются теплые чувства к его фаворитке.