Волшебство на троих

Amberit

– Уже пора? – Я огляделась. Ингвар уже сидел верхом на грифоне, Аленар помогал пристегнуться Лежеку, а князь пристраивал на спину Бэрну мою сумку.

– Пора. Если только ты не передумала, конечно. – Ремар вопросительно приподнял бровь. Я засунула под воротник куртки так мешающие волосы, застегнула ее до горла и подошла к нему.

– Нет уж, никогда. Спасибо за помощь. И… - я замялась, пытаясь облечь в слова терзающие меня опасения, что нам больше никогда не удастся встретиться.
– На всякий случай…

– До свидания, - не дал Ремар договорить

мне. – Я был рад наконец встретиться с тобой, Элька, и не сомневаюсь, что наше знакомство продлится еще много-много лет. А теперь обопрись на мое плечо, я подсажу тебя.

Сидеть на грифоне, в естественной впадине за лопатками, из которых росли крылья, оказалось неожиданно удобно. Князь умело продел передние лапы Бэрна в широкую кожаную шлейку, застегнул на спине пряжку и прикрепил к ней два тонких прочных ремешка, отходящих от надетого на меня пояса.

– В полете держись за эти петли. При сильном встречном ветре просто прижмись к шее грифона. Ну как, готова?

– Подожди! – вдруг спохватилась я. – А как управлять Бэрном?

– Никак. Он будет следовать приказам вожака.

– Хорошо. Но вожаком ведь тоже кто-то управляет, так? Не летит же он сам по себе, просто в указанном направлении?

– Нет, разумеется, - вздохнул Ремар, признавая свое поражение. – Вот здесь, под ушами, есть чувствительные местечки. Для поворота нужно нажать посильнее с нужной стороны. Для набора высоты проведи по ним обеими руками по направлению к горлу, для спуска – к затылку.

– И все?

– И все. Да, если захочешь лететь быстрее, стукни пятками по бокам Бэрна. Но лучше не экспериментируй и соблюдай строй, иначе можешь заблудиться. Не думаю, что ты хорошо ориентируешься в горах.

– Никак не ориентируюсь, - честно призналась я. – И вряд ли захочу увеличивать скорость, но, тем не менее, спасибо за разъяснения.

Ремар на несколько секунд сжал мою руку.

– Удачи вам, Элька. Estersielle darren, Eliarra. Krial!

Бэрн расправил крылья, присел на задние лапы, оттолкнулся ими от каменных плит двора и взмыл в воздух. Я оглянулась, проверяя, не сшиб ли грифон Ремара с ног, и тут же поспешно перевела взгляд вперед. Князь спокойно стоял, наблюдая за нашим отлетом, а вот у меня внезапно ослабели ноги, и в животе появилось противное тянущее ощущение. Руки сами собой вцепились в петли, приделанные к шлейке. Мы поднимались слишком стремительно, на мой взгляд. Или это нормальная скорость грифона? Тогда как можно лететь еще быстрее? Сомневаюсь, что мне хочется это проверять…

Бэрн занял свое место в строю – чуть сзади и правее вожака с Аленаром. Слева от меня летел Лежек, и замыкал четырехугольник Ингвар. По внешнему виду ребят нельзя было сказать, что их как-то беспокоит полет. Северянин, как обычно, хладнокровный, невозмутимо подставлял лицо порывам ветра, а Лежек просто сиял от восторга. Заметив мой взгляд, он что-то весело крикнул, но до меня долетела лишь часть слов.

– …йся! … ри!

Я покачала головой, показывая, что не понимаю – потоки воздуха мешали нормально разговаривать.

–

Смотри! – громче крикнул парень, показывая рукой вниз. Я с опаской перевела взгляд, на всякий случай крепче уцепившись за петли. Голова немедленно закружилась – и от высоты, на которой мы летели, и от восхищения. Под нами лежала Белогорская долина: несколько десятков аккуратных домиков с остроконечными крышами, покрытыми пластинами местного слоистого минерала – темного, полупрозрачного, с редкими блестящими вкраплениями, изумрудная трава с яркими пятнами весенних цветов, яблони, еще не сбросившие бело-розовую пелену лепестков, и темно-синее озеро почти идеальной круглой формы, к которому с двух сторон подходили узкие ленточки - горные речки.

Бэрн внезапно резко поднялся вверх, одновременно поворачивая влево – мы покидали долину, огибая возвышавшийся перед нами высокий пик. У меня перехватило дыхание, но не от страха. Я поняла, почему Ремар сказал: «Тебе еще и понравится». Ощущение безграничной свободы и самозабвенного экстаза завладело мной, захотелось заорать от восторга во все горло, и, в приступе безрассудства, я стукнула пятками по бокам грифона, прося, уговаривая, приказывая лететь быстрей.

Бэрн повернул ко мне голову и недоуменно курлыкнул.

– Прости, милый, - повинилась я. Разумеется, он был прав. Веский повод покидать строй в данный момент явно отсутствовал, и пришлось смириться с мыслью о необходимости соблюдения дисциплины. Однако чувство упоения полетом никуда не исчезло, и я полностью отдалась ему, уже без всяких неприятных ощущений разглядывая долины, покрытые лесом, узкие ущелья, в которых иной раз приходилось выстраиваться в колонну и буквально протискиваться сквозь них, редко встречающиеся голубые полоски речушек, снежные шапки гор, такие близкие, что, казалось, до них можно дотянуться рукой…

После полудня Аленар поднял левую руку и направил своего грифона вниз. Бэрн, повинуясь сигналу, перестал махать крыльями, широко расправив их, и медленно спланировал на небольшую долину, кое-где поросшую кустарником.

– Привал, - пояснил вампир. – Грифонам надо отдохнуть, и всем не помешает перекусить.

– Элька, ты как? – Лежек, освободившись от ремней, помог мне расстегнуть пояс и спуститься с Бэрна.

– Нормально, - успокоила я его, оценивая свое состояние. Ноги затекли от долгого пребывания в одной позе, но, в общем, жить можно.

– Ты слишком бледная, - заметил Ингвар, подошедший к нам.

– Типичная эльфийская бледность, - отмахнулась я. – Ничего страшного. А еще это может быть результатом полета – ветер и все такое. Я вначале сильно испугалась, а потом привыкла. И, знаешь, мне даже понравилось.

– Вот в этом мы с Ремаром не сомневались, - бросил через плечо Аленар, снимавший со своего грифона набитую сырым мясом сумку. – Только вот что, господа маги. – Он повернулся и сурово осмотрел нас троих. – Забудьте про Эльку. С нами путешествует Лиар. Кстати говоря, неплохо бы придумать тебе биографию. Хотя бы в общих чертах.