Волшебство начинается
Шрифт:
– А я останусь здесь, чтобы закончить приготовления к вечернему празднику, – заявила Франциска, быстро семеня за Еленой и размахивая огромным медным половником.
– Молодцы, девочки, – кивнула Эрминия. – А я пойду поговорю с белками из Риджентс-парка…
Эрминия уже собиралась выйти из внучкиной комнаты и отправиться в парк, когда увидела, что чехол от арфы
– Отпечатки ног гнома – вот что за пятна были на пижаме Лейлы! – воскликнула Эрминия. – Бедная девочка, значит, она не имела никакого отношения к утреннему беспорядку, это были гномики! Но что же они хотят от моей внучки?!
– Он слишком высокий! – пожаловалась Лейла, глядя на велосипед миссис Пюррет.
– Сиденье ниже не опустить, – сказал Флориан. – Но мы могли бы…
– Что?
– Есть идея! Ты поедешь на моем велосипеде, а я…
Не говоря больше ни слова, он направился к одному из гаражных шкафов, где хранилась куча всякого хлама. Один за другим на свет были извлечены: фарфоровый далматинец с отбитым носом, сковородка в форме пингвина, теннисная ракетка с порванными струнами и пыльная шляпа в стиле королевы Елизаветы, с полями, отделанными лисьим мехом. Наконец он нашёл то, что искал. Это была громадная клеёнчатая сумка для походов на рынок, на колесиках и с ручкой: старая тележка, с которой его мама когда-то ходила за покупками.
Флориан быстро стряхнул с неё пыль, поставил посреди гаража и залез внутрь. Из невидимого отверстия показалась его рука, он помахал Лейле, застегнул клапан и окончательно исчез внутри. Теперь никому бы и в голову не пришло, что внутри тележки кто-то есть.
– Отсюда я проворачивал свои лучшие розыгрыши! Я до смерти напугал по крайней мере сотню лондонских домохозяек, но уверен, что с похитителем арфы получится ещё лучше, – объявил Флориан.
Лейла засмеялась.
– Как здорово, что я всё ещё в неё помещаюсь! – продолжил мальчик. – Теперь нужно только придумать, как привязать её к моему велосипеду. Если похититель спросит, зачем она, скажешь, что ты просто взяла её, чтобы отвезти домой арфу. Понятно?
Лейла схватила тележку за ручку и начала возить Флориана по подвалу, словно элегантная синьора с собачкой на прогулке.
– Чудная сумка. Идеально подходит для похода на рынок Ковент-Гардена.
Через пять с половиной часов растрёпанная и замёрзшая Елена вернулась домой, так и не найдя Лейлу. Уже наступила ночь, и было бесполезно продолжать поиски в темноте. Она сняла лётные очки и спустилась в подвал. Отодвинув бочонок с ростками полыни в рассоле, стоявший на полке, где хранились все смеси Франциски, она повернула потайную ручку и подождала, пока сработает механизм. Затем прошла в глубину комнаты, слегка толкнула стену, которая тут же отодвинулась
– Я почти закончила, осталось добавить только один ингредиент, – сказала она. – А как у тебя? Ты её нашла?
– Нет… – ответила Елена, прислонив к стене свою метлу в горошек.
– Остаётся надеяться, что Эрминии в разговоре с этими противными белками повезёт больше, – произнесла Франциска.
Затем она бросила в котёл горсть растёртого шафрана, который тут же испарился, заполнив комнату сотней золотых бликов.
– Теперь, когда вы всё съели, может, раскроете мне наконец что вы видели и слышали? – постукивая ногой от нетерпения спросила бабушка Эрминия. Раскрыть-то белки, конечно, раскрыли, но пока что не всё, а только мешок с орешками, который принесла им Эрминия, чтобы они рассказали, куда делась Лейла. И не только раскрыли, но и съели уже почти все орехи.
– Когда я есть, я глух и нем, – завопила самая толстая белка.
– Вы уже третий час едите, как свиньи!
– А ты ждать до полуночи, когда девочка пойти одна за арфой в сад.
– Что это значит? – спросила Эрминия.
– Если ты не понимать, я должна повторять. Но сначала есть, а потом говорить.
– Смотри, я ведь действительно могу превратить тебя в свинью!
– Сначала есть, а потом превращать!
– О каком саде ты говоришь? В какой сад должна пойти Лейла, чтобы забрать свою арфу?
– Подожди, я хорошо помнить, речь идти о Ковентский сад!
– Ковентский сад?
– Так написать на записке мерзких гномов!
– Ковентский сад… – повторила про себя бабушка Эрминия. – Ковент-Гарден! – воскликнула она, разобравшись наконец в той околесице, которую несли белки. – В полночь Лейла должна быть в Ковент-Гардене?
– А что я говорить?
– Остался всего час! Мне надо бежать, моя внучка в опасности! – воскликнула Эрминия и повернулась, чтобы уйти.
– Идти и держаться подальше мерзкого гнома, иначе он тебя передать злобной ведьме!
Эрминия оглянулась.
– Что? Что сказали гномы?!
Белки хором повторили: «Злобная ведьма! Злобная ведьма!»
Самая толстая белка объяснила:
– Злобная ведьма не приносить голодным белкам орехи. Только вонючие безе гномам, у которых и так живот полон еды. Она очень злая! Ты знаешь.
– Точно! Ну конечно, она послала гномиков, потому что только они могли проникнуть через преграду, которую соорудила Франциска. Коварная мегера! – взорвалась Эрминия. – Теперь мне точно пора. Спасибо, большое спасибо, белки!