Воля Камня

Соколов Д В

Вернувшись в ратушу, я застала там неловко мнущегося Поло Бидля. Кое-как убедив хоббита, что совершенно не сержусь на него (это было довольно сложным делом), я отправилась домой -архивариус решил опустить меня пораньше.

Уже вернувшись домой, я поймала себя на мысли, что невольно считаю это место домом, и это неправильно! С каждым днём я нахожу всё больше и больше причин остаться ещё ненадолго, хотя могла бы отправиться ещё три-четыре дня назад. Этот город больше ничего не может мне дать.

У

меня уже есть дом. Я там родилась. Я там нужна. Я люблю свою страну. В конце концов, это мой долг, как шиноби Камня! И я не собираюсь размякнуть от этой спокойной и сытой жизни.

Решительно кивнув, я отправляюсь в подвал, где оставила небольшой тайник со свитками хранения. Поочередно распечатываю несколько свитков, а остальные укладываю в небольшой рюкзак. Снимаю платье и осторожно одеваю сетку из чакропроволоки на тело. Пускаю в неё немного чакры, просто чтобы придать ей комфортную для меня температуру. Дальше униформа, сапоги, доспех, подсумки и драконья маска мэмпо. В завершение пристегиваю ножны с танто на пояс сзади и накидываю плащ с протектором Ивы вместо фибулы.

Оставив на столе мешочек с монетами, я нерешительно замираю у входных дверей. Покачав головой, возвращаюсь к столу и оставляю короткую записку, на обратной стороне я написала "Мистеру Бидлю". Возможно, это очень глупый поступок, но оставить приятного мне хоббита без прощания, хотя бы такого, я не могу. Больше под личиной девушки Аннет я здесь не появлюсь, так что это действительно прощание.

– Прощайте, мистер Бидль. Фангорн, жди меня!
– говорю я, смотря на звезды, и делаю первый шаг по дороге в тысячу ли.

Глава 4. Орки Мглистых гор.

Средиземье

Юг Мглистых гор.

Путь до предгорий Дунланда напрямик у меня занял примерно двое суток. И это если соблюдать некоторую скрытность, а так можно было бы и быстрее. У конного путника подобный переход займёт примерно двадцать-двадцать пять дней, хотя, конечно, его бы замедляла необходимость идти по тракту.

Дальше шла более заселённая местность, что создавало некоторое препятствие. Больше нельзя было нестись по полям сломя голову, и приходилось обходить жилища дунладцев. Местные не очень-то приветливы к чужакам, и следовало быть осторожнее. Их нездоровая паранойя ко всем, кто не имеет знак племени или не знает тайного слова не удивительна, учитывая их прошлое.

Дунландцы произошли от потомков Халдада и людей Рудаура, бежавших на юг после поражения их союза с Ангмаром, а во второй половине третьего тысячелетия они смешали кровь с народом Балхот, потерпевших поражение от Эотеода. Так что их ненависть, подогреваемая вождями и старейшинами к людским народам вокруг, вполне понятна.

Выглядели дунландцы в основном как сущие дикари, но те, что побогаче, одевались в меха и железные панцири.

Это крепкий телом, коренастый народ с обветренной кожей и черными волосами, иногда встречались и рыжеволосые, но очень редко. То были последние отголоски крови людей Рудаура, растворившейся в крови других народов.

Чем я дальше и выше забиралась в горы, тем реже встречалось людское жилье. Вскоре можно было увидеть лишь бараньи отары да воинские патрули и секреты, стерегущие границы. И им было от кого охранять своих жен и детей.

Орочьи банды шныряли по горам и частенько пробовали на зуб коневодов Рохана. Дунландцев орки обычно не трогали, соблюдая какое-то негласное соглашение, но, имея дело с этим зловредным народом, нужно постоянно держать камень за пазухой. Если зеленокожие почувствуют слабость или разлад в племенах, то наутро можно обнаружить пару вырезанных деревень. Ночью близ своих гор орки становятся довольно опасными.

Переход на территорию зеленокожих я заметила по следам. Окованные железом сапоги и косолапая походка оставляют довольно характерные отметины, как и варжьи когти. И чем дальше на восток, тем чаще можно было заметить присутствие орков.

Моя скорость передвижения довольно сильно замедлилась, приходилось иногда уходить под землю или применять маскировочные дзюцу, чтобы не учуяли варги - огромные волки, которых орки использовали в качестве ездовых животных. Эти твари заметно больше и тяжелее лошади, но при этом были довольно сильными и быстрыми, а в связке со всадником увеличивали угрозу орков в десятки раз. Редко какая лошадь не побежит в ужасе только лишь увидев варга, а конструкция лап и врождённая ловкость позволяет этим отличным хищникам перемещаться по любому бездорожью на большой скорости. В горах орки так мобильны лишь благодаря варгам, и не зря говорят следопыты, что с пешим орком или гоблином любой крепкий телом мужчина справится, а с орком на варге и двое рыцарей не сладят.

У меня не было совершенно никакого резона сталкиваться с орками, и я могла пройти скрытно до самого Фангорна, но, увы, судьба внесла свои коррективы. И я не могу решить, к добру это, или к худу.

На одном из горных перевалов я заметила окровавленные человеческие следы. Так как в том месте мог быть орочий секрет, то я была вдвойне внимательна и сумела найти отпечатки человеческих ног на камнях. Мало где найдется любитель бегать по горам босиком, и, скорее всего, это был раб, бежавший из орочьего плена.

Я стараюсь не совершать глупых поступков, но следы свежие - им буквально пара минут, а погони не слышно. Почему бы и не помочь, раз я имею такую возможность. Даже если будет столкновение с орками, то ничего страшного - попросту перебью всех свидетелей.

Отлепляюсь от отвесной скалы и в три прыжка оказываюсь у следов. Уставший человек не смог далеко уйти и лежал буквально в двадцати метрах отсюда, присыпав себя пылью и мелкими камнями. Видно он, совсем отчаялся и обессилил - варг учует его кровь за несколько миль.