Воплощение снов
Шрифт:
За взрыв в учебной лаборатории им обоим, конечно, попало. И с уборкой пришлось повозиться — драили стены, пол и потолок в четыре руки почти что до самого вечера. Стоимость загубленного инвентаря возмещать пришлось Нейлу, как лицу, проводившему опыт, поэтому как бы талантливо Райан Рексфорд ни разыгрывал удушье, младший товарищ остался к его «мучениям» слеп и глух.
— Нечего тут умирающего лебедя изображать, — сердито сказал он другу. — Ты мне, между прочим, эксперимент загубил. И заикой едва не оставил. Так что бери метлу и присоединяйся!
Сын магистра щита, страдальчески кривясь, покорился. Разрушения, слава богам, были не слишком глобальными, а репутация у обоих адептов — хорошая, так что их пожурили, простили и отпустили.
— Ты откуда в лаборатории взялся? — слегка утолив голод, наконец спросил адепт эль Хаарт. — И где пропадал столько времени? Я тебя, кажется, больше месяца толком не видел.
Райан, от души приложившись к своей кружке с элем, утер с губ пену.
— Доживешь до четвертого курса — узнаешь, — состроив скучливую гримасу, ответил он. — Зачеты квартальные на носу, пришлось побегать… Зигги, вон, так вообще еле живой и похудел фунта на четыре, бедняга. Ты лучше скажи, что у тебя в колбе той было? Глаза до сих пор слезятся.
— Пенный гриб, фосфор и листья реннеи на спирту. Плюс порошок корня белозерки, так что ты еще дешево отделался… А мне теперь заново все начинать — реннею нужно не меньше двух недель настаивать, чтобы реакция пошла.
Рексфорд пристыженно крякнул. И бросив взгляд на пасмурно жующего друга, подвинул к нему поближе блюдо с бараниной:
— Ну прости. Хочешь, еще пирога с почками закажу?
— Не надо. Я и так сейчас лопну, — Нейл утер губы салфеткой и откинулся на стуле, обхватив пальцами стакан с лимонной водой. — Уф. Однако, торфа они тут не жалеют! Взмок уже весь.
— Да, топят не покладая… — Райан, отвлекшись на чей-то веселый оклик из дальнего конца зала, вскинул руку в приветственном жесте и встал. — Я сейчас.
Он, улыбаясь, отошел от столика, а Нейл, оставшись один, приник губами к стакану. Прохладная лимонная вода с медом и корицей приятно освежала — и что они находят в том эле?.. Горечь одна да пена, только еще больше пить после него хочется. Он с удовольствием сделал новый глоток и огляделся. Хорошее место. Они уже бывали здесь раньше, с Райаном и Зигги — и Фаизом, конечно, куда же без него… «Надеюсь, сегодня этого змея нелегкая не принесет», — подумал адепт эль Хаарт, вспомнив ту нечаянную встречу в «Орле и полумесяце». На всякий случай пристально оглядел шумный зал, никого похожего на ан Фарайя не увидел и снова расслабился. Трактир и правда был что надо. Не дом Лусетиуса на Парковой аллее, ясное дело, но кормили здесь точно не хуже. И столов достаточно, не придется за две недели заказывать, чтобы на пару часов попасть во святая святых… Нейлу в начале марта исполнялось девятнадцать, и пусть дата была не круглая, он планировал отметить ее как следует. В конце концов, не всё же Райану платить! А тут как раз и повод будет. Тем более, отцовское содержание все одно особенно не на что тратить, и с сентября там порядочно накопилось. «Позову Зигги, Райана. Азата, само собой… — думал Нейл. — Фаиз перебьется — еще на собственном празднике гадости выслушивать не хватало! Он мне это, конечно, припомнит, но без приглашения не явится, гордость не даст. Так что повеселимся на славу! Интересно, а шааширы тут подают? Было бы совсем хорошо» Нейл допил свою воду и вернул стакан на стол. К шааширам, что греха таить, он в последнее время порядком пристрастился. Не без помощи Азата, конечно — алмарцам хмельного нельзя, этот закон даже Фаиз соблюдает, но они тоже люди и ничто человеческое им не чуждо. И Нейл с новым другом очень весело проводили время, валяясь на расшитых подушках и потягивая ароматный пар из шаашира — под пряный желтый чай из крошечных треугольных пиал и восточные сладости. Курильни, куда ходили Азат и его товарищи, были попроще заведений, где
С другой стороны, подумал Нейл, друзей много не бывает. Он долил в опустевший стакан из второго кувшина и обернулся. Сына магистра щита не было видно. Вот непоседа, и получаса на одном месте не усидит! Зато появляться из ниоткуда в самый неподходящий момент — это он мастер… А ведь лучший на курсе, и с алхимией не первый год дело имеет, уж стоило бы помнить, что в чужие эксперименты мешаться чревато. Адепт эль Хаарт помянул свой почивший в бозе опыт еще одним глотком лимонной воды, вздохнул и вытянул шею в поисках кого-нибудь из обслуги. Назавтра была суббота, так что в казарму можно было не торопиться.
— Не заскучал? — вновь возникший у него за спиной Райан, отдуваясь, плюхнулся обратно на стул. — Ну и жарища, твоя правда!.. Может, допьем да пойдем? На каток, понятно, сейчас и соваться нечего, вся Бар-Шабба там собралась, но уж где посидеть спокойно, найдем… Сто лет тебя не видел!
Нейл польщенно улыбнулся.
— Можно в курильню какую-нибудь, — сказал он. — Если недалеко. Я так объелся, что даже сижу с трудом.
Райан Рексфорд задумался. Потом вылил в кружку остатки своего эля, прикончил их одним глотком и махнул рукой подавальщику.
— Есть тут поблизости одно местечко, — весело сказал он, запуская пальцы в кошель. — Заведение не первого разбора, конечно, но эль там отменный и на шааширы пока никто не жаловался!
Заплатив по счету и набросив плащи, молодые люди вышли из трактира. Уже совсем стемнело, еще сильнее похолодало, однако народу на Береговой не убавилось. Горожане — кто с компанией приятелей, кто с семьями, адепты в неизменных серых балахонах, выглядывающих из-под плащей, приезжие купцы, местная братия… «Надо же, какое столпотворение, — подумал Нейл, благоразумно держась поближе к другу. Райан целеустремленно проталкивался сквозь толпу, вертя головой по сторонам. — Хотя, конечно, вечер пятницы… И во всех заведениях, уж верно, яблоку негде упасть! Может, стоило в этом трактире остаться? Небось, не расплавились бы».
Однако связи своего общительного друга адепт эль Хаарт сильно недооценил. В небольшом беленом домике, укрытом сине-голубой черепичной крышей и украшенном вывеской «Приют менестреля», хоть и был он набит под завязку, место нашлось, и уютная полукруглая ниша, усыпанная множеством подушек, распахнула перед товарищами свои гостеприимные объятия. Сделав заказ, Нейл с Райаном развалились на подушках, колба шаашира тихо забулькала, к потолку потянулся сладкий ароматный пар…
— Я гляжу, потеплел ты к востоку, — поднося к губам мундштук и с добродушной усмешкой поглядывая на друга, обронил Райан. Нейл смутился.
— Азат отличный парень, — словно оправдываясь, отозвался он. — И мы все-таки соседи…
Рексфорд весело фыркнул:
— Ну да. К счастью, не все алмарцы такие, как ан Фарайя. Хотя он, полагаю, считает себя единственным в своем роде!
— Очень надеюсь, что так оно и есть. Двух Фаизов мир бы не выдержал… И что ты в нем нашел, в толк не возьму!
Райан от души расхохотался.
— Не поверишь, он насчет тебя в том же ключе давно интересуется! Ну, что сказать? Счастье в контрастах, а я человек разносторонний. Как шаашир?