Воплощённый. Проклятье рода
Шрифт:
И Марише было запрещено спасать других людей! Категорически. Только сотрудник школы с особым статусом и группа лиц, пережившая первую волну вместе с ним!
Третье кольцо встретило Маришку неласково. Смерть и запустение царили на улицах внешнего кольца города. А ведь ещё вчера тут кипела жизнь. Ясная и яркая жизнь! Сейчас же живых людей не было ни видно и ни слышно. Подвешенное в активном состояние заклинание «видения жизни», магия второго круга, показывало любую жизнь в определённом радиусе от группы. Маришка прокладывала маршрут так, чтобы избегать столкновений и с тварями, пирующими на развалинах жилых строений, и
Через полтора часа аккуратных лавирований, редких схваток, когда увернуться от столкновения с тварями не удаётся, Маришка сообразила, что происходит что-то странное. Увидеть школу они должны были минут пятнадцать, максимум двадцать, назад. Знакомые ориентиры пройдены уже давно. Направление выбрано верное. Промахнуться они не могли, школа занимает целый квартал, мимо такой громадины, опоясанной высоченным забором, сложенным из огромных каменных булыжников, пройти и её не заметить, невозможно. Но школы всё не было и не было.
Начало сбоить заклинание «Видения жизни». Редкие группы огненных тварей, обычно бесов, выскакивали на спасательный отряд совершенно неожиданно. Спасала реакция и выучка. Воплощённые создания не умели отвлекаться и выполняли поставленную задачу предельно чётко и ответственно. Как и велит Порядок.
Маги тоже были начеку. И старались забрасывать противников наиболее простыми и имеющими самые блеклые визуальные эффекты заклинаниями. Это были, в основном проклятья. «Замедление», «разрушение защиты», «слабость». Но даже это значительно ускоряло бои и давало группе возможность передвигаться по опасной территории максимально быстро. А также не привлекало внимание огненных тварей вспышками боевой магии.
Ещё через полчаса отряд потерял первого копейщика. Стремительный рывок идеально красивого женского тела, запакованного в изящную костяную броню, дрогнувший разум защитников банально не воспринял как опасность, и суккуба оторвала смотрящему на неё невидящим взором воплощённому голову. Среагировали маги. Не дожидаясь команды от командира отряда, впервые попавшей под воздействие суккубы в полевых условиях, рыцари-маги развеяли дезориентирующее воздействие и усилили действие защищающих сознание артефактов. После этого суккубу распластали ожившие алебардисты буквально за мгновение.
— Что это было? — хриплым голосом поинтересовался один из магов.
Маришку этот вопрос тоже очень сильно интересовал. Артефакты, выданные отряду, были высшего качества, заряженные по максимуму, и никакая магия суккубы не должна была их пробить. Но, пробила!
— Ищем временное укрытие! Остановка для проверки всех артефактов! Повторно наложить все защитные заклинания! Смотреть в оба! — отдала распоряжения девушка и отряд двинулся в сторону ближайшего подходящего места.
Остановка ничего не дала. Артефакты — работали. Защитные заклинания выполняли свою функцию. На первый взгляд. Или под действием диагностических чар. Но, стоило отряду двинуться дальше, участившиеся нападения показали — всё не так, как кажется. Их видели намного лучше, чем должны были, они же видели противника намного хуже, чем считали. Магия искажалась, работала не корректно, при этом маны жрала слишком много.
Ещё через час слепых блужданий, вроде бы по родному городу,
— Мы в зоне действия искажающих артефактов! — сообразила, наконец, Мариша. Это шло вразрез с опытом противодействия Вторжениям, но никакого другого объяснения вышедшим из-под контроля артефактам и ведущей себя словно себе на уме магии, не было. Другого объяснения не существовало, — Переходим на поддерживаемые заклинания!
Только защитные артефакты Воплощённых Крепостей, Фортов или Замков могли оказывать такой эффект. Так учили девушку учителя. Она не помнила названий городов, где были Воплощены такие сложные защитные системы, но слышала о них. А вот о монстрах вторжения, оказывающих на окружающее аналогичный эффект — не слышала. И если бы вокруг шастали какие-нибудь совершенно незнакомые девушке твари, а не обычные, описанные во многих книгах, огненные бесы и суккубы, то она могла подумать на них. Но, исключив всё невозможное, девушка получила хоть и маловероятную, но хотя бы как-то объясняющую происходящее версию. Версию, с которой можно было работать.
Переход на поддерживаемые заклинания увеличивал и так огромные расходы маны, но позволял надеяться, хоть на какую-то помощь магии. Пока в заклинание ровным потоком вливается мана заклинателя — эффект заклинания невозможно исказить.
— В первую очередь подвешивайте защиту разума и обнаружение жизни! — распорядилась девушка, сама же и следуя своему приказу в первую очередь.
Поддерживаемая защита разума, удивительным образом прочистила сознание Мариши, и она с нарастающей злостью опознала места, которые они проходили уже по третьему разу. Школа находилась всего в двух кварталах от группы, но они уже третий раз, словно подчиняясь чужой злой воле, делали крюк, обходя нужные перекрёстки стороной. Вокруг школы, как и на её территории, было практически пусто, ни тварей, ни живых. Безжизненные пространства серой засветкой охватывали территорию школы и, удаляясь от неё, постепенно наливались алыми и зелёными тонами.
Что за ерунда? Несколько часов назад их цель была жива и здорова. За прошедшее время активности тварей в этой зоне не было отмечено. По крайней мере такой, что представляла бы опасность для способного пережить атаку огненного пса. Но отклик «обнаружения жизни» не показывал ничего.
Стиснув зубы и выбросив из головы все тревоги и сомнения, девушка направила отряд прямым путём к школе. Потеряно слишком много времени в бессмысленных блужданиях и опасных схватках, каждая из которых оставляла на земле Екатеринбурга мёртвой очередную тварь, осложняя будущее и города, и её рода.
Да и потери среди Воплощённых. С одной стороны, это не так критично, Воплощённые Копейщики и Арбалетчики не являются в полной мере живыми существами. Безмозглые болваны, создания магии, слепки реальных, живых солдат плана Порядка. Пройдёт время и их снова можно будет Воплотить. Но, с другой стороны, пока это время не пройдёт, защита города будет ослаблена. И род Апраксиных будет слабее. А Маришка не любила оказываться той, благодаря кому род, хоть и на время, слабеет.
А значит, плата должна быть оправдана! Дело должно быть сделано!