Вопреки

Карпинская Настасья

Позволив себе эти жалкие пятнадцать минут слабости, я, утерев влагу с лица и покурив на балконе, принялась за работу. Срочных дел не было, но, когда мозг занят хоть чем-то полезным, он перестает генерировать глупые бабские мысли, способные вогнать тебя в жесткую непродуктивную депрессию. Именно поэтому, чашка кофе, тарелка с фруктами и включенный ноутбук — мои друзья на сегодняшнюю ночь.

***

Вечером следующего дня, когда я возвращалась из квартиры родителей, полив долбанные мамины фиалки, за мной увязалась машина, медленно плетясь по изгибам жилых дворов, заставляя мой инстинкт самосохранения встать

в боевую стойку. Удерживая дистанцию, оглянулась — мерседес, один из последних моделей. Слишком пафосно на мой вкус, пафосней и понтовей только спорткары, на которых по дорогам нашего города ездить почти невозможно, но, тем не менее, находятся мажористые сынки высокопоставленных родителей, которых не останавливает здравый смысл, ибо дешевых понтов и уровня желания быть на волне больше, чем соображалки. Почти возле подъезда “мерин” поравнялся со мной, и с водительской стороны медленно опустилось стекло.

— Екатерина Станиславовна, вы прелестны! — протянул Вернер и, дабы не мешать встречной машине, запарковался ближе к подъезду.

— У вас странные наклонности, Марк Генрихович, — преследование и слежка. Вы у психиатра давно были?

Марк тем временем вышел из машины, вытаскивая с заднего сиденья огромный букет красных роз.

— Не знаю, какие цветы тебе нравятся, поэтому пошел по классике, — и, проигнорировав заданный мной вопрос, всучил мне букет.

Усмехнулась, подавляя желание зарыться носом в цветы и наполнить легкие терпким ароматом:

— Лилии. Белые, — ровно и с паузой.

— Учту. Как на счет совместного ужина?

Странная тональность голоса, исходя из построения фразы; вроде вопрос, но уже с утверждением в тоне. Излишне самоуверенно, что заставило меня высокомерно вздернуть бровь:

— А если откажу?

— Приеду завтра и спрошу снова. Я настойчивый, — есть тип мужиков, в которых борзота и самоуверенность раздражает, тотально выбешивает. Вернер же ловко балансировал. Настолько ловко, что его настырность и манера общения начинали мне нравиться.

— Мне надо переодеться, — убирая заинтересованность в голосе, безэмоционально, но внимательно я наблюдала за его реакцией.

— Терпение — не моя добродетель, но ради тебя я готов и на ожидание, — произнес он с плутоватой улыбкой на губах, принимая мою уступку за свой подарок.

Самонадеянно…

Глава 9

Когда Вернер остановил машину у самого пафосного и понтового ресторана нашего города, я едва сдержала внутреннее желание стушеваться; в своем классическом черном платье от Zara я, как минимум, не совсем вписывалась в интерьер данного заведения. Но Марка такие нюансы явно не волновали. Он вышел из машины и, обойдя ее, открыл дверь с моей стороны, галантно подавая руку.

— Мужчина открывает дверь машины женщине в двух случаях: если машина новая или если женщина новая.

— Ну, или если женщина настолько очаровательна, что приходится быть джентльменом, — моментально сгладил мою колкость и, приобнимая за талию, повел к распахнутой двери реста.

Внутри было шумно: излишне кто-то что-то праздновал и делал это с поражающим воображение размахом. Вернер поприветствовал какого-то мужчину, кивнул женщине, отсалютовавшей ему бокалом, и, взяв меня

за руку, направился вглубь зала. Он явно чувствовал себя органично в подобной обстановке, я же испытывала жуткое стеснение. Удерживая на лице маску высокомерия и уверенности, вышагивая рядом с ним с высоко поднятой головой, я каждой клеткой своего естества ощущала себя крестьянкой, только что вышедшей из коровника в грязном переднике, нагло явившейся за барский стол. И ощупывающие меня взгляды женской половины сего сборища только подхлестывали мою неуверенность.

— Вернер, мать твою, наконец-то! — раздался громкий зычный голос, и мужчина лет пятидесяти широко раскинув руки, направился к нам. — О, боги!.. Ты украл эту прелестную девушку прямо с лекции в университете? — и, переключив свой взгляд на меня, сально улыбнулся. — Добрый вечер! Меня зовут Петр Андреевич Вермицкий, — произнес так, будто его имя должно мне о чем-то говорить.

— Екатерина, — выказывая уважение, немного склонила голову.

— Прелестно! — он заграбастал мою ладонь в свои потные руки и прижался к тыльной стороне мокрыми губами. — Прелестна!

Я же, подавив брезгливость, вынужденно улыбнулась.

— Петя, не смущай девочку, — дама немногим младше Вермицкого излишне вызывающе повисла на его плече, заставляя того отпустить мою руку, явно таким образом давая понять, что этот мужик занят.

Я готова была перекреститься. Да и даром не надо! Честно.

— Я Лиля, Лилия Антоновна, — холеная блондинка с пластикой, с ассиметричным каре и с зубами из качественной керамики: неестественно ровными и белоснежными, вызывающими лишь отторжение внутреннее и зрительное.

— Приятно познакомиться, Екатерина, — представилась, выдавив ответную улыбку.

Далее они начали расспрашивать Марка об отце и семье, обмениваясь новостями, в общем, благополучно забыв о моем присутствии, чему я была даже очень рада. Пара была явно под градусом и не только от веселья, но и от горячительных напитков, что позволяло под оберткой из лоска и успешности рассмотреть неистребимое быдлячество. Вернер понимающе приобнял меня за талию, прижимая ближе.

— В какой цирк ты меня привез? — удерживая благожелательность на лице, прошипела в сторону Марка, стоило этой странной паре удалиться.

— Юбилей гендира «Северного банка». Мы тут ненадолго, обещаю. Вино, шампанское?

— Красного, — если я не прибухну, то меня стопроцентно бомбанет с этого театра абсурда.

Сам юбиляр Александр Павлович Соболь оказался более адекватным, чем его гости: корректным и трезвым, лишнего себе не позволял, поздоровался по-мужски за руку и переключил внимание на Марка. Его спутница, то ли жена, то ли любовница, мне не пояснили, тоже отличалась сдержанностью, взгляд доброжелательный, но наблюдающий за всей творившейся вакханалией с некой усталостью.

— Анна, — пока мужчины были заняты беседой, она обратилась ко мне, протянув бокал вина взамен моему опустевшему.

— Екатерина. Благодарю!

— Без допинга подобное не перенести. Парад лицедейства и подхалимства, — ей было не больше тридцати пяти, но усталость в голосе выдавала пресыщенность подобной жизнью.

— Мне пообещали, что мы ненадолго.

— Везет. Я в этом гнезде со змеями уже третий час сижу. Студентка? — спросила без пренебрежения, просто интерес.

— Уже нет, закончила.