Вопрос и ответ
Шрифт:
А где-то там — Виола…
Господи, она там одна…
— Армия, — говорю я. — С ними сразится армия.
— В свободное время, хочешь сказать? — спрашивает мэр, приподнимая брови. — Пока будут отдыхать от боя с «Ответом»?
— «Ответ» встанет на нашу сторону.
— Нашу?
— Они будут биться вместе. Другого выхода нет.
— Ты в самом деле думаешь, что госпожа Койл на это пойдет? — Он улыбается, но я вижу, что ему
Я тяжело дышу. У меня нет ответа.
— А Виола там совсем одна, бедняжка… — напоминает мне он.
Да.
Она там одна.
И даже ходитьне может.
Ох, Виола, что я натворил?!
— Учитывая новые обстоятельства, мой мальчик, ты в самом деле думаешь, что армия изберет тебя новым главнокомандующим? — Он смеется, как бутто глупее ничего и придумать нельзя. — Думаешь, они доверят тебе командование?
Я разворачиваюсь и снова поднимаю бинокль. Нью-Прентисстаун погряз в хаосе. На востоке горят дома и склады. По улицам мечутся перепуганные жители — они бегут от «Ответа», от армии мэра, а теперь еще и от спэклов. Они носятся туда-сюда, потомушто бежать — некуда.
Снова трубят в рог — да так, что в некоторых окнах разлетаются стекла.
Я вижу его в бинокль.
Огромный длинный рог — длиннее четырех спэклов, вместе взятых, — лежит на спинах двух рогатых тварей, и дует в него самый здоровый спэкл, какого мне доводилось видеть, — настоящий великан.
Они уже дошли до подножия холма.
— Не пора ли меня развязать? — спрашивает мэр. В воздухе разносится тихое гудение его Шума.
Я снова наставляю на него винтовку:
— Даже не пытайся меня контролировать!
— Я и не пытаюсь, — отвечает мэр. — Просто мы оба знаем, что сейчас это было бы разумно, не так ли?
Я медлю, тяжело переводя дыхание.
— Я ведь уже бился со спэклами — и успешно. Город это знает. Армия это знает. Вряд ли они захотят списать меня со счетов и пойти за тобой, когда поймут, что им предстоит.
Я все молчу.
— И хотя ты предал меня, Тодд, — продолжает мэр, глядя прямо мне в глаза, — я все еще хочу, чтобы мы сражались вместе. — Он на секунду умолкает. — И победили вместе.
— Я не хочу побеждать вместес
Он согласно кивает.
— Все меняется, и в то же время не меняется ничего.
Неподалеку от собора раздается солдатский марш.
Похоже, одному отряду из армии мэра всетаки удалось собраться с духом и войти в город. Я слышу, как они идут по улице к главной площади.
Времени совсем мало.
— Я даже не обиделся, что ты меня связал, Тодд, — говорит мэр. — Но тебе придется меня развязать. Только я умею воевать со спэклами.
Виола…
Виола, что мне делать?
— Да, кстати о Виоле, — ласковым и теплым голосом произносит мэр, — она все еще там, одна-одинешенька. — Он ждет, пока я посмотрю ему в глаза. — Они ее убьют, Тодд. Правда. И ты знаешь, что только я могу им помешать.
Спэклы снова трубят в рог.
На востоке гремит очередной взрыв.
Топот сапог по мостовой приближается.
Я смотрю на мэра:
— Я тебя победил, помни об этом. Победил — и сделаю это снова.
— Ни капли не сомневаюсь, — говорит он.
Но сам улыбается.
ВИОЛА,думаю я прямо в мэра. Он морщится.
— Спасешь ее — сохраню тебе жизнь. Она умрет — умрешь и ты.
Он кивает:
— Договорились.
— А попытаешься меня контролировать или ударить Шумом, я тебя пристрелю, ясно?
— Да-да, — кивает мэр, — понял.
Я выжидаю еще секунду, но лишних секунд больше не осталось.
На раздумья времени нет.
Весь мир идет сюда, чтобы встретиться в последней битве.
А Виола где-то там.
Я ни за что и никогда с ней не расстанусь, ясно? Больше никогда!
Прости, думаю я.
Обхожу мэра сзади и развязываю веревки.
Он медленно встает, потирая запястья.
И вскидывает голову, заслышав очередной трубный клич:
— Ну наконец-то. Больше никаких диверсий, тайных вылазок и шпионских игр. — Мэр поворачивается ко мне, ловит мой взгляд, и в его улыбающихся глазах я различаю проблеск безумия. — Наконец-то перед нами настоящее дело — то, что делает нас мужчинами, то, для чего мы рождены. — Он потирает руки, и его глаза вспыхивают. — Война.