Вопрос верности
Шрифт:
– Что там? – осведомился Жозеф, державший в руках колоду карт, старых, настолько засаленных, будто их привезли с Земли еще люди-колонисты. Бойцы отыскали их в первый день на Фрио, прямо в казарме.
– Новый тактик у нас. И жизнь, похоже, начнется тоже новая. Эх, сдавай, что ли?
Обычно Марта не играла, но сейчас чувствовала, что необходимо заняться чем-нибудь. Пусть даже глупой игрой, придуманной в те времена, когда люди не знали, что такое ракета.
Иначе атавистические чувства вернутся и затопят с головой.
Жозеф мгновение
– Оставить субтактика в дурочках – это и в самом деле что-то новое, – хмыкнул Санчес и в холодном окопе прозвучал искренний смех.
И ледяная ночь стала немножечко теплее.
– Бригада, равняйся! Смирно! – мощный голос раскатился над крошечной площадью, из выходивших на нее улиц откликнулось эхо.
Марта вскинула подбородок, расправила плечи. Водрузила на лицо выражение суровой придурковатости и уставилась прямо перед собой. Туда, где стоял начальник гарнизона и за его спиной – новые тактики и супертактики, принявшие командование только вчера.
Выглядели они, несмотря на разный цвет кожи, рост и черты лица, какими-то одинаковыми. Двигались и смотрели схожим образом. Напоминали тех новобранцев, которых Марта дрессировала на Нифелгейме.
– Солдаты Эволюции, – вновь заговорил начальник гарнизона, когда шорох в рядах стих и воцарилась тишина, – вы должны понимать, что вы – не более чем ее прошедший этап. Да, вы сражались в первые дни войны. Но они остались в прошлом, и на смену пришли новые, более совершенные форсеры…
– Что он такое несет? – донесся из-за спины Марта гневный шепот Рашида. – Что нас пора выкинуть на свалку?
– Тихо, – ухитрилась цыкнуть она одним уголком рта.
Не хватало еще, чтобы ее звену и ей самой досталось за разговоры в строю.
– Без отрицания прошлого нет развития… – продолжал изрекать банальности только что назначенный командир гарнизона Розенфолла.
Четыре тактических бригады, с трудом убравшихся на площади подземного города, слушали его. Тут была ровно половина тех, кто защищал единственный населенный пункт форсеров на Фрио. Остальные мерзли и скучали в окопах.
– Ваша задача – повиноваться, даже если это повиновение ведет к гибели! – закончил речь стратег. – Вольно! Разойдись!
– И зачем это было затеяно? – поинтересовался Санчес, когда строй нарушился.
Ответить Марта не успела.
– Всем вернуться в казарму, – прозвучал в ком-линке дребезжащий голос Фернандо. – К смотру по боевым звеньям приготовиться немедленно!
– Слышали? – сказала Марта. – За мной. И если у кого-то что-то не в порядке, пусть несется как метеорит…
Схожий приказ получили и остальные. Площадь на несколько мгновений охватил хаос. Толпа распалась на тактические бригады, те через некоторое время на боевые. До площади с унификатором подопечные Фернандо дошли за десять минут.
– Ох, устроят нам сегодня выволочку, – успел шепнуть Марте на ухо Стефан,
Она только кивнула.
Едва добрались до собственной комнаты, как ком-линк донес очередной приказ тактика: построение в полной выкладке.
– Карабин приладь как следует, – сказала Марта Жозефу, пройдясь вдоль строя, – а то он у тебя болтается, точно сопля…
И тут в коридоре зазвучали тяжелые шаги.
Первым в комнату вошел высокий, мощный супертактик с гривой черных волос, судя по всему – новый командир тактической бригады, за ним – десяток тактиков. Среди них оказался и Фернандо.
– Смирно! – гаркнула Марта.
– Вольно, – супертактик глянул на нее с непонятным презрением. – Так, посмотрим, что тут у нас…
Он двинулся по комнате, на несколько мгновений останавливаясь перед каждым бойцом. При взгляде на Тяна гадливо скривился, точно смотрел на нечто отвратительное, Рашид вызвал у него недоуменную ухмылку, а Лия заставила мрачно покрутить головой.
Тактики шагали за командиром, не отводя от него глаз, словно зачарованные. На бойцов смотрел только Фернандо, и взор его был не равнодушным, как у Джонатана, а скорее неприязненным.
– Ничего себе, – проговорил супертактик. – Удивительно, как эта шваль вообще может воевать.
Марта решила, что ослышалась.
– Комбинезоны плохо прилегают, обмундирование нестандартное, оружие не вычищено, – продолжал монотонно бубнить командир тактической бригады. – А в комнате – вообще бардак.
– Да, прежние офицеры распустили их совершенно, – кивнул Фернандо, затем повернулся к бойцам. – Вы слышали? Немедленно привести себя и комнату в порядок!
– Разрешите обратиться? – Марта ощутила нарастающий гнев. – У нас еле хватает времени на то, чтобы отдохнуть, прийти в себя после дежурства на периметре. Если мы будем еще тратить время на…
– Отставить, – негромко бросил супертактик. – Вы получили приказ? Будьте добры его выполнить. В случае повторных нарушений будут приняты самые жестокие меры. Все, пошли дальше.
Он развернулся и направился к двери. За ним потянулись тактики.
– Немедленно за дело! – продребезжал шедший последним Фернандо. – И не сметь больше перебивать командира!
– Кгхм-хм, – прокашлялся Санчес, дождавшись, пока топот в коридоре затихнет. – Это что, нам теперь еще и хозяйственными работами придется заниматься?
– Похоже на то, – пробормотала Марта, – похоже на то. И что самое гнусное – эти парни искренне считают, что мы просто больше ни на что не годны…
– Это почему? – брови Жозефа поднялись к светлым, стриженым ежиком волосам.
– Потому что мы не родились форсерами, – ответил Рашид, – а стали ими.
– Но это же вовсе не значит, что мы хуже! – воскликнула Лия. – Мы такие же, или даже лучше. Мы…
– Для кого-то значит, – вздохнула Марта. – Оружие отложили и за дело. Придется все-таки убраться. А отсыпаться будем потом, в окопах.