Вопрос Времени
Шрифт:
– Свободна, Михаль.
Адъютант взяла под козырёк, печатая шаг, покинула каюту. Таббс улыбнулся. Будь он моложе, обязательно приударил бы за девчонкой. Наверняка без успеха – Михаль явно не из тех, кто строит карьеру через постель. К его годам амбициозная девушка как пить дать дослужится до младшего контр-адмирала. Коммандера берёт гордость при мысли о том, что он участвует в её становлении. Другой, возможно, постарался бы утопить будущего конкурента, но не Таббс – зависть в числе его черт не значится.
Таббс
Возле арсенала уже ждали. Двенадцать крепко сбитых мужчин и женщин, лучшие из космопехов «Мильтиада», облачались в штурмовую броню, проверяли боеготовность винтовок, гоняли тестовые алгоритмы систем жизнеобеспечения.
К Таббсу подошёл мужчина в броне. Лицевой щиток откинулся вверх, за ним оказалось лицо Малика.
– Коммандер.
Лейтенант Абдул Малик – легенда космической пехоты. Несмотря на разницу в званиях, рядом с ним Таббс порой чувствует себя желтопёрым птенцом. Эффект усиливает штурмовая броня – она прибавляет почти полметра роста.
– Будем готовы через несколько минут, – отчитался лейтенант.
– Замечательно. Бойцы! – Таббс повысил голос. – Нас ждёт десантная операция.
– Наконец-то! – вставил кто-то из космопехов.
– От «Жанны д’Арк» в сторону Психеи вылетел шаттл. Мы летим за ними. Возможно, будет вылазка на поверхность. Возможно, перестрелка – не знаю. Директор «Пайк» темнит – ожидать можно чего угодно.
– С охраной «Пайк» как-нибудь справимся, – Малик с щелчком загнал в паз винтовки лазерный целеуказатель.
– В бой по возможности не вступать! – Таббс назидательно воздел палец. – Помните: люди в шаттле – не враги.
Он прочистил горло:
– Если дойдёт до драки, использовать шоковые боеприпасы. Наша задача – выяснить, что нужно «Пайк» на Психее, а не крошить яйцеголовых.
– Само собой, сэр, – откликнулся Малик. Лицо его, впрочем, чуть погрустнело.
Загудел терминал:
– Коммандер, – скрипучий голос Фукуды ни с чем не спутаешь, – карета подана.
– Принято.
Таббс подошёл к оружейному модулю, вызвал интерфейс. Модуль пискнул, на дисплее появилось меню с вариантами брони. Коммандер выбрал лёгкий скафандр с минимальной защитой – вряд ли у людей «Пайк» с собой тяжёлое оружие. За стенкой закряхтело – система подбирает подходящую по размеру броню. Через несколько секунд створки распахнулись.
– Коммандер? – удивлённо протянул
– М? – Таббс уже натягивает броню – того же серо-голубого цвета, что у космопехов, но гораздо меньше.
Модуль выдал коммандеру несколько вариантов оружия – от пистолета до автоматического дробовика. Таббс взял укороченную винтовку – чтобы не стесняла движений. Несколько магазинов с шоковыми патронами – их помечают белой полосой – рассовал по карманам.
– Похоже, не сидится вам на корабле, сэр, – в голосе Малика звучат одновременно ирония и уважение. Далеко не каждый из старших офицеров полезет под пули.
Таббс передёрнул затвор винтовки:
– Думал, пропущу всё веселье?
4. Дёмина
Ноябрь 2117 года.
Сиэтл, США.
– Кира, Кира!
Она очнулась в холодном поту. Бешено колотится сердце, тело бьёт мелкая дрожь. Её усердно трясут за плечи, лицо будто щекочут кисточкой. Волосы?
Кира разлепила веки. Возникли смутные очертания погружённой во мрак комнаты – и нависающий сверху силуэт.
– Ты дёргалась как сумасшедшая! Что с тобой?!
До боли знакомый голос. Кто это?
Она повторила вопрос вслух – если так можно называть звуки, что издало пересохшее горло.
– Это я, Зои!.. – тень чуть отодвинулась. – Стоп! Ты что, вчера набралась? Сегодня же собеседование, дура!
Кира не ответила – нет ни желания, ни сил.
– Погоди-ка.
Щёлкнул выключатель, комнату залил яркий свет. У Киры чуть голова не взорвалась – пришлось прикрыть глаза ладонями.
– Ну точно, набралась, – сердито бросила Зои. – Ещё и будишь среди ночи. Хочешь, чтобы собеседование провалили мы обе?
– Собеседование? – прокряхтела Кира. – Я уже работаю!
Зои выставила вперёд руки, медленно, глубоко вдохнула.
– Так, Кира, давай для начала принесу воды?
Не дожидаясь согласия, она выкатила из-под соседней кровати бутыль, налила немного в розовую керамическую кружку – Кира с удивлением узнала в ней ту, что привезла из Норильска. Откуда? Кружка разбилась в прошлом году!
– Держи.
Кира жадно выпила всю воду без остатка.
– Спасибо, – голос наконец прорезался.
– Не за что, – в голосе Зои смешались тревога пополам с раздражением. – Кира, ты точно в порядке? Ведёшь себя очень странно.
– В норме, – Кира старается говорить ровным тоном. – Скажи, как я сюда попала?
Зои рассмеялась:
– Как обычно – пришла вечером и завалилась спать. Вела себя как обычно – я даже не заметила, что ты подшофе. Или это не алкоголь? – подруга лукаво улыбнулась.
Зои выглядит странно. Тёмные волосы? Она же год как перекрасилась в рыжий! И причёска… эта дурацкая чёлка страшно бесила Киру на младших курсах.