Вор: Пришествие Трикстера. Часть 1

Деник Артемис

Вода расступилась под моим весом. Меня осыпал град капель. «Так и было задумано. Здесь все уже было задумано».

Над моей головой в лучах зажженных факелов зияло отверстие, в которое я и угодил, сделав неверный шаг. Мог бы поклясться, что всему виной было то углубление в полу. Да, все верно, именно его иссохшие, но работающие плиты так вовремя выкинули меня, как мусор.

Вода струями стекала с моего плаща и рукавов, когда я опять оказался в каменных лабиринтах. Точнее сказать, на начале очередной дороги, которая явно ничего хорошего не сулила. «Надо двигаться, нельзя стоять

на месте». Мысль о том, что все то, что я пережил, могло скоро закончиться, могло быть зря, двигала меня, не смотря на жжение в ноге. Грела и гордость. Праведная гордость за то, что только мне удалось дойти до этого места. Видеть вздымающиеся колонны, барельефы, коими были облеплены все стены, старинные держатели для факелов и, конечно же, сокровища. Сокровища, которые теперь были моими. За очередным поворотом я остановился. В изумлении. И страхе.

Под сводчатой аркой, в полутьме двигалось нечто. Не то человек, не то живой уголек. Я схватился за ногу и спрятался за угол. Существо парило в воздухе – как птица. Имело руки и ноги – как человек. Голова пылала ослепляющим пламенем – как угли в догорающем костре. «Ковырять его кинжалом, то же, что и переворачивать угли» - подумал я. «А что делают с огнем? Тушат». Это была еще одна моя сумасбродная мысль, которая привела к тому, что я снял с плеча колчан и достал водяную стрелу. Ту самую, что мне подогнала Зеленоглазая.

Я еще раз глянул на Черного человека и задумался. «Нет, мне нельзя вмешиваться в это. Я ранен, это может плохо кончиться». Ха, позади был только коридор, упирающийся в тупик! В очередной раз у меня не оставалось выбора.

Первая стрела вошла в бок. Тут же существо исчезло в облаке пара, который с неимоверной силой клубился и заполнял комнату. Мне в нос ударил запах горелого мяса. Совсем скоро завеса сама собой рассеялась, показалось древко и оперение. Черный человек метался, треща словно сухой хворост. Вокруг все окрасилось в красный, а по моей груди потекли первые ручьи пота. Становилось жарковато. И тут было не понятно, кто кого поджарит, а кто чью жизнь потушит. Ведь, рано или поздно все кончается. И вода тоже.

Я выглянул из-за колонны и выпустил еще одну стрелу. Засвистело, красное свечение приобрело черты безумства, цвет стал более алым и глубоким. В паре шагов от меня грохнул взрыв, и меня обдало тепловой волной – я отшатнулся. Это человек-факел пустил в ход свои магические способности. Я перелетал к следующей колонне, хромая и на ходу готовя новую стрелу.

«Сколько еще? Сколько нужно, чтобы избавиться от него?».

Как я привык делать, я оперся на колено, собирался разжимать пальцы для нового выстрела, как лук покачнулся, стрела наклонилась и разбилась о стену.

«Черт!» - хотел я крикнуть, но руки сами схватились за голень и за колено тоже. Отзвуки былых падений. Кожа сжалась и на ней запульсировали сотни воткнутых булавок.

«Черт!», - я поднял голову и увидел приближающийся свет. Его источник, черный как уголь, приближался, а аура вокруг его бесформенного тела дрожала. Дрожали и мои руки, но нет, не от страха, а от боли и растерянности.

«Черт!». Я сунул руку за бедро и достал еще одну стрелу. Уже не было смысла прятаться.

Стрела вошла

в грудь черного человека, и воздух вновь наполнился паром. Мое лицо обдало теплым воздухом. Мои пальцы потянулись снова к плечу, но не нащупала ничего.

Из пара выплыло существо. У него не было лица, но я был уверен, тогда бы на нем была гримаса победителя.

«Нет, я не привык отдаваться воле случая. Буду сражаться, ведь я прошел тренировку!». Человек-факел выставил руку, готовясь сразить меня. «Не взять! Тебе меня не взять». Я изобразил свое бессилие, и откинулся на спину. Но только для того, чтобы тут же спиной оттолкнуться и перекатиться за колонну. В глазах сверкнуло. Плечо обожгло. Я сжал зубы и пополз к выходу, в прямом и переносном смысле.

Я почувствовал наполняющее меня коварство. Уж в чем, а в таких делах я точно не был новичком. У меня был план.

Из-за колонны показались черные руки, черные ноги и голова. Чудище, порожденное Магами, заметило меня, а я заметил его, и играл свою роль отлично. Когда надо я карабкался от стены к стене, иногда падая на локти, иногда идя на четвереньках, как горбатая псина. Хотя… игрой это вряд ли можно было назвать. Прожженное колено не просто давало о себе знать, а вызывало лишь одно желание – поскорее от него избавится. Я сделал серию импульсивных шагов, кожа на плече сжималась и щипала. В руке я все еще сжимал лук, хотя он мне был больше не нужен.

Я скрылся за поворотом, и уже был на месте. Как запыхавшийся конь, после долгой езды я плюхнулся в воду и стал сдирать с себя одежду. Мой старый дырявый плащ – вот, что было моим спасением.

«Раздели меня догола! Все отняла эта треклятая пещера!».

Когда Черный человек, как солнце, озарил водную гладь, я, превозмогая боль в плече, вскинул свой плащ. Поднялась волна воды. Черное чудище попятилось, но было уже поздно. После первой волны, в комнате на секунду стало темно, так, что я потерялся от неожиданности. Но я не собирался прекращать. Я поливал существо водой, пока мой плащ окончательно не порвался мелкие лоскуты. Вдруг до моих ушей долетело шипение, и после резкого вздоха, в комнате тьма осталась уже навсегда.

Только вылез по пояс, как черная фигура опять начала дымиться и пениться. Я нырнул обратно в воду. Пара становилось все больше, и мои глаза уже начинали слезиться, из-за чего я с особенной бдительностью всматривался в облако. Однако облако скукожилось и сжалось. Из него проступили человеческие черты. Показались пальцы, ступни, уши – все это я реально видел, ибо «человек» (не побоюсь этого слова) светился.

– Можешь вылезать, - прозвенел стеклянный голосок.

Я молчал.

– Можешь вылезать, ты победил.

Я молчал.

– Иж, какой недоверчивый! А-ну вылезай, кому сказано! Ты победил, моя бренная сущность… ха, ха… потухла.

Я стал медленно подниматься над водной гладью. Я и не думал отпускать то, что осталось от моего спасительного плаща

– Вот он ты! Вылезай, сюда, сюда!

Перекатываясь с ноги на ногу, и поддерживая равновесие руками, я направился в сторону каменного пола. Пока я разборчиво делал шаги, чтобы поменьше опираться на прожженую ногу, этот… призрак что-то говорил.