Ворон. Скафандр богов
Шрифт:
"Рано мне еще с такими тягаться", - сказал себе Стрелец. Но все равно пустил несколько стрел в Заклинателя, выбросив пойманную руку. Кусок неизвестного товарища ухватил в полете изголодавшийся сфинкс, которого утомило бесперспективное жевание бронированной ноги Потапума. Непослушный к мановениям плохого склунца-дрессировщика, человекоголовый перелев юркнул в комфортный угол подальше от сражения, где и занялся жеванием добычи.
Вдруг в поле зрения ГГ попался субъект главного задания. Джеймс почему-то не спешил участвовать во всеобщем развлечении. Лазутчик, спрятавшись за бочками, водил пальцем по карте и напряженно поглядывал по сторонам.
"Странно,
Изучив карту, Джеймс поспешно спрятал ее в рюкзаке, и с ловкостью кошки скользнул через дорогу в окно чайханы. ГГ, выждав несколько секунд, отправился следом.
Через узкие оконные проемы в пустой общепит средневосточного нрава проникали лучи пыльного света. Пахло пряностями и паническим бегством; на столах еще теплели недоеденные блюда, пестрые подушки разбросаны по полу.
ГГ с луком наготове продвигался вглубь чайханы. Лазутчика нигде не было видно, но глухой топот шагов по дощатому полу творил в воздухе путеводную нить не хуже сказочного клубка, и ГГ охотно схватился за его конец, чтобы не упускать цели. Как неопытная борзая Стрелец, натыкаясь на диваны и столы, распахнул дверь, ведущую в кухню. Глиняные горшки, железные кастрюли и прочая звонкая утварь, развешанная на стене, еще колыхалась от постороннего движения. Хлопнула дверь - и прямая нить звуков разбилась на однотипный пунктир. ГГ сразу догадался, что Джеймс спешит куда-то по деревянной лестнице.
Стрелец пересек поварскую комнату, чуть было не протаранив головой стеллажи с какой-то посудой на противоположной стене, испугался, как бы не выдать шумом своего присутствия, свернул, закрывшись руками, и оказался перед низенькой дверцей, наполовину завешенной пестрой шторой. ГГ боязливо отворил проход и напряг уши. Лестница вела вниз в темную прохладу, откуда слышались возня и стук.
Адреналин к тому времени уже порядочно нагрел щеки, вкус погони и тайны довлели над природной трусостью ГГ. Подстегнутый заданием Ворона и полный желания насобирать себе миллион лайков, ГГ в эти минуты способен был выйти на поединок с самым грозным чудовищем или спуститься в самый зловещий склеп. Отринув любое помышление о бегстве, не взирая на перспективы получить раны, увечья, испытать жуткую боль или стать безвольной куклой в руках непреодолимой силы. Убрав лук и призывая себя к осторожности, ГГ раскрыл пошире дверь и двинулся по ступенькам.
Ботинки мягкой поступи не подводили - ГГ спускался бесшумно в отличие от Джеймса и даже деревянные доски ни разу не скрипнули под ним. Фиолетовый фонарь мягко разгонял темноту: ГГ различал высокие стопки ящиков, штабеля мешков, перевернутые бочки на полукруглых подставках, продолговатые и толстые кувшины. Судя по запаху и температуре, здесь находился погреб чайханы.
Возня тем временем как будто прекратилась. Можно было только догадываться, что происходит в глубине подвала, куда не достает фиолетовый несвет: заметил ли Джеймс погоню и сейчас притаился? Или Лазутчик уже крадется,
ГГ весь напрягся, замедлил шаг и почти не дышал. Лук Стрелец больше не вынимал, справедливо размыслив, что немного толку от него в тесном помещении. Справа за ящиками кто-то пошевелился, ГГ успел заметить блеклый шарик фонаря. Диалогов не слышно, значит, Джеймс один и, судя по всему, не засек ГГ.
"Кто из нас еще разведчик", - гордо подумал Стрелец и... вдруг промахнулся ступенькой.
ГГ лишь успел выразить отношение к своей неуклюжести и ко всей ситуации одним лаконичным словом, когда падение закончилось мягким ударом о землю. ГГ охнул и настороженно замер, вслушиваясь в странный шум и скрежет камня.
– Ништяк!
– обрадовался где-то Джеймс, и дальше можно было разобрать только быстро удаляющиеся влажные шаги по лужам.
"Не заметил!"
ГГ резво поднялся, ибо цель снова убегала и путеводный клубок звуков катился дальше, стихая. Штабель ящиков, за которыми он видел Джеймса, был частично разрушен, пол устилали разноцветные фрукты, а в стене разверзлась каменная дверь. Вела она, конечно же, в катакомбы Склуна. ГГ еще больше подстегивал интерес. Он ни секунды не жалел, что оставил бой на поверхности ради шпионажа за шпионом. Стрельцу все больше и больше нравилась затея Ворона и его сценаристов.
Сводчатый потолок сочился холодными каплями, было тесно и даже немного страшно. Лазутчик уже порядочно разорвал дистанцию, приходилось нагонять. Здесь ботинки ГГ не помогали - он шлепал по воде как слон, но со временем приноровился синхронизировать шаги с Джеймсом, отчего у них получался один эхогласный "шлёп" на двоих.
Коридор никуда не сворачивал, не пересекался с другими, лишь иногда изгибался, шел под уклоном, и когда фиолетовая точка фонаря впереди пропадала из виду, ГГ начинал нервничать, прибавляя ходу, забыв о конспирации. На его счастье подземка была лишена флоры и особенно фауны - голодной, злой, вроде грызлюков, что обитали на свалке Вельзевула. Иначе любая стычка с подобными сучествами могла если не нарушить маскировку, то притормозить - запросто.
"В катакомбах, должно быть, у него встреча с сообщниками. Или Джеймс направляется в тайное помещение".
Впереди показался матовый солнечный свет, ГГ ощутил легкое движение воздуха. Плеска шагов Лазутчика ГГ теперь не слышал и сбавил темп, осторожно огибая лужицы, которых становилось все меньше.
Коридор закончился. ГГ выглянул из прохода - Лазутчик стоял посреди широкой сухой комнаты спиной к нему и сверялся с картой. Солнце уже садилось, и потемневшие лучи проникали через решетку на высоком потолке. Комната была соединена еще с тремя тоннелями, судя по черным аркам в стене напротив и по бокам. Но Джеймс не торопился выбрать какой-то из них - Лазутчик то и дело поглядывал вверх.
"Не лезь туда!", - взмолился ГГ.
Джеймс вернул карту в рюкзак (черный, спортивный), огляделся (Стрелец сделал все возможное, чтобы слиться со стеной), поправил гарпун и бегом направился в коридор слева от ГГ.
ГГ облегченно выдохнул.
Новый тоннель был совершенно сухим, как и комната, соединяющая переходы, но изобиловал поворотами и лестницами. Дорога поднималась вверх и больше напоминала сумбурный подъезд многоэтажного дома без дверей и жильцов. Да и вообще жильцам не следовало знать о таком подъезде, способном незаметно провести через все строение.