Ворота в тысячи миров. Том 2
Шрифт:
Я достал с кольца кусок кости от руки древнего лича. Почти сразу глазки у артефактора забегали, а руки потянулись к костяшке.
– Можно посмотреть?
Я протянул костяшку старику и тот надолго погрузился в изучение.
– Вижу, понравился тебе материальчик, на Земле такой не найдёшь. А всего-то и надо сделать несложный накопитель по чертежам.
– С чего это, Серж, ты такое мне предлагаешь? – Бонго подозрительно сверлил взглядом военного.
– Что – "такое"? – даже я поверил игре военного. – Я тебе ничего не предлагаю – заключишь контракт с моим другом.
– Ну не знаю... – Бонго помялся ещё немного для виду. – Ладно, уговорили. – Из стола появилась резная шкатулка, в которую он вознамерился убрать оплату.
– Не так быстро. Сначала договор. – Сергей молниеносно выхватил костяшку, вызвав разочарование в глазах чернокожего.
В итоге мы после долгого обсуждения технических деталей заключили контракт через Систему. Пришлось, правда, показать ещё и Диск для снятия точных размеров.
– Я всё понял, приезжайте через неделю – заберёте готовое изделие. – Старик попытался нас сплавить.
– Эээ нет. Не думаешь же ты, что мы оставим такие ценности без охраны?
– Серж, ты что не доверяешь мне? Мы заключили контракт, и я его выполню.
– Бонго, дело не в тебе. Африка сейчас очень опасна. Пока не выполнишь заказ, мы останемся тут и будем охранять тебя и наше имущество от всех опасностей Чёрного континента. Отошли пока внучков куда-нибудь, а мы займём их комнаты. – Сергей похлопал артефактора по плечу и довольный покинул мастерскую.
Бонго проводил его злым взглядом, бормоча что-то сквозь зубы. Только и расслышал "Мэрдэ".
Потянулись дни ожидания. Мы всё свободное время проводили во дворе под тростниковым навесом. Игнатка раздобыл где-то камней и организовал мангал, а Сергей взял на себя добычу мяса. В основном покупал у местных говядину или курятину, но пару раз сходил на охоту и притащил из джунглей толстых питонов или удавов – кто их разберёт. Змеиное мясо особо не удивило: было очень похоже на крокодилье, которое я пробовал в Таиланде. В хорошо прожаренном состоянии не особо и поймёшь, кто это был при жизни: ползучий современный гад или кудахкающий потомок динозавров.
Второй целью, точнее даже первой, походов по окрестностям была разведка. На удивление нежить не попадалась, даже навыки Сергея не могли обнаружить присутствие химер из плоти, так любимых главой Культа Смерти. Данное обстоятельство его расстраивало и с каждым днём он становился всё мрачнее. Зеркально ему мрачнел и Бонго. Меня наоборот такое положение вещей радовало и обнадёживало.
Артефактору хватило недели беспрерывного труда, чтобы огранить и зачаровать камень. Настало время закрыть контракт, и мы снова собрались втроём в мастерской. Проверить я смог разве что размер и форму – бриллиант сел на диск как влитой. За функционал особо не переживал – система посчитала задание выполненным. Передал оплату, и контракт закрылся.
Бонго оплату прибрал к рукам, но сильно радостным не выглядел, напряжённо посматривал на Сергея. И тот реализовал все его страхи.
– Молодец, старик. Могёшь! Считай, собеседование на работу прошёл. Собирай вещички и поехали, до ночи должны успеть в Либревиль.
– Я не хочу никуда ехать.
– Почему? Вот почему? Объясни мне, Бонго. Будешь кататься как сыр в масле. У тебя будет всё, что пожелаешь: деньги, дом не чета этому, яхта... Хочешь свою яхту? Белую красавицу на Лазурном берегу. И будущее для внучков – самое лучшее образование, потом престижная работа...
– Я родился на этой земле и хочу тут жить, работать, а потом умереть. В своём доме у себя на родине. И сделать всё, чтобы остальной мир уважал нас, а не грабил, как сейчас и сотни лет до сих пор. Тебе не понять, наёмник.
Военный выбесился на такую отповедь.
– Не понять? Что ты можешь знать? Моя родина пережевала меня и выплюнула. Теперь я гражданин мира – Земли. И беспокоимся мы о... Так, ладно. – Сергей быстро успокоился. – Ты же понимаешь, что никто не позволит тебе работать на Культ Смерти? Ты должен благодарить Систему, что я тебя сейчас уговариваю. Или хочешь, чтобы сюда прилетели бомбардировщики и сровняли всё с землёй? Залили твоё родное село напалмом? Подумай о родственниках!
Наступила минутка тишины. Сергей вопросительно смотрел на артефактора, а тот уставился в пол. Дерьмо. Если военный применит силу, мне будет очень тяжело не вмешаться. Справедливость. Опять этот выбор между благом для одного и для многих. Сожгут ли село с его жителями, или усилиться Культ и погибнет ещё больше людей. Справедлива ли борьба местных, и какие методы уместны? У каждого своя правда. А мне надо остаться беспристрастным. В одном я уверен – нежить это противоестественно. Само её существование противоречит установленному природой порядку, смыслу жизни.
Но Бонго сломался и начал собирать вещи. Делал он это медленно, без спешки и на улицу вышел только спустя пол часа с небольшой сумкой.
– Что, старик, надеешься на помощь Хозяина? Я тоже очень хочу его увидеть. Что он тебе написал? Когда появится?
Чернокожего скривило от этого вопроса, явно ситуация развивалась не по его плану. Он зло прошептал что-то в кулак и бросил на середину двора какой-то предмет.
Вся команда мигом рассредоточилась по двору, окружив это место, и с напряжением стала ожидать продолжения. Игнат начал трансформацию, у Тобиаса загорелись руки, а Юки выхватила меч. У Сергея в руках оказалась двустволка, но смотрел он больше по сторонам. Даже я достал приобретённый на Либерти метатель плазменный – добро должно быть с кулаками.
Сначала ничего не произошло, только белела на земле костяшка. Тупая курица, каким-то чудом выбравшаяся во двор, тоже заметила бросок Бонго и решила, что хозяин собрался её покормить. Спикировав на угощение, она попыталась проглотить его целиком – не получилось. Клюнула раз, другой и упала высушенным трупиком посреди пыли и грязи.
Из-под комка перьев тем временем заструился спиралью густой зеленоватый дым. За пол минуты он разросся и превратился в столб высотой около двух метров. Затем в мгновенье ока опал, осыпался на землю мелкой изумрудной пылью.