Вороток и балерина
Шрифт:
Тишина в посёлке стояла мертвая. От подобного сравнения Василий еле удержался от нервного смеха. Он сейчас, как тот поручик, что лицом бел, а калом бур. Впрочем, отдать должное, до второго дело не дошло, хотя бабочки в животе точно устроили поножовщину и теперь там ощущалась легкая резь и расслабленность.
Внезапно, на некотором отдалении послышался негромкий скрип и скрежет, после чего снова наступила тишина.
От движения прямо перед его лицом сердце Василия пропустило удар, а кожа покрылась холодным потом. Впрочем, уже через секунду
— Тебе не кажется, что вторую ночь подряд спать на земле — это не есть хорошо? — сообщила Туля. — Подстелил бы хоть что-нибудь, раз так любишь храпеть на свежем воздухе!
— Я не храплю! — мысленно ответил он. — И вообще, не надо провоцировать меня на нарушение тишины, а то как скажу сейчас что-нибудь вслух…
— Если тихонечко, то можно! — произнесла она, пританцовывая перед ним. — Он ушёл.
— Откуда ты знаешь?! — удивился Василий.
— Я уже слышала как закрываются и открываются ворота. Тут это звук ни с чем не перепутаешь. — сказала она. — Минуту назад скрипели именно они. Твой невольный спаситель нас покинул.
— Спаситель?! — возмутился он.
— Ага! Именно! — подтвердила она. — Или ты уже забыл на какое место в местной иерархии тебя определили?
— Не забыл. — буркнул он.
— Ну и, конечно же, я — твоя спасительница от «спасителя»! — весело прощебетала она. — Можно сказать, спасительница в квадрате!
— Спасибо. — выдавил он из себя. — Ты чётко среагировала. Да и маскировка эта… Что это такое, кстати?
— Ну… Я же существо волшебное… — произнесла она замявшись. — В общем, когда неподалеку применяются особые способности, я, с некоторой вероятностью, могу их усвоить и потом повторить. Правда, там много своих ограничений, которые мне не обойти. Например, использовать такую маскировку можно только раз в пол часа и только на пятнадцать секунд. Но постепенно необходимая пауза между активациями будет уменьшаться, время маскировки увеличиваться, а её качество расти.
— Это, типа, как прокачка в компьютерной игрушке? — удивленно спросил Вася. — Вот тебе и магия-шмагия…
— Да, да! Очень удачное сравнение! — обрадовалась Туля. — С физическими характеристиками тоже похожая история. Ты ведь заметил вчера, что после работы ты ощущал себя сильнее? Да и за день до этого, ходьба по лесу под конец дня давалась тебе куда проще, чем в самом начале?
— А вот это хорошие новости! — приободрился он. — Несколько недель, ну или месяцев и я буду непобедим!
— Хм… Оптимизм это хорошо… — произнесла она нахмурившись. — Вот только это общие правила для всех жителей этого мира, которые здесь не первый день… У тех же гоблинов в обязательном порядке изымают всю «прокачанную» за день силу, выносливость и прочие телесные характеристики, словно налог, а вот, к примеру, ловкость в обращении с топорами у них остаётся, и ты видел как они ими орудуют. А теперь представь того, кто годами тренирует
— Да… Грусть-печаль… — согласился Василий. — Не такой ли ухарь к нам сегодня в гости заходил?
— Не исключено. — подтвердила она. — Если его специализация — тайные проникновения, то как ему ещё оттачивать навыки? За зайцами в лесу охотится?
— Лучше бы он за зайцами охотился… — проворчал он. — Впрочем, нет худа без добра. Что делать-то будем, Мелкая?
— Для начала, быть может, стоит закрыть ворота?
— Ой, мля… — воскликнул он и засуетился. — И в самом-то деле… Не зря же они на ночь их закрывают и стражу ставят, двух амбалов здоровенных… В какой они стороне-то? А? Темень-то какая…
Ну, насчет темноты он немного преувеличил, был поздний вечер и небо ещё не до конца погасло, так что хоть ориентироваться было и сложновато, но не настолько, чтобы вот прямо спотыкаться на каждом шагу.
Покуда он пробирался через посёлок, по извилистым улицам-траншеям, его не покидало ощущение того, что он пробирается через кладбище. Даже не так… Да, там тоже уйма мертвецов, но они закопаны и большей частью уже всерьез потрёпаны временем. Тут, скорее, поле боя или, точнее, скотобойня. Ему даже казалось, что в воздухе пахнет кровью… Хотя, конечно, запаха крови он не знал.
Ворота и в самом деле оказались приоткрыты, не сильно, достаточно, чтобы сквозь щель между створками мог протиснутся человек, снятый засов лежал рядом. На Василия, внезапно, нахлынули воспоминания детства, когда он, выключив свет в комнате шел к кровати, и не доходя до неё с полметра, быстро запрыгивал, чтобы Прячущийся-под-кроватью не успел ухватить его за ноги. Тьма между створками ворот ощущалась кинжалом, приставленным к горлу, открытым порталом в Ад, из которого с минуты на минуту полезет всякая агрессивная нечисть.
Рывком он преодолел оставшиеся до ворот метры и изо всех сил налегая на них закрыл их, после чего метнулся к лежащему на земле засову и не замечая его веса задвинул на его место. Всё, ворота закрыты, крепость на замке!
Краем глаза он уловил сверху-сбоку быстрое движение чего-то большого и черного, после чего раздался звук удара о землю, мягкий и одновременно тяжелый. Быстро обернувшись, он увидел черную пантеру размером со здоровенного тигра, что размахивая хвостом направо и налево, не спеша шествовала к нему.
* * *
«Лучше бы меня прирезали!» — подумал Василий, глядя на приближающегося хищника. «И в самом деле!» — читался ответ в его глазах.
Вдруг, откуда-то сбоку вылетела Туля, и, словно верный пёс преградила зверю путь. Здоровенная кошка застыла словно статуя с приподнятой в движении лапой и остекленевшим взглядом. Маленькая фея так же замерла в воздухе и даже перестала махать крыльями. Казалось, весь мир поставили на паузу.
«Бывают такие секунды, что кажутся минутами. И длится это часами» — почему-то вспомнилось Васе. Но нет. Дело не в субъективном ощущении времени.