Вороток и балерина
Шрифт:
К вечеру, прямо на встречу Василию вышла небольная лань, изящная, глазастая. Преодолевая внутреннюю нерешительность Василий всё же выстрелил в неё из арбалета, не сумев заставить себя воспользоваться копьем.
Виртуальный мир, виртуальные животные, виртуальная кровь… Он всё это понимал, но происходящее с ним было настолько правдоподобно, что относится к этому иначе, как всамоделишной реальности он не мог.
Преступая через некий внутренний запрет и отнимая чужую жизнь ты расписываешься в том, что жизнь имеет относительную, а не абсолютную ценность. В том числе
Так оно было бы по справедливости. Но миру справедливость чужда. В нем правит лишь случай, подбрасывающий те или иные возможности и сила позволяющая этой возможностью воспользоваться.
Вася, сытый и одновременно задумчиво-грустный сидел у костра, глядя на огонь, когда из темноты неслышно вышли волки и подобрали оставшееся от дичи.
* * *
С утра он убедился, что в сумерках ему не показалось, и впереди, над лесом, действительно виднеется нечто странное. Какая-то темная полусфера на горизонте (опять полусфера!) высотой превосходящая стоящие рядом деревья раза в три-четыре.
Где-то через час, достаточно приблизившись он смог разглядеть детали. Более всего ЭТО напоминало… перевернутую вверх дном корзину, вот только сплетена она была не из прутьев, а из древесных стволов.
Плетение очень хитрое, упорядоченное. Между стволами виднелись просветы, выполняющие, очевидно, функцию окон. Сами деревья (или дерево?) были покрыты зелеными ветвями длинной не более полутора метров, из-за чего полусфера казалась пушистой.
— Ничего себе постройка! — подумал Василий. — Мегаизба!
— Ну ты же сам понимаешь, — ответила Туля, — что ничего общего с постройками это не имеет. Просто однажды пришли и посадили семечко… Представь, насколько далеко шагнули биотехнологии за семьсот пятьдесят семь лет.
— Чего же они тогда всю Землю, в реальности, такими домами не засадили? — спросил он, — Вместо того, чтобы окукливаться в своих Аркомах?
— Эльфы-биотики, эти пять веков время в пустую не теряли, вот и напридумывали всякого. Раньше таких технологий ещё небыло. — ответила она. — Да и не факт, что тогда это помогло. Биосфера уже не то чтобы умирала, она билась в агонии. Даже если бы люди и созданное ими исчезли бы с Земли в мгновение ока, то всё равно… процесс был необратим. Через сотню лет на земле жили бы только бактерии, лишайники с плесенью, да некоторые виды насекомых.
— А если бы были? — задал вопрос он.
— "Если бы" — не существует. — ответила она. — Вернее, существует где-то в параллельной реальности, но здесь и сейчас узнать это проблематично. Хотя и интересно.
Тут же, в этом мире, потенциальное решение проблем с экологией, выход на новый путь для цивилизации, просто не совпало по времени с тем периодом, когда эти знания ещё могли что-то изменить. Не повезло.
— Да и Чума эта. — прокомментировал он. — Всё равно пришла бы и сожрала планету. Ей-то, как я понял, всё равно, что жрать, технику или деревья.
— Да, — согласилась она. — Вероятно, в таком случае, люди не смогли бы даже построить такие убежища. Едва ли можно вырастить дерево —
— Вот только зачем им все эти технологии? — задался вопросом Василий. — В виртуале купола выращивать? Какова практическая цель? Ладно, они у себя в "Ковчеге" создали необходимые для жизни условия, ладно, увеличили продолжительность жизни в два-три раза. Это понятно. Но зачем проектировать дома-деревья?! Со скуки?
— Хммм… — задумчиво произнесла Туля. — Судя по всему, у них изначально была не одна, а две машины для перемещений между мирами. Едва ли, они стали бы экспериментировать с той машиной, что снабжает звездным веществом их реактор, а это значит, что они с самого начала делали ставку на вторую машину, ту, с помощью которой и перенесли тебя сюда…
— Но всё это догадки. — возразил он. — Пошли, может нам удастся получить ответы у них самих.
* * *
Окраина руин города.
Отряд латников трусцой бежал по опушке леса. Справа, за полем виднелись высотные здания, а слева густой лес. Впереди отряда, поглядывая по сторонам, бежал его командир, Лугаль Марад, а позади, в рюкзаке за спиной орка, гоблин-шаман Пэра.
— Ты уверен, Пэра? — судя по тону далеко не в первый раз поинтересовался командир у гоблина.
— Полностью! Лугаль Марад! — с горячностью подтвердил он. — За несколько секунд до нападения одичалой из-за угла выскочил человек и прижался к стене здания, после чего исчез из виду, судя по всему, применив маскировку! Это был точно он! Сначала пользуясь маскировкой он вырезал весь мой арком, а теперь тут, натравил на нас одичалую и скрылся.
Очевидно, он не предполагал, что за ним отправят доблестный отряд храмовой гвардии. Будь на вашем месте обычные орки — они могли бы и не справится с той тварью.
— Допустим. — согласился тот. — И что теперь? Что мы ищем? Едва ли нам удастся разглядеть тут его следы. Даже если он и в самом деле покинул город.
— Лугаль, вы помните то здание, окруженное забором? — произнес подобострастно шаман, — Мы там ещё обнаружили следы проживания шайки ренегатов.
— Помню. — подтвердил тот. — И что?
— Судя по всему, — предположил он, — Одержимый узнав о нас, сначала натравил Одичалую на тех беглецов, а потом, будто бы "спас" их, уведя её за собой и натравив уже на нас. Ему незачем было возиться с ними, если бы он не рассчитывал прибиться к ним. А так, он теперь "герой" и "спаситель"
— И зачем ему это может быть нужно?
— Ну… может он рассчитывает от них что-то узнать, а может, планирует бросить их в атаку при встрече с превосходящим противником, чтобы иметь время для бегства.
— Хм… "Живой щит"… Хитро. — согласился тот.
— Ну а следы такой оравы, их там было не меньше сорока, — произнес гоблин, — вполне реально заметить… ДА ВОТ ЖЕ ОНИ! Смотрите! Все тут вытоптали! За ними!
* * *
Австралия. Убежище "Ковчег".
Зеркальная полусфера лежала посреди пустыни, словно жемчужина на морском берегу. Дул ветер, поднимая клубы красной пыли. Ни травинки, ни кустика. Ничего.