Ворованные звезды

Мистунина Анна Владимировна

Через минуту и он достал платежку.

— Зачем ты их обманываешь? — спросила Марина. — На Земле этот фокус все знают.

— Обманываю? — Мальчик, казалось, искренне возмутился. Протянул Марине «набор фокусника». — Попробуй сама!

Под взглядами наблюдателей Марина положила шарик под одну из чашек. Пожав плечами, покрутила их в разные стороны.

— Левая, — бросил мальчишка.

Марина подняла левую чашку, послышался довольный

смех.

— Ты видел, — сказала она.

— Клади обратно. И не трогай.

Марина послушно накрыла шарик левой чашкой.

— Поднимай среднюю.

И шарик нашелся по указанному адресу.

— Ну? — требовательно спросил мальчик. — Ты чашки не крутила. Я тоже их не трогал.

Чувствуя себя донельзя глупо, Марина все-таки перевернула чашку и заглянула внутрь. Никаких таинственных приспособлений там, конечно, не нашлось.

— Все равно здесь какая-то хитрость, — вздохнула она.

— Хитрость? — Мальчишка сложил руки на груди. — Ладно. Клади его куда хочешь.

Его нахальная уверенность невольно будила ответное упрямство. Положив шарик под среднюю чашку, Марина сказала:

— Ну?

— Поднимай. Все три.

Пришлось подчиниться. Марина почти ждала, что шарик исчезнет, но зрители разразились радостными криками.

— У тебя в кармане, — безразлично сказал мальчик.

С самым глупым видом Марина вытащила из кармана куртки стеклянный шарик.

— Ну? — передразнил ее мальчик. — Просишь прощения?

— Прости, — вздохнула Марина и покорно достала карточку.

— Ты ставок не делала, — буркнул он в ответ.

Молча собрал свое хозяйство и направился к выходу. Зрители один за другим разошлись. Марина задумалась, глядя мальчишке вслед — что-то ее беспокоило, но что… Так и не сообразив, со вздохом убрала платежку.

— Все-таки обиделся.

— Но вы были правы, — сказал кто-то по-русски.

Марина вздрогнула. Обернувшись, увидела мужчину в белой рубашке с эмблемой «Звездного Моста». Значок на его рукаве отличался от тех, что носили стюарды.

— Что?

— Вы были правы, — повторил мужчина. — Хитрость есть. Не понимаю, как он может…

Он словно спохватился. Улыбнулся.

— Простите. Я Андрей.

— Марина.

— Присядем, Марина? — Он галантно придвинул стул, отброшенный мальчишкой. Махнул рукой официанту: — Вина?

Марина улыбнулась.

— Нет, спасибо. Чай, может быть…

— Тогда я вас угощу кицем. Пробовали?

— Нет.

— Самый популярный напиток Ассокты.

В ожидании заказа Марина

разглядывала своего нового знакомого: высокий, широкоплечий, на вид лет двадцать пять — тридцать. Русые волосы темнее, чем у Мишки, черты твердые, уверенные. Мишка проигрывает по всем статьям… Она резко одернула себя: что за мысли? Спросила, чтобы заполнить паузу:

— Итак? Какая же тут хитрость?

Андрей озадаченно улыбнулся.

— Я мог бы повторить этот фокус. А вот вы — нет.

— Почему?

— Я — пилот «Звездного Моста». Скрытые способности моего подсознания искусственно увеличены в миллион раз. Мозг пилота, подключенный к компьютеру, выносит корабль за пределы материальной Вселенной. И возвращает обратно. Иначе полет до Хотоса занял бы тысячи лет. Перебросить на несколько метров маленький шарик — для меня детская забава.

Удивительно, как спокойно Андрей признавал себя мутантом. Марина вспомнила бродячие сплетни о пилотах — ее передернуло.

— И часто вы так развлекаетесь?

Он покачал головой.

— Никогда. Это нарушение правил Компании. Наказание будет… неприятным.

— Но мальчик — не пилот.

— Нет.

— У него могут как-то проявиться ваши способности? Такая… — она проглотила слово «мутация», — случайность?

— Невозможно. Требуется специальная терапия, провести ее может только «Звездный Мост». Это самый охраняемый секрет в Галактике. Догадываетесь почему?

Марина кивнула. Принесли киц — ярко-зеленую жидкость в высоком бокале.

— Но ведь раньше, до Контакта, у людей бывали странные способности. Телепатия, телекинез… Без всякой терапии. И, наверное, не только на Земле. Разве нельзя допустить случайный прорыв?

— Наверное, вы правы. Будь мальчик землянином, я бы сказал «надеюсь». А так — надеюсь, он может двигать только шарики.

Марина молча согласилась. Все люди братья. Плохо, если ваши братья оказываются сильнее вас.

Поднесла к лицу неожиданно холодный бокал. Андрей улыбнулся.

— Но ведь это… — Марина поперхнулась.

— Анис? Только на первый взгляд. Подождите немного.

Она сделала четыре глотка, прежде чем появился эффект. «В голове прояснилось» — это очень слабо сказано. «В голове взорвалось прояснение»? Опять не то.

— Невероятно, — выдохнула Марина.

— Это называют опьянением наоборот.

— Нет, здесь больше. — Она с силой потерла виски. — Кажется, я могу читать мысли! И видеть сквозь стены…