Восход Черного Солнца

Мантикор Артемис

Свет.

Медленно спускаясь вниз по спущенной веревке и напряженно вглядываясь во мрак, я едва не ослеп, когда вокруг меня зажглось несколько массивных свечей.

Я тут же в легкой панике юркнул с траектории возможной атаки, сменил форму и приготовил рейлин. Но никого не было. Похоже, магические светильники были зачарованы зажигаться при появлении разумных поблизости. У воронов были похожие вещи, только вместо магии, использовавшие силу пойманных ими молний.

– Эй, Лин, чё у тебя там за илюминация? – послышался тихий голос ворона. Друг тоже учится – прежде

он бы крикнул, а сейчас едва ли его мог услышать кто-то, не обладавший слухом сиин. Жаль, у него самого такого слуха не было.

– Все чисто. Спускайтесь, - крикнул я своим спутникам без утайки.

Место, в котором я оказался, было длинным коридором с рядом светильников, пылавших бледным магическим пламенем между книжными полками. Здесь мебель была в относительной целости, но содержимое было разбросано по полу и безжалостно истреблено.

Сай, оказавшись рядом, поднял с пола одну из разорванных книг и выругался:

– Чтобы восстановить хоть часть информации, уйдет уйма времени!

– Мы можем взять все это с собой, - предложил я.

– Зачем? У тебя есть время разбираться с этим на привале? Хотя.. пожалуй, да. Давай соберем все, что хоть немного уцелело. У меня есть один знакомый, который обрадуется такой находке. Как раз тот самый маг, о котором я тебе рассказывал. Может даже и обменяем на что полезное.

Идею ворона я воспринял с радостью. В Геотерме книги пользовались репутацией почти священного предмета – их у нас совсем немного, и большинство историй сиин почерпнули именно из древних сказаний, записанных высшими зверянами на бумаге. Уничтожение книг казалось кощунством и варварством. Даже сорамин это понимают, хоть в свободное от чтения время и не прочь перекусить душами бесправных сиин.

Все обнаруженные здесь книги были написаны от руки и больше походили на протоколы исследований с личными пометками. Множество цифр, знаков и обозначений. Множество формул. Я не вдавался в подробности и не вчитывался, просто совал все подряд в инвентарь. Если это и впрямь может принести кому-то пользу, то почему бы и нет? Особенно, если и мне при этом удастся запустить лапу в знания змей.

По обе стороны коридора с книгами находились двери, выполнявшие скорее декоративную функцию. Сай легко вышиб ногой первую и отскочил, готовясь выстрелить. Но ничего страшного не выпрыгнуло на ворона, равно как и не пряталось внутри. Увидев мой кивок, подтверждающий, что поднятый им шум никого не потревожил, друг рывком оказался внутри, осмотрелся вокруг и произнес:

– Заходим, тут чисто.

– Склад? – предположил Матиас, входя следом за мной. Рин осталась снаружи.

– Типа того, - пожал плечами ворон.

На самом деле, это был не склад, а скорее очень аккуратно захламленная мастерская. Перед тонким резным стулом из кости был рабочий стол, напоминавший широкий мольберт художника, со встроенным в него по краям маленьким полочкам.

Особенного шарма добавляли шар из мутного белесого камня, множество загоревшихся и здесь при нашем приближении огарков свечей, треснутый череп разумного, испорченные люминорисом листы бумаги...

Прямо над

ним находился тускло подсвеченный клинок с магическими рунами. Как и мои друзья, я сперва удивился и обрадовался такой находке, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что клинок был скорее образцом, чем оружием. Неизвестный металл, о котором даже великий отец ничего не сказал, был невероятно хрупким и намертво прилип к стене. Попытавшись снять меч, тот лишь посыпался заблестевшей серебряной пылью, что тут же исчезла, словно ее и не было. Так что попытки забрать трофей приведут лишь к его полному разрушению.

Подобные образцы, только не настолько примечательные, были разбросаны всюду. Прежний хозяин этого места создал специально для их хранения множество шкафчиков и полочек, но теперь на них осталась едва ли не треть того, что было.

Но мы едва и могли понять истинную ценность всего, что находится вокруг нас. Засушенные ингредиенты или испорченные? Образцы плесени или сгнивший мусов? Я неуверенно посмотрел на ворона. Друг честно пытался понять суть находящегося вокруг нас скарба, но выходило у него это с трудом.

– Рин, - позвал я архонку. – Давай-ка я лучше посторожу нас снаружи. А ты помоги Саю разбираться с «трофеями».

Нет уж, на этот раз ворону не удастся заставить меня заниматься ерундой. Если хозяева, уходя, не забрали ничего, значит и ценности в этих вещах немного. Книги и свои записи змеи ведь нашли время испортить. Не банально сожгли все подряд, а методично, том за томом, рвали на части или поганили иными методами. Ну, или рядом с каждым стеллажом было по магическому поединку.

Или же кто-то специально хотел оставить лазейку? Тот, кто пришел уже после исхода змей, или сами асу. На сколько я знаю, ассари после их исхода были крайне редкой расой из числа древних зверян. Но в отличии от тари и аму, змеиный народ не вымер полностью, и здесь действительно могли остаться последние ассари этого мира. Пока что-то относительно недавно не заставило их спешно покидать это место.

Нагрузив инвентари бесполезным барахлом, троица мародеров вышла из первой комнаты и поспешила перейти ко второй.

– Мы ищем что-то конкретное, Сай? – решился я на еще один вопрос.

– Любую полезную хрень, которую можно продать подороже. Или которая выглядит той, что можно подороже продать, хехе.

– А как же спешка? Миссия?

– Ну вот и поспеши решить мои финансовые вопросы. Пророчество никуда не денется, на то оно и пророчество. Нужно правильно уметь расставлять приоритеты, белка. Времени мародерка много не займет, а польза может быть огромной.

Ворон был как всегда прав. Просто я ожидал чего-то чуть большего. Особенно, когда спускался в темный провал, ожидая встречи с пещерным чудовищем. Если не сокровищ и артефактов – здесь я как раз ни на что не надеялся, то чего-то о самих змеях, их быте, обычаях, вере... Но пока что на нашем пути встречались лишь непонятные записи с числами и ингредиенты, которые скорее всего были испорченными.

– Смотри-ка, ничего так средневековье, - прокомментировал ворон странной фразой новую комнату.