Восход империи
Шрифт:
Бросив на него раздраженный взгляд, Сьюард сложил руки на груди и начал шагать из стороны в сторону. Со своими короткими ногами и внушительным животом он никак не производил впечатление командира.
Уэсли поднялся на марс и вытянул подзорную трубу.
— Ну, что там? — громко и нетерпеливо позвал Сьюард.
— Ничего не видно, сэр. Слишком густой туман.
— Говорят, дакка могут вызвать туман при помощи магии, — прошептал По Адриану. — Скорее всего, они используют его, чтобы неожиданно подкрасться к нам.
— А может,
По пожал плечами.
Еще час матросы в молчаливой тревоге ждали, затем господин Темпл велел Адриану подавать завтрак. Позавтракав, все снова принялись молча бродить по палубе, словно призраки в туманном сером мире. Миновал обед, а туман так и не рассеялся.
Когда Адриан закончил прибираться, с марса вдруг раздался крик Уэсли:
— Парус!
Выйдя из трюма, Адриан почувствовал прохладный ветерок, который гнал клочья тумана, словно раздвигая призрачные белые занавеси.
Одно слово мичмана всполошило всю команду.
— Великий Марибор, парень! — закричал Сьюард. — Какого типа парус?
— Красные треугольные паруса, сэр!
— Проклятье! — выругался Сьюард. — Сколько их?
— Пять!
— Пять? Как их может быть пять?
— Нет, постойте! — крикнул Уэсли. — Шесть с наветренной стороны! И еще три слева.
Капитан резко побледнел.
— Великий Марибор! — прошептал он.
Теперь уже и Адриан заметил скопление парусов на воде.
— Приказы, капитан? — спросил Уайатт.
Сьюард в отчаянии огляделся.
— Господин Бишоп, переведите корабль на левый галс.
Уайатт покачал головой, возражая.
— Нам нужен ветер.
— Черт бы вас побрал! — Сьюард задумался лишь на мгновение, потом крикнул: — Да будет так! Влево, рулевой! Разворачивайтесь влево!
Уайатт крутанул штурвал. Цепи потянули руль, и корабль начал разворачиваться. Господин Темпл выкрикивал команды матросам. «Изумрудная буря» была довольно неповоротливой, бесполезный ветер ее задерживал. Скорость упала до дрейфа. Затем передний парус затрепетал и стал вытягиваться, постепенно раздуваясь. Реи повернулись. Матросы побежали на корму с подветренными брасами. Ветер попал в передний парус, наполняя его мякоть. Мачты громко заскрипели.
«Буря» набирала скорость. Она уже наполовину развернулась и смотрела носом на берег. Но Уайатт продолжал поворачивать. Ветер рвал паруса. Корабль опасно накренился. На палубу полетели брызги. Матросы хватались за любые предметы, чтобы удержаться на ногах. Капитан схватился за ванты бизань-мачты и раздраженно уставился на Уайатта, но промолчал.
Позволив ветру гнать корабль вперед на всех парусах, Уайатт надавил на штурвал, приподняв корабль. Бишоп и Темпл переводили взгляд с Уайатта на капитана и обратно, но никто не осмелился командовать в присутствии капитана.
Адриан взялся за поручни, чтобы не соскользнуть вниз по палубе. Он держался крепко, боясь, что Уайатт опрокинет судно.
— Держать нос по ветру! — скомандовал лейтенант.
Матросы снова приступили к работе, то и дело оглядываясь на приближающиеся суда.
— Господин Бишоп, — позвал Сьюард. — Выдайте матросам оружие и дополнительную порцию грога.
Ройс как раз шел наверх, когда кончилась вахта левого борта.
— Как думаешь, скоро они нас догонят? — спросил он Адриана, оглядываясь на небольшую армаду алых парусов за кормой.
— Не знаю. Я в этом не разбираюсь. А ты как думаешь?
Ройс пожал плечами.
— Наверное, через несколько часов.
— Похоже, дело дрянь, да?
— А ты еще хотел стать моряком!
Адриан взялся за приготовление ужина, полагая, что, возможно, эта трапеза станет для матросов последней. По куда-то запропастился. Наконец мальчишка торопливо вошел на камбуз.
— Где ты был? — спросил Адриан.
По замялся.
— Говорил с Уайаттом. Корабли дакка быстро приближаются. Сегодня ночью они нас непременно догонят.
Адриан мрачно кивнул.
По уселся рядом резать солонину, потом добавил:
— У Уайатта есть кое-какой план. Все, конечно, не спасутся — только часть, а может, и вовсе ничего не получится, но попытаться стоит. Он хочет знать: вы с нами?
— А как же Ройс?
— Ну, и он тоже.
— И что это за план?
— Парус! — Возглас Уэсли был слышен даже на камбузе. — Еще две тартаны прямо по курсу!
Как и все на борту, По и Адриан выбрались на палубу и увидели, как Уэсли указывает на правый борт. Два красных паруса выходили из скрытых бухт у берега, чтобы отрезать им путь к отступлению. Они ловко двигались против ветра и шли наперерез «Буре».
— Очистить палубу и приготовиться к бою! — скомандовал с квартердека капитан Сьюард, вытирая пот на лице.
По кораблю забегали матросы, снова вытаскивая ведра с водой и песком. Лучники заняли позиции на полубаке и натянули луки. Принесли масло и горячие угли.
— Мы должны увернуться от них, — сказал капитан. — Штурвальный, ведите…
— Нам необходима скорость, — перебил его Уайатт.
Капитан вздрогнул от столь непочтительного обращения.
— Поосторожнее, Деминталь, а не то вместо обещанных побоев я просто прикажу вздернуть вас на рее!