Восход Луны
Шрифт:
Торжествующе рявкнув, - интересно, чем?
– Найтмер пытается меня отодрать от стены, к которой сам же и приклеил. Выпустив лезвия ножекопытников, вцепляюсь ими в стену и подаю «полное напряжение» на доспех. Язык с воплем улетает обратно, оставив меня в покое, злую и липкую. Спешно ползу мокрой синей мухой по стене наверх и за угол, слыша приближающийся топот и злобное пыхтение. Вскарабкавшись повыше, я ввалилась в чердачное окно и затаилась в тенях. Посопевший внизу монстр топает дальше, а я немедля устроила экстренную помывку очередной тучкой и магией, наконец-то разлепив склеившиеся маховые перья. Избавившись от вонючей дряни,
– ЭЙ, ЗАВРИК!
– От души заорала я «кантерлотским гласом», пролетев над Найтмером и сбросив ему на голову очень кстати подвернувшуюся на чердаке банку с редкостно зловонной краской.
– ПОХОЖЕ, ТВОИ МЕТКИ ВЫДАЮТ ТАЛАНТ - БЫТЬ БИТЫМ!
В ответ получила бешеный рык и выстрел языком. Увернувшись, оттяпала промелькнувшую мимо склизкую змею мечом. Оставляя за собой беснующегося ящера, скольжу вдоль улицы. Иди за мной, тварь, мы с Роуз ждем тебя.
Достигаю нужного места, монстр на удивление шустро ломится следом, пытаясь схватить зубами. Пора! Выдергиваю и так уже изрядно пострадавший хвост почти из разочарованно лязгнувшей пасти и бью вспышкой света по глазам. Взрыкнувшее чудище сбивается с шага и едва очухавшись, видит меня прямо над собой с занесенным мечом. Стремительный бросок - и страшные челюсти находят добычу. Иллюзия лопается с негромким хлопком, а я тем временем мечусь кругами внизу, опутывая ноги ящера преображенным в удлиняющийся хлыст мечом и стягиваю их мощным рывком, вкладывая все оставшиеся силы. Завывающее чудовище зашаталось, судорожно дергаясь, и с тяжким грохотом рухнуло, аж гора под нами содрогнулась. Оглушенный монстр неподвижно лежит точно в центре рунного круга.
Отсылаю застывшую у стены Роуз в тени и направляю рог на ближнюю руну - взъярившийся Воздух окутывает ее, и раздувает Огонь второй руны, соединив их мерцающим лучом. Клубами пара отзывается сияющая каплями Воды следующая, и вливает жизнь в знак Земли, породивший пылевой смерчик. Луч от нее достигает пустившей тонкие побеги руны Дерева и та пересылает его вслед за очередным движением моего рога к последней руне, холодно блеснувшей Железом. Еще миг - и руна вспыхивает слепящей молнией, соединившей ее с Воздухом. Гудящее кольцо переливчатого света пульсирует, набирая мощь - и раскрывается дымчатой сферой, одновременно ударив лучами в центр площади. Туша чудовища исчезает во вспышке, оставив скорчившуюся человеческую фигуру в броне.
Переливающиеся линии стихий грозно заискрились и дрогнули, как натянутые канаты, когда Найтмер мощным рывком попытался освободиться.
– Итак, ты пойман, из окружения Элементов Стихий тебе не сбежать. И сейчас ты отпустишь Лайри.
– Сурово произнесла я.
Враг смеется, тихо и злобно - и мне становится не по себе. Чего я еще не знаю о Духе Кошмаров?
– Наивная лошаденция, ты так уверена, что можешь диктовать мне условия?
– Оскалился Найтмер.
– Поймав меня, ты сама создала себе ловушку, и ты будешь слушать, что я скажу
Я вздрогнула, когда маска Найтмера внезапно рассыпалась, явив моему взору лицо Лайри.
– Итак, Луна, на самом деле тебе нужен вовсе не я, - с трудом подняв руку, монстр постучал когтем по виску.
– Тебе нужно вот это тело. Лайри, если не ошибаюсь. Хех… Если б ты желала победить
Я нервно всхрапываю и кхоньпеш мой угрожающе покачивается в телекинезе.
– Меня ты убить не можешь. А вот тело - оно принадлежит мне. И я могу убить его.
– Если ты убьешь Лайри - станешь бестелесным духом.
– Конечно, это прекрасное тело, с большими возможностями, и потерять его будет досадно. Но в мире полно иных тел, я легко найду новое. И для меня станет гораздо большей радостью причинить тебе невыносимую боль утраты.
Неужели сущность Лайри настолько подавлена Духом? Я убрала меч и усилием воли рассеяла шлем, надеясь, что мой образ все же пробудит любимого от гипноза.
Но губы, когда-то нежно ласкавшие меня, скривились в ироничной холодной усмешке.
– Луна, вот мое условие: или ты освобождаешь меня, после чего умрешь от рук моих. Или умрет Лайри.
На шее человека появляется тонкий ошейник.
– У тебя есть немного времени подумать. И я даже дам этому телу некоторую свободу, чтоб ты видела агонию и ненависть в его глазах. К тому же, Лайри уверен, что это ты сама душишь его.
Человек, хрипя, хватается руками за ошейник, медленно сдавливающий шею.
– Перебьешься!
– коротко отвечаю и мгновенный выпад вновь возникшего меча, ставшего бритвенно-острой вибрирующей шпагой, рассекает ошейник, оставив небольшой порез на шее. В тот же миг клинок ложится на лоб врага плашмя и вспыхивает мерцающими бурыми звездочками - я тоже учусь быстро. Одеревеневший монстр падает с выпученными и застывшими в изумлении глазами.
– Всего лишь моя работа, - сухо поясняю, убирая меч, - и я привыкла делать ее, как следует.
Уложив парализованное тело на спину, я встала над ним и с размаху вонзила лезвия накопытников в землю, придавая непоколебимость своему положению. Затем создала шлем и приказала броне застыть. Сегменты ее с тихим шорохом провернулись, сцепляясь меж собой, заключая меня в непробиваемый панцирь и превращая почти что в статую. Теперь я не опасалась упасть, если от усталости ноги перестанут держать. Броня также наползла и на человека, лишив возможности двигаться. Мне предстояла тяжкая задача: освободить душу Лайри и изгнать паразита из тела любимого.
Мерцающая полусфера магии Стихий препятствовала проникновению извне, и вероятность того, что мне помешают, была минимальной. Если только какой-нибудь маг-сумасброд не начнет колотить чем-то типа «Клюва Грифона» - от дисбаланса энергий жахнет так, что мгновенно снесет пол-Кантерлота. Я знаю, что использовать древние руны Стихий в совокупности столь же опасно, как в одиночку оживить за раз все Элементы Гармонии, но для меня эта магия была единственным надежным способом остановить Найтмера.
Пока оглушенный Дух Кошмаров не оказывает сопротивления, я тронула рогом лоб человека и замерла, создавая заклинание. Краем уха улавливаю шорох сегментов брони, укрепляющих шею и шлем. Я оказалась прочно скована в собственных доспехах и теперь унести нас с Лайри отсюда можно было, лишь вырезав с куском площади под ногами.
***
[ 8-й «ЗЕП»-отряд \ Кантерлотская площадь ]
– Снупи, а ты точно пони?
– Пропыхтела Джейд Файр сквозь зубы, втаскивая напарника в окно магическим арканом.