Восход погибшего мира

Флемм

Ноги вязли в горячем жёлтом песке, каменные обломки попадались всё чаще, руин среди бархан всё больше, они немыми маяками возвещали о предстоящей опасности. Даже спустя тысячи лет следы огня без труда можно разглядеть на опалённых строениях.

— Что это? — удивился Мафусаил, когда стопа неожиданно под собой ощутила твёрдую гладь. Мутная поверхность простиралась перед ними, отбрасывая блики. Присев, постучал по ней кулаком. — Стекло.

— Песок от жара оплавился превратившись в стекло, — Лидия сняв флягу с пояса, жадно сделала пару глотков, она вновь

обмотала голову тряпками, надёжно защитив от солнца. — Агасфер говорил об этом.

— Раньше ты тут не была? — уточнил Ройг. В деревне обзавёлся потрепанным плащом и такой же рубахой, но лица от солнца не прятал. Оно как ни старалось, не могло своими лучами оставить след на его коже.

Лидия нацепив флягу обратно на пояс, помотала головой — Нет, только со слов Агасфера. Там, — показала рукой на едва видные остатки разрушенного города, — Хорезм.

— Почему дракон до сих пор не обратил на тебя внимания?

Лидия вместо ответа пожала плечами.

Они приняли решение идти по стеклу, считая так будет легче. В чём–то оказались правы, идти в самом деле получалось куда быстрее, но беда в том, что стекло под ними нагревалось куда сильнее песка, отчего вскоре ощущали себя идущими по раскаленной сковороде.

— Смотрите, — кивнул Мафусаил.

Из песка торчали скелеты. Ветер временами обнажал следы разрушений, приоткрывая двери в трагедию прошлых лет. Их много, очень много, лежали целые и частями, одинокие и полными семьями.

Спрятавшись в тени на время отдыха, над ними возвышалась одиноко стоящая стена, Мафусаил заприметил блеск в песке. Подойдя, выудил из него кинжал. Украшенный самоцветами, бережно сохраненный временем, выглядел превосходно.

Здоровяк осторожно вытащил клинок из ножен, провёл пальцем по лезвию.

— До сих пор острый! — воскликнул он преисполненный изумления, а также оттого, что не видно следов ржавчины. — Вот оно, легендарное умение мастеров Хорезма!

— Забери себе, — великодушно разрешил Ройг.

Лидия на такие слова недовольно сдвинула брови, Мафусаил заметив это, вернул кинжал в ножны и протянул девушке.

— Нет, — улыбнулась она тактичности здоровяка, — возьми как плату, тем более, я обещала тебе.

— Спасибо госпожа, — на лице Мафусаила не скрываемое удовольствие.

— Тебя легко купить, — поддел Ройг его.

— Это вознаграждение, — отмахнулся Мафусаил, подвязывая ножны к поясу.

— А если он вновь найдёт что–нибудь ценное, может забрать в качестве вознаграждения? — куражась, спросил Ройг.

Лидия смерила весельчака прохладным взглядом.

— Кости дракона, — неожиданно произнёс Мафусаил.

Над их головами пронёсся резкий порыв ветра, вздымая песчаную пыль.

— Кости дракона? — переспросила Лидия. — Зачем они тебе?

— Дракон госпожа, где–то тут самый настоящий дракон, представляете какую ценность он имеет, даже мёртвым, — знающим тоном проговорил Мафусаил. — Чешуя дракона, зубы дракона, когти дракона.

— Говоришь, а из твоих слов золото сыплется, — иронично заметил Ройг. — Я его ещё не убил, а уже барыши подсчитываешь?

И к слову, отчего спрашиваешь у неё, ведь это я убью зверя.

— Но ведь …, протянул Мафусаил всем видом показывая, дескать, мы знаем какая участь ожидает тебя.

Ройг усмехнулся — Уже похоронил меня? И ещё, как собираешься тащить тушу на разделку?

— Освежевать можно и тут.

— В самом деле? А ты не забыл, зверюга огнём плюётся, может у него вместо крови жидкий огонь, а воды тут нет.

Мафусаил тоскливым взглядом окинул местность, одни пески.

— И тащить добычу будешь на своём горбу, а ты и так едва не подох, пересекая пустыню, — завершил Ройг вконец разбивая планы Мафусаила.

Ройг счёл за умное промолчать о том, что Посвященным как–то удалось провернуть подобный фокус.

— Идём, — Лидии видимо надоел разговор о дележе шкуры неубитого дракона.

Солнце вот истинный царь этих мест, лучи жарили с такой силой, что раскалённый воздух поднимающийся над песком не давал возможности дышать. Горячая смесь проникала в ноздри и горло, обжигая изнутри. Лидия и Мафусаил постоянно откашливались, из–за сухости першило и ужасно хотелось пить.

Руины стали попадаться чаще, вместе с останками прежних хозяев. Всё это говорило о том, они подошли к городу.

Разрушенные строения уродливыми скелетами высились над песком, время и ветер основательно поработали над ними, где–то полностью скрыв их, а в некоторых местах оставив возвышаться над поверхностью. Но даже по этим жалким остаткам можно понять, насколько велик был Хорезм, и насколько обширны владения.

Ройг дотронулся до белой колонны, сжав пальцами, отломил кусок камня и растёр в порошок. В далёкой древности она была мраморной, но за тысячи лет под палящими лучами солнца мрамор превратился в гипс, постепенно разрушаясь до основания.

На редких уцелевших стенах видны изображения или узоры выполненные трудолюбивой рукой мастера. Мафусаил замер возле одной такой, небольшое озерцо и семья косуль на зелёном берегу. Вода и небо выполнены из лазурита, трава и листья на деревьях зелёный малахит, животные из других полудрагоценных камней.

Лидия провела ладонью по изображению, желая прочувствовать утраченное наследие предков.

Бродя среди руин, они постоянно натыкались на изумительные по своей красоте вещи, будь то тонкая работа гончара или ювелира. Редкие уцелевшие стены изобиловали потрясающими мозаиками, а выложенные из грубого камня стены уходящие вниз, говорили что тут ранее был канал наполненный водой.

Сады тоже сохранились, чёрные обугленные стволы деревьев за века не просто высохли, сами стали камнями. Раскинув обожженные голые мертвые ветви, по–своему также красивы, но пугали, оставляя в душе тревогу.

Чем ближе к центру, где некогда стояла белая башня, тем больше костей попадалось на пути, люди и животные, всех кого настиг огонь дракона или оказались погребены под завалами разрушающегося города.

— Эй! — раздался голос Мафусаила, он направлялся к Ройгу держа в руке оружие.