Восход Темной Луны
Шрифт:
Все эти огненные щиты и прочее фаершоу — это так, мелочь, которая практически бесполезна против тех, кто выше по уровню, и буквально никак не увеличивает шансы на выживание в противостоянии с заговорщиками, что и практиков Пятого Небесного Уровня резали пачками. Мне бы парочку техник «поддержки», хотя это название весьма условное, но память о возможном будущем Синхэ сразу выдавала много интересных вариантов. От лечения (ценность которого для выживания сложно переоценить) до неких звёздных чудо-глаз, позволяющих читать движения противника и за счёт этого умудряться избегать атак даже более умелых и быстрых практиков. Проблема в том, что всё это богатство относится к Боевым Искусствам Звезды, а в огненных техниках ничего такого нет, только магические барьеры, да и те лишь на высоких степенях развития, до которых мне ещё топать и топать.
В целом, у меня был «доступ» к Солнцу, что, согласно моей же теории, позволяло мне применять и Звёздные боевые искусства. Вот только мало того, что я продолжал ни черта не понимать, что написано в книгах по данному направлению, так ведь и принцип работы, сама механика того, как работает это искусство, мне не подходил в чистом виде. То объяснение «на пальцах» от Е Синхэ и последующий успех хорошо показали, что вся работа с Ци у нас строится иначе, то есть, даже понимая худо-бедно механику Боевых Искусств Звезды, мне ещё предстояло переделать её под себя. И это не говоря о том, что потом эту переделанную механику потребуется
Помимо этого всё острее становился вопрос, когда будет эта «боевая практика» в том лесочке на горе? По идее, нам об этом объявят за некоторое время, но за какое? Да и что делать? Просто идти, рассчитывая на авось? Нет, это самоубийство. Не идти, сказавшись больным? Допустим, нужным образом травмироваться, чтобы остаться в академии, я сумею. И тем самым — буду знать, что террористы угрохали массу народа, включая и весело смеющуюся над моими шутками Ан Сюен, с моего попустительства и мелкого, трусливого шкурничества. На Е Синхэ надежды никакой. Да, я не имею понятия, что и как там пошло не так, в чём причина, но… он уже не вывозит. Так что надеяться, что он таки всё затащит в одно лицо, не получалось. Он и в той нарисованной истории нихрена, по сути, не затащил, сумев спасти только себя да двух спутниц, остальных студентов и наставников вырезали наполовину, если не больше, а те, кто это дело пережил, выжили только потому, что отловить их всех по лесам просто не успели. Но, имея Третий Небесный Уровень, я там и квакнуть не смогу — прибьют мгновенно. Нужно выходить на Четвёртый, а лучше Пятый. Вот только это всё равно что выполнить пятилетний план за три дня. Буквально! Я, конечно, по местным меркам чудо какой гений с семью кристаллами, но… во-первых, я до сих пор никакой такой чудо-гениальности и супер-пупер мощ-щи в себе не ощущаю, уж точно ничего похожего на тот зверский уровень силы, что демонстрировал в оригинальной истории Е Синхэ, активировав шесть кристаллов, то есть даже на один меньше, чем я. А во-вторых, даже если что-то там во мне и есть, которое раскроется в будущем, конкретно на данный момент я остаюсь «чайником», что рискует попасть под замес «броненосцев». И времени на раскачку у меня нет. Даже в самом оптимистичном случае «боевая практика» проходит «в конце семестра», то есть, ориентировочно, через два месяца. И если я каким-то чудом и успею выйти на Четвёртый Небесный Уровень, хотя бы закончив слияние своей силы с Ци Луны, то на Пятый — никак. Тут уже нужен какой-то зверский допинг и читы, причём действительно зверский — обычные духовные эликсиры и пилюли, которые можно купить у той же Академии, не подойдут. Может быть, какие-то супер-мега-совершенные образцы и смогли бы мне помочь, но супер-мега-совершенных в продаже-то как раз нет — в открытой продаже находятся только этакие сублимированные шарики из Ци-насыщенных трав и минералов, аля «Куриные кубики Магги», только шарики. И этих шариков нельзя принимать за раз много, не больше одного в день, на самом деле, если не хочешь травануться и подохнуть, потому как Ци у тех ингредиентов, что на них идут, не является человеческой, и пусть её можно впитать и пустить на рост своего резерва, но передозировка инородной энергии в организме может очень больно ударить по этому организму, вплоть до тяжёлых повреждений энергосистемы. Сами по себе материальные компоненты тоже в большой дозировке будут не шибко полезны для организма, особенно их минеральная составляющая. Наконец, и самой Ци в этих пилюлях и эликсирах не так чтобы много, то есть да — на фоне медитации вообще без всего прирост там заметный и существенный, но совершенно не такой заметный и существенный, чтобы взять новый Небесный Уровень за три дня. По идее, у Академии ещё должен быть доступ к таким вещам, как Звёздные Камни и Рубины Огненной Слезы — этаким «природным» конденсатам, веществам, что в естественных условиях накопили в себе огромный запас Ци, идеально подходящей для практиков определённого боевого искусства. То есть Звёздные Камни несут в себе запас Ци звёзд, а Огненные Слёзы — Ци огня, и адепт соответствующего направления может поглощать из них энергию неограниченно — насколько хватит терпения и запаса самого камушка. Есть и другие вариации подобных веществ, но эти — самые распространённые и дешёвые. Вот только… дешёвые они лишь относительно более редких аналогов, а реально даже за самый мелкий пару-тройку сотен серебряных монет вынь да положь. А это так-то дохрена — обычный крестьянин и одну-то серебряную монету может у себя в кошельке годами не видеть. Я же хоть и весь из себя мажористый наследник второго по силе и богатству клана провинции, да и прошлый Лян Ю, отправляясь в Академию, денег взял почти на максимум из доступного, как раз в расчёте на ученический доступ к запасам учебного заведения, но даже так мне вряд ли хватит и на пять Рубинов с огненной Ци — тут ещё местные цены смотреть надо и объём предложения. Но даже в самом благоприятном случае, если наценка будет минимальной и я смогу закупиться… Это всё равно максимум даст мне подняться на Четвёртый Небесный Уровень, но никак не на Пятый! На Четвёртом же я всё ещё буду оставаться мясом, что с лёгкостью зашибёт хоть Чу Сянь, хоть Линь Хон — тот блондинчик-террорист, что совсем не сдерживал голоса, когда представлялся Е Синхэ. А ведь у них там ещё и какие-то люто-демоничные призываемые зверюги были, от которых и опытные практики на Пятом Небесном Уровне огребали. Нет, стандартные варианты раскачки мне не подходили, тем более что и использовать их, пока я не закончу слияние с Ци Луны, было нельзя — тут или одно, или другое.
В итоге получалось, что куда ни кинь — всюду клин. Я выкладывался как ненормальный, почти не спал, тренировался по двадцать часов в день и, да, развивался — рос в навыках, знаниях, Ци потихоньку в резерв капала. И тем не менее чувство, что время утекает сквозь пальцы, а я не только не отдаляюсь от смерти, но с каждым днём к ней только ближе… это чувство лишь нарастало.
Оттого, наверное, поглощая холодную «мертвенную» Ци Луны, я сам не замечал, как впадаю в состояние глубокой меланхолии и не то чтобы отчаяния, но… да. Чего-то очень близкого ему, что нельзя назвать чёрным и болезненным, от которого рвало бы сердце и тянуло на суицид, но тоже не слишком приятного. Сонного такого.
Всё изменилось в один миг. Словно пробив какой-то барьер… или набрав критическую массу, даньтянь дрогнул, отдаваясь по всему телу волной мурашек, вслед за которой следовала волна изменившейся Ци — моей собственной, из даньтяня, но уже не такой, как выходила из него всего секунду назад. Это не был Прорыв, совсем нет — ощущения кардинально разные, как сравнивать тёплое с мягким, но я определённо достиг слияния. Слияния трёх начал — Огня, Солнца и Луны.
Ещё не до конца веря в случившееся, я поднял всё ещё окутанную энергией, в результате медитации, руку к глазам, наблюдая, как золотистое пламя Ци выцветает, становясь бледным, с серебристым призрачным отливом. Выдох… золото Солнца… Вдох… призрачное серебро Луны… Выдох… оранжево-багряный отлив обычного пламени. Вдох… Да, это был ещё не Четвёртый Уровень, совсем не он, но, судя по ощущениям возросшего объёма, приобщение к новому «элементу» всё-таки даёт некий толчок к развитию даньтяня. Я всё ещё был где-то в начале Третьего Небесного Уровня, но уже не так чтобы прям совсем на «стартовой площадке», а совершив несколько широких шагов к состоянию, более характерному середине «дистанции» данной стадии развития. Это было прекрасно… но этого было мало. Прошлый Лян Ю прибыл в Академию, уже находясь на Пике Второго Небесного Уровня, и я помнил то ощущение близости Прорыва, хоть в тот момент и не мог сказать, что это за чувство в энергетике и чем оно отличается от нормального положения дел — всё-таки ни у прошлого хозяина тела, ни тем паче у меня не было опыта множества Прорывов. Сейчас же я чувствовал нечто иное — что для Прорыва у меня ещё слишком мало энергии. Нужно больше. Намного больше. Однако… достаточно. Пока что. Энергетике нужно ещё дать время устояться. Часа-двух хватит, но культивировать в это время не стоит, чтобы не вносить помехи. Они вроде бы и не могут повредить, но с моим гибридным подходом и мешаниной начал лучше не рисковать. А вот срочно влить в себя чашечку крепкого чёрного чая, чтобы включить мозги и хорошенько подумать — стоит.
Как я оказался в доме и заварил бодрящий напиток, восстановить в памяти я бы не смог при всём желании, да и не до того мне было. Радость от слияния густо мешалась в душе с совсем иным чувством. Чувством… облома.
Я ведь действительно рассчитывал, ожидал, надеялся — называйте как хотите, но я искренне думал, что слияние с лунной Ци позволит мне прыгнуть на Четвёртый Небесный Уровень. Да, мне этого никто не обещал, но… Блин! За эту неделю я мог нажраться пилюль, купить Рубин Огненной Слезы и выйти на середину Третьего Небесного Уровня. На середину, Карл! А не оставаться в начале, пусть и чуть-чуть отойдя от самого-самого начала.
Я же такими темпами реально нихрена не успею! И придётся мне стать или трупом, или трусливым подонком, бросающим кучу, по сути, детей на растерзание отбитым фанатикам! И даже если я прям сейчас побегу к интенданту Академии — смотри пункт «до Четвёртого дотяну, но на Пятый выйти — анриал». Мне нужно было срочно придумать что-то ещё. Что-то нестандартное. Что-то действительно читерное… Минуточку… Читерное?
Точно! Ледяная алебарда, что была спрятана в пещере на полигоне. Сокровище Небесного уровня, что, как видно даже из названия, даёт примерно плюс этот самый уровень. В том смысле, что тут концепция «самурай без меча подобен самураю с мечом, но только без меча» ни разу не работает, и крутой артефакт — это реально серьёзное преимущество, способное легко переломить ход боя. Конечно, уповать на единственный артефакт со свойствами, точно мне неизвестными, явно не стоит, но вот в сочетании с тем уровнем силы, который я смогу нарастить, закупившись у Академии веществами, эта штука действительно уже даст мне неплохие шансы на выживание. Есть, конечно, небольшая проблема — я совершенно не помню, где эта алебарда находится, и не уверен, что в читанной мной истории вообще были конкретные координаты и карты. Но зато я помню, что в том лесочке была некая Звёздная колонна — такая большая, древняя и одиноко стоящая прям где-то в центре полигона каменная палка выше деревьев, на которую делался мощный акцент, типа, запомните, вот эта штука — важная и жутко крутая, но потом об этом забыли, и она больше нигде и никак не фигурировала. Но это всё лирика, а важно то, что пещерка с алебардой точно находилась где-то в радиусе дневного перехода от этой колонны, а учитывая, что даже в местных лесах не так уж часто встречаются внезапные скалы с пещерами, это уже хороший ориентир! Сам же полигон тоже примечательный, там мало того, что колонна есть, так ещё и добрая половина сюжетки строилась на том, что единственный мост туда террористы-лесовики поломали, сделав невозможным побег за помощью. Итак, у нас есть цель, у нас есть план, осталось придумать, как и когда приступать к делу. Искать пещеру с алебардой во время боевой практики? В тот момент, когда по лесу будут гулять ребята, желающие меня прикончить? Я не настолько не дружу с головой, нет, нужно было успеть раньше. Но уйти на пару-тройку дней для «свободного поиска» я не мог — учитель просто не оценит даже просьбы такой, не говоря уже о «самоволке». И ведь алебарду нужно не просто найти, её нужно ещё и подчинить себе! Это же не просто железка, это настоящий магический артефакт, причём одушевлённый и чуть ли не разумный, с духом-хранителем в форме дракона внутри. Очень агрессивным и суровым духом дракона, если уж начистоту. Е Синхэ в той истории смог выехать на Пафосном Превозмогании и Сюжетной Броне главного героя сянси. У меня же подобной роскоши нет. М-м-м… Идеи? Написать дедушке? Я покатал мысль и так, и эдак… Нет, плохая идея. Пока письмо дойдёт, пока ему его передадут (хорошо, если просто передадут, а не прочитают по пути, но тут ладно, можно просто попросить о срочной встрече без подробностей и деталей), пока он придёт — Старейшина клана ведь тоже не может сорваться куда-либо по первому щелчку пальцев, пусть и любимого внука. Слишком долго. Я даже не уверен, что он успеет к этой самой боевой практике, напиши я ему прямо сейчас, не говоря о подготовке заранее. А что если…
Мысль была до абсурдного наглая, несколько авантюрная, но, в крайнем случае, не несла мне вообще никакого ущерба, даже репутационного.
Я улыбнулся. Порой традиции и мировоззрение местных можно использовать к своей выгоде. Всего-то и делов, что совершить парочку мразотнейших и святотатственнейших вещей с точки зрения всё тех же местных — нагло и в глаза соврать учителю и использовать его веру в ученика и бескорыстие для личной выгоды. Ну что же, это похоже на план!
На следующий день я после завершения тренировки подошёл к уважаемому наставнику.
— Мастер Сюэ, могу я с вами поговорить?
— Разумеется, Лян Ю, чем этот старик может помочь молодому ученику? — наставник был благодушен и не скрывал, что сильно благоволит одарённому и крайне старательному парню. Я, меж тем, не спешил отвечать, прежде проводив взглядом удаляющихся коллег по обучению. Это не укрылось и от Сюэ, несколько сбив его благодушие и настроив на более серьёзный лад. — Так в чём дело?
— Понимаете, Мастер, когда я медитировал, неожиданно передо мной возникло видение.
— Видение? — немного удивился наставник, но именно что немного — различного рода приходы у культиваторов были событием не особо редким. Некоторые так даже техники изобретали. Если мне память не изменяет, тот же Синхэ чуть ли не весь свой боевой арсенал так заработал. Аля: сижу на попе ровно и вдруг — бац! Я знаю крутой приём, повергающий Небеса! Так, не думать, что это как-то связано со всей той кучей сомнительного рода веществ, что он постоянно потреблял, находя в самых неожиданных уголках провинции! Хотя это и наверняка так…