Восход Темной Луны
Шрифт:
— Сестрёнка Сюен, пожалуйста, успокойся, — получив-таки в руки пиалу с ароматным напитком, попросил я у красавицы, что после завершения дела начала откровенно не находить себе места и нервно переминаться на месте. — Я понимаю, что тебя разрывает от вопросов, но, пожалуйста, налей и себе этого замечательного чая и садись. Я тебе всё расскажу, хотя и боюсь, что ответы только увеличат количество твоих вопросов.
— Лян Ю, — девушка изволила забавно надуться в попытке скрыть смущение, — эта ученица вполне может контролировать своё любопытство!
— То есть я могу не рассказывать? — я очень постарался, чтобы улыбка не слишком выдавала моё удовольствие от ситуации.
— … — степень сходства леди из дома Безграничных Небес с недовольным надувшимся котёнком стала почти абсолютной.
— Ладно-ладно, я пошутил,
— Угу, — сверля меня странным взглядом, Ан Сюен осторожно присела за столик и, наполнив себе пиалу, чуть-чуть пригубила напиток. — Так что же произошло в поместье Лорда Северной Стражи? Ты же спас Ю Нин, как тебя могли выгнать?
— Кхм, — я тоже сделал глоток. — Прежде всего, я должен тебя попросить, чтобы всё, что ты услышишь дальше, не вышло за пределы этих стен. Пожалуйста, не обижайся на меня за эту просьбу — я уверен, что ты всё понимаешь, но обязан был уточнить эту формальность. Ю Нин ты, разумеется, рассказать можешь.
— Да, хорошо, брат Ю! — м-м-м, какие Серьёзность! Решительность! Милота-а-а-а! Так, Лян Ю, успокойся, тебя просто наконец-то начало «отпускать». Пусть разговор с отцом Вайсс и прошёл по плану, но, даже несмотря на все мои ухищрения, нервов потрепал изрядно, к тому же только добравшись до Академии и встретившись с Сюен, я наконец-то окончательно поверил, что всё закончилось.
— Ну что же, тогда слушай. Меня действительно выставили из поместья Лорда Северной Стражи, — ловлю взгляд девушки, чуть взболтав содержимое пиалы, взяв ту правой рукой. — Признаться честно, мне пришлось изрядно постараться, чтобы добиться этого и в то же время не перегнуть палку, вызывая на себя серьёзный гнев лорда провинции. Это было нелегко, — улыбаюсь, вспоминая свою маленькую победу, и делаю новый глоток.
— Ч-что?! То есть… ты… ты это специально? — бедная девочка отставила свою чашку — видимо, от греха. Чтобы случайно не захлебнуться или не выронить.
— Да, это была часть моего плана, — киваю, продолжая потягивать прекрасный напиток. Жажда после давешнего приключения накинулась очень даже неиллюзорно.
— Но зачем? Тебе оказали такую честь… я не понимаю, — будучи истинной уроженкой своего общества, Ан Сюен реагировала на ситуацию именно так, как стал бы реагировать любой местный аристократ на её месте.
— Всё очень просто, — я пожал плечами, мягко улыбнувшись девушке. — Это было ради выживания.
— Выживания? — эхом откликнулась Ан Сюен, хлопнув ресницами, до сих пор ничего не понимая. А значит, и другие тоже не сразу поймут. — Что ты имеешь в виду?
— Хм-м… — я покатал на языке отвар трав после нового контакта губ с пиалой. — Как ты знаешь, моя позиция в клане довольно… специфична, — девушка в ответ осторожно кивнула. — С одной стороны, моя ветвь не сильно нравится Главе и главному Старейшине, с другой же, я — показатель силы и таланта, «статусная вещь», как я уже ранее упоминал.
— Да… — девушка чуть вздохнула, явно вспоминая и свою нелёгкую роль.
— Само по себе это не слишком опасно, даже с учётом скорости моего развития. Пока я учусь в Академии, для политических раскладов в семье я не слишком опасен, к тому же в любой момент могу быть порекомендован в столицу и соблазниться карьерой при императорском дворе, которую, на первый взгляд, будет сделать гораздо проще, чем захватить власть в клане. На это накладывается и то, что как-либо надавить на меня здесь Глава не сможет, не уронив при этом свою репутацию и не вступая в конфликт с множеством влиятельных людей. Ибо что ни говори, а Академия Небесной Звезды крайне заинтересована в сильных и талантливых учениках — от их количества и успеха в жизни напрямую зависит её собственное влияние в империи, так что попытка даже весьма сильного клана давить кого-то из них может иметь для него далекоидущие последствия не самого приятного характера, — Ан Сюен кивнула, ведь она использовала те же факторы, чтобы избежать навязанного брака. — Вот только всё крайне меняется, если в это уравнение вклинивается положение Лорда Северной Стражи.
— Я не понимаю… разве поддержка Лорда Северной Стражи не была бы весомым подспорьем для твоей борьбы внутри семьи? — задала вполне правильный вопрос девушка.
— Случись эта поддержка хотя
— Но почему?
— Понимаешь, репутация клана Тёмной Луны сложилась не на пустом месте. Порядки у нас… — я поморщился, вспоминать о нравах большей части дорогих «родственничков» без отвращения никак не получалось. — В общем, мой дядя, что сейчас занимает место Главы, вполне обоснованно предполагает, что я с большим удовольствием отберу у него трон, едва мне выдастся такая возможность. И я на самом деле собираюсь так поступить, только это большой секрет, — шутливо подношу указательный палец к губам. — О нём все подозревают, но я никому ещё не сознавался, так что ты тоже никому не рассказывай! — подмигиваю русоволосой красавице, вызывая у той робкую улыбку. Скорее на рефлексах, чем искренне, но так тоже разрядка. — Однако… — я повёл в воздухе пиалой, в которой уже мало что осталось, при этом этак неопределённо поводя бровями, — одно дело, когда речь идёт про меня одного и опасность исходит только от моего уровня развития, который ещё может и застопориться на границе Седьмого, а то и Шестого Небесного Уровня, и совсем другое дело, когда у меня появляется поддержка правителя провинции. Зачем дожидаться, пока конкурент наберёт эту силу или ударит, опираясь на ресурсы своего покровителя? Академия, конечно, хорошо защищена, но сидеть в ней безвылазно несколько лет я никак не смогу, а отряд ликвидаторов Шестого Небесного Уровня оставит мне мало шансов на выживание.
— Это отвратительно! — возмутилась девушка, с сопереживанием смотря на меня.
— Согласен. Потому-то я и хочу всё это изменить, но на данный момент имеем то, что имеем.
— Но тогда почему ты не попросил помощи у лорда Ся?
— Потому что это не только поставило бы меня в полностью зависимое положение, так ещё и принесло бы вреда больше, чем пользы, — тянусь за чайником, чтобы долить себе ещё отвара. — Что мог сделать лорд? Выделить мне телохранителя Восьмого, а то и Девятого Небесного Уровня? Было бы неплохо, но сомневаюсь. Подобного нет даже у Ю Нин, родной дочери Короля Севера. Попросить «одолжить» на неделю-две одного из его военачальников нужного уровня сил и решить свою проблему… радикально? И что дальше? Глава Старшей Семьи, имеющий всего Четвёртый, ну пусть даже Пятый Небесный Уровень? Это форменная глупость, что приведёт к полной потере моей семьёй всякого авторитета. За мной самим закрепится репутация ставленника рода Ся, добившегося своего положения лишь волей сверху, и если мнением глав других кланов я могу пренебречь, то мнение моих собственных подчинённых, что после этого будут видеть во мне чужую марионетку и ничего не решающего слабака, я не могу не учитывать. Когда твои люди тебя презирают — это худшее, что может случиться с правителем. К тому же вслед за этим сразу же возникнет третья проблема, которая уже гарантированно приведёт к моей смерти.
— Это было ещё не всё? — кажется, ей стало нехорошо.
— Разумеется, нет! — я позволил себе насмешливую улыбку, хоть и поспешил спрятать её за новым глотком. — Как ты помнишь, у нас объявилась целая тайная секта «простолюдинов», что ненавидит Старшие Семьи. И, полагаю, у них ко мне скопился ряд претензий. Представь, что они узнают, что за срыв их плана я теперь в фаворе у самого наместника провинции. Убить меня сразу станет для них если не делом чести, то точно чем-то очень важным, тем более с учётом моего потенциала. Но… — я поставил пиалу на столешницу, — теперь они узнают, что «в благодарность» за оказанную услугу Лорд Северной Стражи с позором меня выгнал, тем самым оскорбив и унизив. Их лидеры далеко не так глупы и фанатичны, как рядовые исполнители, иначе не смогли бы скрываться на протяжении сотни лет. А это означает что?
— Что? — подалась вперёд Ан Сюен.
— Что им станет интересно. Например, а не получится ли натравить молодого гения на так оскорбившего его лорда? Быть может, ему даже стоит немного помочь? Подбросить интересную технику или снадобье, например. А там — связать кровью, и никуда он уже не денется. Ну или самим добить после того, как его руками будет уничтожена такая видная фигура. Потому, — пожимаю плечами, — появляется шанс, что вместо группы убийц, что могли бы быть направлены за моей головой, ко мне отправят переговорщиков-вербовщиков.