Восхождение Дарка
Шрифт:
Как сейчас происходит с Дарком.
Судя по поведению прочих игроков, ничего необычного они не замечали. Целеустремлённо носились во все стороны, никому и в голову не приходило присесть и призадуматься над странностями происходящего.
Получается, проблема с картинкой только у него. Это даже проблемой не назвать, играть ведь можно. Однако столь явная и неожиданная ненормальность происходящего напрягала.
Что это может быть? Синт, месяцами жёстко привязанный к вирту, начал глюки выдавать? Или кто-то манипулирует каналом подключения? Если предположить, что это явление действительно затронуло лишь Дарка, проще всего получить доступ к такой функции при помощи оборудования индивидуальной капсулы.
Получается,
И это может оказаться кто угодно. Или всего лишь мелкая неполадка, какой-нибудь банальный конденсатор накрылся в схеме без дублирования, потому что она не жизненно-важная.
Но в последнее не верилось совершенно.
Есть только один вариант попробовать проверить. Не факт, что сработает, но раз уж альтернативы нет, придётся поступить именно так.
* * *
Пользователь форума под сложным ником Два Плюс Два Равно Сто Пять не проявлял активности с тех самых пор, когда силы, им управляющие, отказались сотрудничать с игроком, который не желал действовать строго по их указаниям.
Но в последние дни он вновь появился в своём любимом разделе «Барахолка» и начал выдавать одно объявление за другим. Все такие же уныло-однотипные, как и раньше. То есть, он продолжал продавать по приличным ценам бросовые низкоуровневые предметы, даром никому не нужные.
Не надо быть великим гением, чтобы заподозрить в этих объявлениях скрытое послание. Дарк не великий знаток шифров, но быстро выяснил, что если сложить вторые буквы в каждом первом слове всех предложений в посте о продажи никчемного шлема, получится бессмысленный набор букв: НТРаПВЗшшСЕВ.
Следующее объявление было посложнее, но хватило десяти минут, чтобы расшифровать. Получилось такая же бессмыслица, буква в букву.
Для порядка разобрался с последним объявлением, где вскрылось то же самое, такой же ни о чём не говорящий набор. Буква в букву совпадает, а это, разумеется, неспроста.
Дарку показывали ник персонажа, с которым следует связаться. А, так как он не реагировал на всё новые и новые объявления, терпение его таинственных знакомых начало истощаться. В итоге его внимание привлекли способом, который невозможно проигнорировать.
Составители объявлений наглядно продемонстрировали, что имеют доступ к его капсуле. То есть у них в заложниках тело.
Если это действительно старые знакомые, можно слегка расслабиться. Те, в общем-то, действовали в интересах Дарка, хотя по большому счёту именно на него им было наплевать. Какие-то свои разборки с Кимом, в которых его пытались использовать, как мелкую занозу.
Но могут оказаться и другие варианты. Например, Ким сумел вернуть потерянную добычу и теперь забавляется с настройками капсулы. Но зачем ему это? Ведь всё, что требуется для реализации его садистских наклонностей, это вытащить жертву в реальность, после чего повторить то, что уже однажды проделывал. Палачам ведь даже не придётся рисковать, пытая столь развитого и богатого на сюрпризы персонажа. Снова одурманят, заставят создать нулевого, удалив прежнего. Учтут опыт былой ошибки и безнаказанно займутся тем, чем Дарку заниматься не хочется.
Нет — это определённо не Ким.
Но Дарк не был бы самим собой, если бы тут же кинулся писать на указанный ник. Вместо этого забрался в гайды, отыскал нужный, изучил, и отправился не в библиотеку, а в управление почтовой службы княжества. Там он чуть раскошелился, создав для себя анонимный абонентский ящик. И уже от его адреса направил письмо с единственным словом: «Привет».
Получатель не увидит ник отправителя. Но может ответить ему таким же образом — через почтовую службу.
Ждать ответ – глупо. Персонажа может вообще не оказаться в сети. Поэтому Дарк вернулся к изначальному плану, направившись в библиотеку.
Но не успел и сотни шагов пройти, как мигнула иконка приходящей корреспонденции. Пришлось разворачиваться назад, в почтовое управление.
Письмо забрал в первом попавшемся ящике, игра позволяла и не такие расхождения с реальностью. Разорвав конверт, пробежался взглядом по нескольким строчкам: «Привет, Дарк. Извини, что так жёстко беспокоим, но это самый гуманный и быстрый способ до тебя достучаться. У нас проблема. И у тебя тоже. Мы опасались утечки информации и потому держали твое тело в месте, которое не должны были связать с нами. Это место вообще никого не должно интересовать. Но в последние время заметили слежку за ним. Это не уличная шпана, это кто-то серьёзный. У нас только одно объяснение — это люди Кима. И мы в тупике. Раз место засветилось, тебя надо вытаскивать. Но это слишком заметно, те, кто следят, такое не пропустят. Увы, но мы слишком увлеклись незаметностью, поэтому выбрали вариант, откуда в таких случаях выбираться сложно. Везти тебя в подключённом виде не получится. У нас там нет сил прикрыть такую перевозку, а у людей Кима наверняка есть. Капсула — не мелочь, незаметно её не протащить. Наши специалисты пришли к выводу, что самый безопасный вариант – это вывести тебя из игры. Затем ты покинешь это место под охраной наших людей. Уйдёте через канализацию. Капсулу с оборудованием мы там протащить не сможем, да и связь поддерживать сложно, спутниковый канал работать не будет. Действовать надо быстро, промедление опасно. Мы не знаем, откуда ушла информация. Проверяются все варианты утечки. Мы почти не сомневаемся, что Ким ещё не вполне уверен, что ты именно там. Иначе он бы уже попробовал туда вломиться. Но пока что всё ограничивается только слежкой. Однако, слежка серьёзная, а мы не можем держать на объекте большие силы. Чем больше людей, тем выше риск новых утечек информации. Да и место неудобное, большое скопление охраны вызовет лишние подозрения. В общем, мы готовы выдернуть тебя прямо сейчас. Решать тебе, но мы рекомендуем уходить прямо сейчас. Решайся».
Дарк уставился на стену. Она сейчас стала выглядеть, как обычно. Те, от кого пришло послание, отключили искажение визуальных эффектов. Но он этого даже не замечал, потому что полностью погрузился в себя.
«Решайся»... Как много в этом слове. Неужели он прямо сейчас выберется, наконец, из виртуальной клетки?
Естественно, Дарку очень хотелось оказаться в реале. Но, в то же время, страх одолевал.
Даже два страха.
Первый — очевидный. Сколько месяцев он проторчал в виртуальности? Вот так, сходу, даже вспоминать страшно.
Это много. Очень много.
Причём, безвылазно.
Вполне может быть, что Дарк — абсолютный рекордсмен по продолжительности пребывания в виртуальном пространстве. Своего рода астронавт, надолго забытый на орбите. Тем, по возвращении на Землю, приходится проходить реабилитацию.
А вот с ним всё сложнее.
Гораздо сложнее...
Откат после столь продолжительного прощания с реальностью обещает оказаться грандиозным. Все остаточные отблески от всех пережитых ярких эмоций и ощущений обрушатся в считанные мгновения, перемешивая реал с виртуалом в такую кашу, которую мозг переварить не в состоянии. Природные предохранители организма защитят от этого потока не лучше, чем лист бумаги от лавины.