Восхождение лорда Темпера
Шрифт:
Ничем хорошим для них это не окончилось – за стенами оставалось еще много рабов-евнухов, легко разогнавших оставшихся ополченцев и оставшихся после ухода Железностопов и Громобоев наемников, отбросив юнкайцев обратно к их стенам, а торговая блокада Юнкая, организованная Бастардом Удачи, принесла им немало бед.
«Интересно, какой он?» – Задумчиво подумала я, вспоминая рассказы отца, несколько раз видевшего его и описывавшего как настоящего великана, с длинными черными волосами и яркими зелеными глазами. – «Столького достичь, хотя он был простым грахери (п.а. на гискораском – бродячий торговец)… Интересно, я так смогу? Нет… Это глупые фантазии. Я ведь даже не мужчина…»
Под такие невесёлые
«Заставы…» – Мои расширившиеся в шоке глаза прекрасно показывали степень моего шока. – «Да это же целые замки!»
Место, где жили егеря, больше напоминали гигантские башни, своими вершинами задевающие облака, обустроенные со всех сторон такими же каменными домами и укреплениями, с которых на нас смотрели несколько пар глаз.
– Пойдем быстрее, доченька. – Отвлек меня от любования каменными великанами отец и быстрым шагом повел к небольшим воротам, которые уже начали открываться. – Метель усиливается.
Ночь мы переждали в крепости. Егеря, стоило им увидеть значок, выдаваемый всем фермерам, живущим в Красных горах, без вопросов впустили нас внутрь, выделив комнату и пригласив на ужин, проходивший в большом зале. Трапеза была простой – вкусное рагу из свежих овощей, грибов и мяса, бокал горячего вина со специями и под конец настоящее лакомство – пара ломтиков персика в меду, раздаваемых под конец трапезы. Как позже рассказали сами егеря, такую трапезу в Вестеросе могли себе позволить только люди Темперов – у остальных лордов солдаты кормились из собственного котла. Конечно, знаменитые своим богатством львы и розы или ценящие своих людей Аррены или Баратеоны зачастую платили своим воинам столько, что они могли есть больше и вкуснее, но по сравнению с остальными домами это были небо и земля.
В заставе мы прождали три дня. Все это время со всех хуторов и деревенек, в огромном множестве раскинутых в Красных горах, стекались пастухи, как и мы идущие на намечающуюся ярмарку. Все эти дни, я в свободное время говорила с егерями, несущими свою службу.
Простой дочке пастуха было мало чего рассказать, так что в основном я была слушателем, лишь иногда задавая вопросы.
Жизнь большинства солдат, самому старшему из которых было не больше тридцати, была схожа – еще в детстве они, либо сиротами, либо беженцами от Восстания, либо как четвертые или пятые крестьянские сыновья, приходили в военный лагерь и подписывали контракт, обязывающий их, после окончания сурового обучения, служить двадцать лет в войске Темперов на полном обеспечении, а после выходить на пенсию с заработанным за годы службы жалованием. Как рассказал Джор, лучник и шестой сын мелкого купца, более-менее умеющий считать и писать, в зависимости от мест службы, заслуг или войны, в конце они могли получить от 15 до 50 золотых драконов! Невероятные деньги, на которые простая семья, не работая, могла прожить десять лет.
В самом лагере их обучали от 5 до 8 лет, и первые три года всегда были подготовительными – все егеря в один голос говорили, что их гоняли как Безупречные дотракийцев, пока они не “стали похожими на людей, а не жирных свиней”. А после их инструкторы проводили экзамен, по итогу которого их определяли в один из четырех отрядов.
Сначала шло испытание для мечников. Тех, кто смог приручить варга, большего боевого зверя с далекого Севера, и имел зачатки таланта или упорство в обращении с мечом, брали в латники. По словам парней удавалось это примерно одному из четырех и их считали самой элитной частью во всей армии. Хотя это выражалось это только в словах – присутствующие в крепости мечники вели себя как все, и единственное что их выделяло – это наличие большого боевого меча, сильнейший запах псины, и то, что именно из них отбиралась гвардия лорда.
Следующий отбор был для стрелков. У них требования были понятны – острое зрение, сильные
Оставшиеся после двух отборов рекруты становились копейщиками. Когда я, по своей глупости, предположила что это самый худший отряд, парни лишь рассмеялись как дотракийские кони. Да, требования к латникам и лучникам были выше, чем к копейщикам, но все в войске Темперов признавали, что самые требовательные, жесткие и лучшие учителя были у копьеносцев. Тех, кто шел в Стражу Цитадели, охранявшую Долину, тренировали безжалостные и изобретательные на наказания воительницы из далекой Вотчины Гиркуна, вбивавшие в них мастерство владения протазаном, щитом и арбалетом на улицах города и в домах железными палками. А те, кто служил нерушимой стеной в основной армии, обучались у тех, чье боевое мастерство известно тысячелетия, еще со времен Древнего Гиса – тех самых Безупречных. По словам служивших в крепости копейщиков наставниками они были немногословными, но свой долг выполняли – умение владеть копьем, щитом и коротким мечом, и привитая на уровне привычки работа в команде не раз спасала им жизнь во время битв в Эссосе.
Эссос…
Очень много историй у парней было именно про него. Половина из них служили охраной в Вольных городах в торговых филиалах Темперов, побывав в таких городах как Пентос, Браавос, Волантис, Валисар, Селорис, Трех Дочерях, Кварт и Городах Залива Работорговцев. Рассказ про каждый из них растягивался на часы, унося меня в далекие и неизведанные земли, отличающиеся от нашего маленького домика в горах, также как небо отличается от земли.
Один из них, молчаливый и седой лучник Ахилл, даже был в Монтарисе, знаменитом “Городе Чудовищ”. Как рассказал его знакомый после нескольких чашек вина, обучавшийся с ним в одной группе, до службы там он был веселым и общительным человеком, но несколько походов в земли Чудовищных Болот, когда-то носивших названия земель Долгого лета, сказались на нем не самым лучшим образом.
По его словам в последней путешествии из сотни подготовленных солдат, с нанятыми проводниками, большим запасом провизии, лекарств и оружия, через полгода вернулась лишь треть. Они едва смогли добраться до окраин Ороса, второго по величине и богатству города Валирийской республики, и почти сразу повернули обратно. Твари, жившие там, от описания которых у меня сердце уходило в пятки, не разорвали их на кусочки лишь благодаря варгам, своими зубами выгрызших своим хозяевам время для бегства, и тому, что они не заходили дальше крайних районов города.
“По рассказам дедов Балерион Черный Ужас, величайший дракон бывших королей Таргариенов, одной своей тенью мог накрывать целые города”. – Сказал в конце вечера Ахилл, когда все уже собирались спать. – “Там таких тварей были сотни”
На следующий день, когда пастухи со своими отарами, в сопровождении егерей, отправились в Осгилиат, один из солдат рассказал мне, что после того случая Темперы прекратили отправлять своих людей в Валирию и теперь используют наемников и авантюристов, по своей воле сующих головы в пасть рокового дракона.
Путь до Долины Солнечного пламени, из-за снежных завалов, узких переходов и горных зверей, ночью утащивших двух овец, но взамен отдавших свои шкуры, занял почти неделю. Но когда на закате пятого дня я увидела необъятную зеленую долину, в лучах заходящего солнца, у меня невольно перехватило дыхание.
Впереди и слева, насколько хватало взгляда, раскинулись бесконечные поля и сады, разделенные белыми линиями аквут… аквид… акведуков (!!!), с редкими вкраплениями деревень, состоящих из высоких и аккуратных домов. А справа раскинулась бескрайняя синева моря, большой каплей вонзающиеся в землю. И на берегу этой капли стоял он.