Восхождение лорда Темпера
Шрифт:
– Но, отец… Это же самоубийство. – Сказал Аларик, неуверенно посмотрев на меня.
В каком-то смысле он был прав. Сам по себе Соториос это большой континент, чьи точные размеры до сих пор неизвестны, лежащий к юго-востоку от Вестероса и к югу от Эссоса, по ту сторону Летнего Моря. Если верить древним записям, пять тысяч лет назад, во времена расцвета своей империи, гискарцы основали поселения на его северных берегах. Они возвели укрепленный город Заметтар в устье реки огромной реки Замойос, по ширине и полноводности не уступающей Ройне, и колонию Горош на мысе Виверны, служащий каторгой и местом ссылки буйных рабов и пленных солдат. После упадка Гиса
Сейчас Заметтар, Горгай, Йин и Горош, единственные города на Соториосе, давно покинуты и забыты, а единственное крупное поселение – Меновый берег, расположенный на острове Коготь, всего лишь пристанище пиратов, где они продают и содержат рабов захваченных на Наате и Летних островах. И виной всему уникальные жители этого континента.
Соториос и его северный регион, носящий красноречивое название Зеленый Ад, испокон веков был домом для народа Пятнистых людей, опасных и диких каннибалов, не ведущих переговоры и способных только на насилие. Именно они стали причиной гибели одной из колоний Валирии, ворвавшись в еще не укрепленный город и съев всех его жителей. Очень опасные твари, которые, судя по невозможности иметь общее потомство с другими народами, даже людьми назвать нельзя было.
Вторым бичом местных колонистов стала уникальная фауна местных джунглей. Виверны, больше похожие на маленьких драконов, ядовитые василиски, способные вырастать крупнее горных львов, тридцатиметровые змеи, целиком заглатывающие своих жертв, гигантские крокодилы, боевые обезьяны, пираньи, цветные ящеры, пятнистые пауки, плотоядные мухи и многие, многие другие… Этакая смесь амазонских джунглей и австралийской сельвы, приправленная налетом магии. Неудивительно, что леса, где живут все эти твари красноречиво называют Зеленым Адом.
Ну, третьей напастью, являющейся едва ли не главной причиной незаселённости Соториоса, являются болезни. Я до сих пор помню одну из лекций Эброза, сейчас ставшего архимейстером лечебного дела, о болезнях, гуляющих по той земле. Он полагал, что при путешествии в Соториос вероятность заразиться какой-нибудь тропической дрянью, не важно, смертельной или нет, составляет девять к одному. Просто вспоминая список на полсотни только найденных и описанных там болезней, способных легко выкашивать целые города (это не шутка – Горгай, претендент на место десятого Вольного города, вымер из-за одной из таких болячек), по спине невольно пробегают мурашки. А ведь большинство из них все еще остаются неизученными...
В общем, для простого человека отправка туда больше походило на медленную и мучительную форму казни, но было несколько нюансов.
– Не совсем. – Сказал я, показав пальцем на небольшую точку в виде руин, с надписью Заметтар. – Два года назад я, договорившись с местными пиратскими баронами, отправил туда отряд, чтобы он там закрепился и начал изучать местных зверушек.
– Зачем? – Недоуменно спросил Аларик, слегка вздернув брови.
– Из-за уникальных товаров. – Ответила вместо меня Фиора, в очередной раз доказав что торговая жилка у нее гораздо лучше, чем у младшего брата. – Отец ведь изначально разбогател, продавая разные диковинки, такие как зверей из-за Стены или редкие товары из империи И-Ти. Решили опять заняться подобным?
– Верно. – Кивнул я, слегка улыбнувшись. – Кроме всякой смертельной пакости, на Соториосе можно найти множество дорогих и редких товаров. Например, редкое тиковое и стальное дерево, используемое в создании лучших
– Но разве это не слишком рискованно? Стоит хоть одному из наших людей заболеть, как они повторят историю Горгая. – Спросил Аларик, показав, что на уроках он не баклуши бил и историю помнил неплохо.
– Именно поэтому экспедиция в Соториос начала готовится пять лет назад и через три отправилась. – Ответил я, ещё раз удивив свой выводок. Тут о такой вещи как тщательная и долго планируемая подготовка не слышали, так что мое вбивание отправленным двум сотням солдат, тремстам рабочим и пяти кандидатам, исполнявших роль врачей, правил по выживанию в сверхопасных регионах, по сути заключающихся в абсолютном соблюдении гигиены, стерилизации домов, еды и одежды и выжигании любой растительности на километр вокруг лагеря с помощью дорнийского огня, было чем-то новаторским и революционным. – Так или иначе, это идеальное место, чтобы спрятать тебя и дракона. – Обратился я к Фиоре. – Люди там преданные и среди них точно нет шпионов, места для будущих полетов и охоты у дракона много, а если его и заметят проплывающие мимо моряки, то скорее подумают на большую виверну, чем на возрожденного повелителя небес.
Конечно, были аргументы против, но лучшего варианта просто не нашлось. Шила в мешке не утаишь и рано или поздно, но новости проникли бы за пределы замка и весть о возрожденном драконе распространилась бы по миру.
Так что весь следующий день был проведен в быстрой и суматошной подготовке одного из недавно спущенных на воду итийцев. В него, в темпе вальса, были быстро загружены припасы для долгого и безостановочного перехода в Сториос, все слуги с семьями, которым не повезло увидеть рождение легенды, тридцать гвардейцев, служащие постоянной охраной будущей драконьей всадницы, и куча других мелочей необходимых в месте, где простому человеку просто так не выжить.
Естественно такие быстрые и торопливые сборы не могли не привлечь внимания. Уже в середине того же дня, сразу после приватного разговора, ко мне пробилась Нимерия и Квентин, сразу попробовав узнать что здесь происходит и почему такой ажиотаж. Им, как и всему остальному замку, была скормлена легенда о том, что ночью, из-за какого-то неизвестного вспыхнули покои младшей дочери Темперов. В огне погибли обе служанки леди (чистая правда – полной неуязвимостью к огню обладала только бывшая Таргариен), а она сама получила страшные ожоги, поставившие ее на грань жизни и смерти. И сейчас, по моему приказу, быстро собирался корабль, который отвезет мою дочь в Золотую империю, где по слухам жили самые лучшие в мире лекари, способные творить самые настоящие чудеса.
Младший сын Дорана среагировал, как и любой нормальный мальчик его возраста – сильно расстроился, едва ли не пустив слезу, и пожелал Фиоре скорейшего выздоровления. А вот с Нимерией начались проблемы – младшая дочь Оберина каким-то шестым чувством понимала я что-то недоговариваю и пыталась разузнать правду. Расспросы гвардейцев, зажимание по углам молоденьких служек, попытка пробиться в комнату к Фиоре и расспросить ее лично… В конце концов мне пришлось как следует на нее рявкнуть, чтобы не мешалась под ногами, и в день отплытия оставить в выделенный ей покоях.