Восхождение лорда Темпера
Шрифт:
— Как прикажите, лорд-командующий. — После этих слов Джон Сноу слегка поклонился и отправился исполнять приказ командующего.
— Эх… — С легко досадой вздохнул Мормонт. Отдавать дорогой и редкий напиток простым разведчикам, которые просто выполняли свой долг, в обычных условиях было бы расточительством, но не сейчас. Сейчас, во времена, когда каждая жизнь была для ордена ценнее золота было бы полной глупостью жалеть редкий напиток, один глоток которого мог прекрасно показать разведчикам, насколько их ценит лорд-командующий. А вино можно было достать в любой момент, написав несколько строк одному старому шакалу.
Однако мысли о пылающем напитке очень быстро выветрились из головы пожилого медведя, стоило ему выйти на мороз. Сейчас
Зима близко.
Сам же глава Ночного дозора был хмур и мрачен. Даже мрачнее чем обычно. А причина этого была проста — одичалые. Вольный народ, веками разобщённый и раздробленный на десятки, а то и сотни племен, с разными языками, обычаями и традициями, собирался под властью клятвопреступника Манса Налетчика, будь он проклят навеки, и готовился к войне. Причем не такой как раньше, в виде мелких набегов и разорений земель, принадлежавших самым северным лордам. Нет. Это была самая настоящая война, с проработанной тактикой, кавалерией и осадными машинами, в виде легендарных великанов, которых не раз замечали среди вольного народа. И это значило, что совсем скоро Ночной Дозор должен будет исполнить свое предназначение и защитить весь Вестерос от угрозы из земель бесконечной зимы.
Однако, как бы это ни было печально для Старого медведя, но сейчас Дозор был лишь жалкой тенью прошлого себя. Из благородного ордена, куда шли самые честные и верные своему слову люди, он превратился в сборище отбросов и негодяев со всех Семи Королевств. Нет, и сейчас здесь можно было встретить людей по-настоящему достойных носить черный плащ, но сколько их? Сто? Двести?
Когда-то давно, в момент своего расцвета, орден насчитывал тысячи, десятки тысяч верных братьев, которые были одними из лучших мечей Вестероса. Сейчас их хорошо если две тысячи наберется. Раньше Дозор имел в своем распоряжении девятнадцать крепких замков вдоль всей стены, которым могли позавидовать некоторые лорды, но сейчас из них поддерживались лишь три, и то с большим трудом.
Прямо сейчас Дозор был слаб и уязвим как никогда раньше. Даже во времена Эйгона I Таргариена, когда началось падение ордена и сюда начали посылать отбросов всех возможных мастей, Ночной дозор мог спокойно выставить почти пять тысяч прекрасно вооруженных черных плащей. И именно эти времена выбрали Старые боги, чтобы покарать ныне живущих северян. От подобных мыслей Мормонт только сильнее сжал рукоять своего родового меча, словно ища поддержки у древнего валирийского клинка, что передавался в его роду из поколения в поколение. Но, увы, колдовская сталь была глуха к его немой просьбе и продолжала молчать, ожидая того момента когда ее используют по назначению.
Хотя, вновь и вновь обдумывая положение братства Ночного Дозора, Старый медведь все же признавал, что могло быть куда хуже. Благодаря тому, что они продавали поваленный ими корабельный лес одному хитрому дорнийскому торговцу, в казне ордена появилось достаточно денег, чтобы позволить себе хорошую еду и снаряжение. Также закупаемое у этого дорнийца, который слава Старым богам, в лучшую сторону отличался от остальной торговой братии и назначал вполне приемлемые и не грабительские цены.
Вспоминая тот момент, когда много лет назад Феликс Темпер предложил ему заключить это соглашение, Джиору только и оставалось тихо посмеиваться над своей глупостью. Ведь что такое честь и традиции Ночного дозора по сравнению с тысячами обогретых и одетых темных братьев, которые не умирают зимой, сидя на простой крупе и воде, теряя от цинги последние зубы. Один факт, что в минувшую десять лет назад зиму за Стеной замерзли только два разведчика, по собственной глупости слишком глубоко зашедшие в Земли Вечной Зимы, прекрасно говорил о правильности его выбора.
Однако сейчас Дозору были нужны не только оружие и припасы,
— Милорд, вы просили напомнить вам, когда начнется собрание. — Однако от невеселых мыслей его отвлек вернувшийся Сноу, незаметно подошедший к нему, все также стоящему у перил одного из крытых переходов замка. — Почти все братья уже собрались. Ожидают только вас.
— Хорошо, Джон. Пошли. — Выкинув все ненужные мысли, Старый медведь пошел вместе с молодым братом Ночного Дозора в сторону трапезной, где традиционно проходили все собрания ордена.
Смотря на идущего впереди юношу, Мормонт слегка улыбнулся в душе. Именно такими должны быть все братья в Дозоре. Смелые, честные и отважные, беспрекословно верные своему слову и долгу. Именно такими они были когда-то давно, когда Стена еще не превратилась в отстойник для всех мразей Семи Королевств в глазах остальных людей, а лорды-командующие не ломали голову над тем куда послать охотников за головами вслед за дезертирами. Прямо сейчас таких как он, особенно среди молодого пополнения, было найти невероятно трудно, а если говорить откровенно — полностью невозможно.
Мормонту, в отличии от большинства южан, было глубоко плевать что Джон простой бастард, пусть и воспитанный как Старк из Винтерфелла. В нем чувствовался дух, тот невероятно редкий даже на Севере, дух истинного северянина. И не важно, что он все еще юнец, не познавший женской ласки, ведь это пройдет с возрастом. Самое главное то, что в нем нет той гнили, присутствующей во многих простых людях и даже лордах. В этом он очень сильно походил на своего покойного отца, как внешностью, так и характером. Эддард Старк был именно таким в его возрасте, пока ужасная смерть Рикарда и Брандона, его отца и брата, не заставили его изменится. В юном Сноу тоже чувствуется этот стержень, что просто так не согнется и не сломается.
Уже подходя к залу собраний, лорд-командующий Ночного Дозора тяжело вздохнул. Слишком большие испытания взвалили на него Старые боги, предначертав получить в свои руки орден в такое неспокойное время. Но, с другой стороны, кто если не он сможет справиться с этой задачей. Ведь он прожил долгую жизнь, успев поучаствовать в нескольких крупных войнах и бесчисленных стычках с одичалыми. А возможно, это было испытание, которое послали ему боги за грехи его сына. И если это так, то последний Мормонт пройдет его с честью и с высоко поднятой головой, даже если это будет последним, что он сделает.
— Лорд-Командующий. — Кратко поприветствовали вошедшего мужчину присутствовавшие в главном зале. К тому моменту, как он пришел, все остальные люди, имеющие хоть какой-нибудь вес в Дозоре, уже собрались и ожидали только его. — Все капитаны, лорд-стюард, первый разведчик и первый строитель здесь. Тех же, кто не может оставить свой пост, позже уведомят о сегодняшнем решении собрания.
— Хорошо, давайте не будем тянуть. — После этих слов Мормонт осмотрел всех присутствовавших усталым, но, тем не менее, все еще сильным и уверенным, взглядом. — Не буду юлить. Ситуация у Дозора крайне тяжелая, вы все это знаете. На данный момент орден включает в себя всего две тысячи сто семьдесят восемь братьев и из них лишь полторы тысячи могут держать в руках оружие. Сколько сейчас одичалых готовятся к взятию Стены?