Восхождение мастера карт
Шрифт:
Мне пришлось пулей выметнуться из зарослей и яростно заорать:
– Стоять!
– Какого хрена? – задался вопросом обернувшийся Тиф и принялся удивлённо хлопать опалёнными ресницами. – Ты тут откуда? И кто ты такой?
– Все вопросы потом, – хрипло выдохнул я, подбежав к хозяину дома. – Сколько ты хочешь денег за то, чтобы вместо этого человека в портал вошёл такой красавец, как я?
– Э-э-э! – протестующе выдал парень и нахмурил густые брови. – Я уже заплатил за место в отряде!
– Перекуплю, – горячо заверил я пироманта,
Я распахнул саквояж, продемонстрировав его содержимое. И только потом понял какую ошибку совершил. Тиф Крыса увидел кольца, цепочки и серьги. Мигом смекнул, что мне позарез надо в портал, и замычал:
– Маловато будет одного жезла… Да ты ещё небось украл всё это…
– Э-э-э, Тиф, какого лешего ты творишь? – навис над ним парень, косясь на подрагивающий овал. Он уже был готов вот-вот закрыться.
– Все эти вещи тебя устроят?! И вот ещё револьвер, – протянув пироманту разряженный ствол, торопливо выдохнул я, слыша за забором голоса преследователей. Кажется, они смекнули, где меня искать.
– Да, – улыбнулся Крыса и бросил парню: – А тебе я верну всё до медной чешуйки.
Я тут же нырнул в портал и мне будто обухом по голове дали. Поговаривали, что такое бывает во время первого переноса. А он для меня как раз являлся первым.
Сознание на какое-то время оставило моё тело. Но вскоре я стал приходить в себя. В ушах появился противный писк тысячи комаров. Перед глазами заколыхался туман, а в груди что-то засопело и заклокотало.
А когда мне удалось проморгаться, то я увидел не мирные руины, а полыхающий город. Из окон каменных особняков вырывались языки пламени, которые лизали украшенные барельефами фасады. Густой чёрный дым поднимался к небесам, скрывая клонящееся к закату солнце. Трещали объятые огнём деревянные перекрытия. Щёлкала лопающаяся от жара черепица. А откуда-то издалека неслись многоголосые злые крики, гневное конское ржание, скрежет металла и залпы выстрелов.
– Какого дьявола? – просипел я, принимая сидячее положение и оглядываясь. – Это же не Ибис.
Портал уже исчез, а мой саквояж оказался открыт. Жезл, револьвер и золотые побрякушки пропали. Надеюсь, Тиф не умыкнул в довесок мои трусы.
Сам Крыса и ещё семь человек обнаружились возле богатого на вид особняка. Все они оказались вооружены до зубов. Даже единственная девушка в отряде могла похвастаться приличной защитой. На ней красовалась зачарованная кольчуга до колен и круглая шляпа-артефакт со свисающими полями, из-под которых струились рыжие, как медь, волосы. В руке девчонки был зажат посеребрённый магический жезл, а на поясе висели ножны с рапирой и кобура с револьвером.
Девушка в стороне от прочих активно снимала с трупов горожан украшения и засовывала их в сумку. На вид ей было года двадцать три. И выглядела она, как опытная магичка, которую на мякине не проведёшь. Один я в своих обычных шмотках и без оружия смотрелся как бедный родственник. Но, млять, я и не рассчитывал попасть
Внезапно солнечный свет ещё больше померк, точно звезду заслонила туча. Мощный порыв ветра поднял в воздух пыль с мелкими камешками, а затем с небес на группу Тифа пролилась целая река оранжевого трескучего пламени.
Я шустро рухнул обратно на брусчатку и прикрыл руками голову. Страшный жар коснулся меня и заставил затрещать волосы. Но дальше дело не пошло. Я не поджарился, как грешник на сковородке. А вот Крыса и его команда превратились в покрытые пеплом кости. Расплавились даже артефакты и ружья, похожие на внебрачных детей мушкетов и винтовок.
А всему виной стал пролетевший над улицей всадник на матером драконе с блестящей зелёной рыбьей чешуёй. После его «работы» выжить удалось только мне и той девке в шляпе. Она лишь подвернула ногу, когда метнулась в сторону от огня чудовища. А сейчас Рыжая по-пластунски ползла прочь от нестерпимого жара, выпучив в ужасе карие глаза, обрамленные пушистыми ресницами.
Я тряхнул головой с опалёнными волосами, вскочил на ноги и задумчиво посмотрел на саквояж. Чёрт с ним! В нём всё равно не осталось ничего ценного, а лишний груз мне сейчас ни к чему.
Оставив саквояж сиротливо стоять на брусчатке, я подбежал к девушке и протянул руку:
– Держись!
Она вцепилась в моё запястье мёртвой хваткой вампира, присосавшегося к шее юной красотке. Я помог девчонке подняться на ноги, обхватил её за тонкую талию и чуть ли не на себе попёр прочь.
– Дерьмо, дерьмо, дерьмо, – яростно прошептала незнакомка пухлыми потрескавшимися губами. – Никто не говорил о драконах… И что нам теперь делать? У Тифа лежало ещё одно кольцо-портал. Оно должно было вернуть нас в Золотой Град. А без него мы теперь тут сдохнем.
Девчонка была права. И если раньше я не планировал возвращаться в Золотой Град через кольцо-портал, то теперь… теперь я страстно жалел, что драконий огонь расплавил артефакт.
– Подруга, тебе мой вопрос может показаться глупым… Но мы вообще где? – заполошно спросил я, хватая распахнутым ртом горячий воздух.
– Как где? – изумилась она, выгнув ухоженные брови. – В Ибише.
– Твою мать! – с чувством выдохнул я и мучительно застонал, словно ударился мизинцем об ножку стола.
Всё встало на свои места. Мой шапочный знакомый ошибся в одной букве! Он думал, что Тиф отправляется в Ибис, но он собирал отряд в Ибиш! А это уже совсем другой расклад. Эта часть континента была охвачена огнём войны между союзами гильдий!
Похоже, Тиф Крыса решил в разгар захвата города пограбить особняки и добить раненых одарённых, ежели таковые попадутся. Подобные рейды были рискованными, но частенько хорошо окупались, так что всегда находились те, кто готов был сыграть по-крупному. Но я-то сюда попал из-за рокового стечения обстоятельств! Однако делать нечего… надо как-то выбираться отсюда.