Восхождение
Шрифт:
– С-сначала? – Эльмира подняла голову, вытерла слёзы, а затем откинулась назад, устремив взгляд в потолок. – Отец заболел, видимо, под видом лекарства, ему поднесли яд. Гонец отправился донести печальное известие старшему брату, что сражался против варваров, которые перешли Великий перевал, но опоздал.
– Постой, Королевство страдает от этих варваров не одно столетие, неужели их нельзя успокоить?
– О… Мы пытались не один раз. Но тщетно. Они кочевники, от наших войск они уходят дальше на восток, в тундру, или на юг, и скрываются
Гарнизон невозможно обеспечить провизией. Обычно Великий перевал освобождается ото льда и снега, и становится проходим каждые пять-шесть лет, иногда проходит восемь-десять, есть записи, что Перевал был непроходим 12 лет, но в этот раз прошло 16. Никто не ожидал, что лёд сойдёт и в этом году.
Пробовали перекрыть стеной, не получилось, сам Перевал оказывается полностью поглощён льдом и снегом, а ниже… рельеф сложен, они умудряются найти проход.
– Но по ту сторону гор, южнее находится большое, сильное государство. Почему они…
– Я слышала, что там есть страна, да… я не знаю, но мне кажется… они могут отправлять отряды хоть каждый месяц, поэтому варвары с ними не конфликтуют.
– Разумно. Продолжай.
– Гонец опоздал. Брат погиб, сражённый дротиком, они используют для усиления копьеметатели, и брошенный с их помощью дротик, по сути, укороченное копьё, способен пробить доспех.
Второй брат – даже если-бы он не отрёкся, полученные на охоте раны не позволяют ему взойти на престол. Третий брат, он паладин при ордене Милосердия, исполняя службу, он сопровождал караван. И погиб.
– Однако, подозрительно.
– Да. Но подозревать младшего брата… глупо. На три года младше меня, порядок наследования – вторая половина первого десятка. Он и не стремился к власти. Став королём, он не знал что делать. Уже через 2 месяца дядя обратился к Королевскому совету, что потомки моего отца продемонстрировали непригодность к власти, и в соответствии с законом надлежит передать трон ему.
Тут требуется разъяснение. Мой дед – второй сын. Его старший брат имел дочерей, но тут, после длительного перерыва, его супруга понесла, и родила сына. Младенцу было 2-3 месяца, когда его отец погиб на северной границе, ему не было и года, когда его дед-король упал, получил тяжёлый перелом ноги и угас, снедаемый гангреной. Таким образом, на троне оказался мой дед. Мой отец оказался на 2 десятка лет старше своего кузена. Мой старший брат был всего на полтора года младше.
– Получается, он ещё в расцвете сил, и его притязания на трон обоснованы?
– Да, но ситуация не в его пользу. Дети старшего брата ещё подростки, но были случаи наследования в таком возрасте. Второй брат – ну, последствия ранения. Третий – он ещё не отслужил срок, положенный паладину для получения разрешения на вступление в брак. Младший – уже женат, но ещё не успел.
Но в этом случае передача трона идёт и по женской линии. Хотя тут всё сложнее. Старшая
– То есть продолжить династию она не сможет?
– Нет, что её исключает. Средняя – потеряв семью на пожаре, повредилась рассудком, в данный момент готовится стать служителем Милосердия. Я – ещё не вступила в брак, но брат, понимая, что в такой сложной ситуации дети старшего брата получат регента, и им может оказаться дядя, отрёкся в мою пользу.
– Вы – законная правительница?
– Да. Дядя опротестовал эту часть отречения, но Совет отказал ему. Они заявили что, хотя брат и не пригоден к управлению страной, он здоров разумом, а значит, волен без одобрения Совета отречься в пользу члена династии.
Дядя успокоился на неделю, но когда я прибыла в столицу… Брат отравлен, Совет арестован и заменён людьми верными дяде, что объявил себя регентом при слишком юных племянниках, боюсь они тоже…
– Что было дальше?
– Меня пытались арестовать за посягательство на трон, но… Уолес… выполнил свой долг.
– А ты бежала на юг, к войскам, что, скорее всего, верны, но была настигнута наёмниками?
– Да, всё так.
Мгновение, и вампир навис над девушкой, укус в левую сонную артерию и кровь сама течёт в рот.
Дыхание принцессы становится прерывистым, жизнь почти покинула её тело. Оторвавшись от шеи, вампир обнажает кинжал, надрезает запястье, и прикладывает к губам девушки.
– Пей. Пей и получишь желаемое.
Казалось, жизнь возвращалась, но тут Эльмира с хрипом вздохнула, и с выдохом её грудь опустилась и более не поднялась. Владимир прижал ладонь к пятому межреберью слева – сердце девушки не билось.
– Спи. К моменту пробуждения всё закончится.
Остатки крови он выдавил в бокалы, что остались стоять на столе, и позвал эльфиек.
– Пейте.
– Господин?
– Испив, обретёте свободу. И не буду я испытывать мук совести приглашая разделить ложе.
Девушки моментально опустошили бокалы.
– А во-вторых, это сохранит ваши жизни, если я погибну.
– Господин?! Как… как странно? Раньше это слово наполняло нас радостью, а теперь…
– Вы свободны. А я… дал принцессе то, что ей надо для возвращения трона, и получил от неё то, что позволит мне завоевать трон для себя.
– Как, как скоро?
– Подготовка не займёт много времени.
Позаботьтесь о принцессе, обучите её всему что надо: охотится, прятаться, сражаться.
Пока меня не будет, продолжайте облагораживать болото. Лес валить, гати ложить, да топи осушать – преступников хватит. А вот строить, из дерева или камня, берите золото, очаровать можно, но не надо обращать их в вурдалаков, мастера свой хлеб зарабатывают честно.
– Исполним.
– Пойду тогда. А, точно, надо и Эльмире кольцо изготовить, да, должно хватить.
Глава 8