Восхождение
Шрифт:
– Кайл, Сильвия, Клара, – обратился я к троице тех, с кем уже многое было пройдено, к кому доверие было абсолютным. – Теперь вперед. Наемники уже в крепости, ищут барона. Вот на этом они попадутся.
– Хотят окончательно привязать графа?
– Именно так, Кайл. Другого выхода у них нет, я и так получил слишком большой авторитет среди солдат графства Дорг. Ауру барона помните?
– Не перепутаем, – отозвалась Клара, самая в этом деле опытная. – А наемников я могу на себя взять, вам только магов добить придется. Моя новая форма дает новые способности, наряду с недостатками.
На том и порешили. Резкий бросок вперед, под прикрытием полога, отвлекающего внимание простых
Схватки в крепости шли повсеместно, вот и нам пришлось угомонить с десяток противников, что выскочили неожиданно из переулка. Все они были покрыты кровью и носили следы ударов на доспехах. Судя по качеству оружия и брони, это были не простые солдаты, а как минимум ветераны из числа дорогих наемников. Погибли они быстро, просто окутавшись зеленоватым туманом и через две секунды повалившись на землю. Простейшее заклинание, но ослабленные тем самым ритуалом амулеты не смогли даже его ослабить, не говоря уж о рассеянии. Вот оно, отсутствие магической поддержки в битве.
Указав сопровождающему нас десятку скелетов мрака на эти тела, я приказал нежити взять их с собою. Чувствовал, что может пригодиться ноша для создания ложного следа.
– Наемники! – прорычал Кайл. – Вот они, «Гнев небес» и остатки «Воинов подземелья», все вместе держаться стараются.
Было бы удивительно, будь оно иначе. Пусть эти отряды и вызывали серьезные подозрения у части псов войны, но все же оставались профессионалами. Держаться вместе, быть готовыми к отражению удара и не забывать о возможной атаке со всех сторон – вот их отличительные черты.
Ну да справимся! Первым делом я активировал «пылевую завесу» – чары, не имеющие прямого отношения к некромантии, а значит, и не способные вызвать такого уж сильного подозрения у наемников. Пусть хоть на несколько секунд посчитают, что их мог атаковать кто-то другой, например доселе не показывавшийся маг из числа защитников крепости.
Зачем пыль? Да чтобы большинство наемников лишились возможности видеть что-то вокруг. Ну а маги… по ним и был нанесен основной удар, всеми доступными мне и Сильвии силами. Требовалось раздавить сразу, без возможных вариантов. Выстрелы из перчатки свалили одного, чары из вампирской магии крови практически вогнали в землю другого. Ну а на оставшихся рухнула «могильная плита» – «веселые» чары. Это когда прах и тлен поднимаются в воздух, создавая незаметное невесомое такое облако, ну а потом неожиданно затвердевают и рушатся вниз, работая ничуть не хуже гидравлического пресса, впечатывая мишени в грунт или камень, продавливая большинство из доступных стихийникам защитных барьеров.
И крик баньши… Сначала резкий, через секунду он уже перешел в тоскливый плач, ушел почти в неслышимый диапазон. Только вот наемники его слышали. Слышали эту печальную и завораживающую песню, предвещающую неминуемую, неотвратимую смерть. Тоска, печаль, истечение жизни, подступающая смерть, небытие… Клара сработала безукоризненно, с каждым разом все более виртуозно играя своими жутковатыми способностями.
Точку поставили скелеты мрака, просто вырезавшие тех, кто еще не до конца скопытился после песни-плача баньши. М-да уж, печальное в какой-то степени зрелище – вырезанные под покровом пылевой завесы наемники, которые должны были стать в руках Сендрика чем-то небезынтересным.
– Допросить надо! – вскинулась было Сильвия. – Они же могут знать суть,
– Да нет тут никакой сути, – ухмыльнулся я. – Интрига проста и незатейлива. Проблемное, точнее могущее стать таковым, графство, вот туда и направили отряд наемников, относительно близких к жречеству, дабы на всякий случай иметь рычаги влияния на обе стороны конфликта. Это не инициатива короля Талимии или его советников, тут только интриги служек Камирта. И идет все через Мирея, чтоб ему пусто было! Взять бы, да фигура пока неприкасаемая, отношения с графом все паршивее и паршивее становятся. Впрочем, хватит бесплодными теориями заниматься, у нас тут дела важные.
– Тела, которые нежить с собой тащила? – высказал догадку Кайл. – Хотите представить, что была атака с использованием магии. А эти тела – охрана сумевшего скрыться мага?
– Оно самое, другого варианта с мало-мальски сносной убедительностью все равно нет и не предвидится. Так что за дело!
Глава 20
Когда мы замели следы и присоединились к отряду графа Дорга, все уже было закончено. Почти все. Большая часть защитников скрылась, была рассеяна или попросту уничтожена, но центр города-крепости все еще находился под контролем барона Гардара. Вот оно, здание, чем-то схожее с обителью самого Сендрика: укрепленное, способное само по себе выдержать небольшой штурм, последняя линия обороны. И его нам предстояло взять. Что ж, дело нехитрое, справимся.
Завидев меня с соратниками и потихоньку стягивающуюся сюда нежить, граф Дорг направился к нам в сопровождении телохранителей и Мирея, в последнее время всегда маячившего рядом. В его ауре клубились оттенки радости, злости и жажды убийства, что я вполне понимал – его противник оказался почти в его руках, осталось преодолеть последний барьер. По виду подошедшего Сендрика можно было судить, что от схватки он не бегал. Панцирь и наручи носили следы ударов и были густо забрызганы кровью. Впрочем, ран не просматривалось, о чем я уже начинал потихоньку сожалеть. Свернул бы себе шею, так многие проблемы отпали бы сами собой.
– Барон со всеми слугами и родней там! – внезапно севшим от волнения голосом каркнул Сендрик. – Осталось взять этот дом – и все, он попадет ко мне в руки!
– Родня барона? – переспросил я, начиная понимать, отчего тот так рвался сюда. – Но отчего он не оставил их в том же Шосце или ином крупном городе?
– Рассчитывал на свою победу, но никак не на то, что будет убегать, как побитая собака! Но теперь никто не уйдет. А… куда делись мои наемники?
Хороший вопрос, ответ на который у меня имеется, но озвучивать его нет ни малейшего желания. Так что, граф, придется вам получить порцию откровенной брехни, чуточку перемешанной с правдой.
– Пали смертью храбрых, – развел я руками. – Следовательно, прийти они сюда никак не смогут, разве что при моем некромантском участии в их посмертной судьбе.
– Откуда вы знаете, что отряд наемников погиб? – с подозрением уставился на меня Сендрик.
– Обижаете, граф. Я же некромант и все смерти в ближайших окрестностях чувствую. Если говорю, что воины погибли, то это так и есть на самом деле. – Указав рукою то место крепости, где мною были вырезаны крайне подозрительные, каким-то боком связанные со служителями Камирта наемники, я продолжил: – Там они и погибли. Хорошие были воины, жаль, что не смогли выжить. Увы, атака сильного мага, неизвестно как тут оказавшегося, не оставила им шансов. Но теперь его нет, он явно не захотел рисковать собой и просто исчез, так что больше мы о нем услышать не должны. Полагаю, что мое приближение его обеспокоило и заставило прекратить свои выходки.