Воскресенье - пришел лесник и (Риадан - 2)

Талалаев Владимир

А сейчас еще один поворот -- кругом-левой-правой-раз-и-два -- это место особенно важно для меня. Здесь паутина никогда не бывает неподвижна -- нити меняют расположение, разноцветные волны прокатываются, сталкиваются, дробятся, расходятся вновь... Каждый узел здесь -- человек. Одни связаны крепко-накрепко, между другими зияет пропасть. Где-то среди них -- тот единственный, который мне нужен. Вернее, та. Паутина велика -- искать можно всю жизнь. И еще одну. И еще. Вот только время здесь ограничено. Я перебираю несколько нитей, попавших под руку...

Ничего. Как обычно. Да, я могу плести и разрушать узоры паутины. Где угодно, и здесь тоже. Но я один -- и вижу только кусочек сети. Любой, но небольшой. Каковы мои шансы? Один из пяти с лишним миллиардов. Чуть выше нуля. Можно пренебречь.

Одной этой мысли достаточно, чтобы сдаться. Аварийный выход всегда рядом -- свернуть в нужную сторону и одним махом разорвать в клочья один из узоров. Единственный способ решить сразу все проблемы.

Только... Вот он, я. Узелок в сети, на вид не отличишь от других. Так же связан радужными нитями с соседями -- с кем-то крепче, с кем-то слабее. Убери его -- и в паутине возникнет дыра, расползется, рассыпав одни узоры и исказив другие. Никто не бывает один. Так просто -- а есть люди, прожившие всю жизнь, так ни разу и не сказав себе: Я НЕ ОДИН.

Я не один.

И пока это так -- для меня нет ничего невозможного.

декабрь 1994"

– - Упсь! Что-то я натворил... Интересно, а кто ж то был пятым узелком со стороны Истинного Полудня? Надо было познакомиться... Вернуться, что ли?.. Ой, что это я... Арт, откуда ЭТО могло быть в книге, да еще такой старой, да еще на Рокласе?!

– - Она написана не на Рокласе. Ее писали в другом мире. Но откуда тут земные сказания -- сам не понимаю!

– - Да, Старче...
– - Славик с умилением глядит на Артагорта, -- Хорошо говоришь... Видать -- знакома тебе эта книжка, пролежавшая столько лет в Колодце. Наглядно знакома...

– - Более того: я ее в свое время уже читал! Впрочем -- тогда она была написана лишь наполовину. И почерк этот... Стоп, а не им ли надпись посреди запаха светилась?

– - О-о-о!
– - застонал Славик.
– - Похоже -- с чувством юмора у автора этой книги было все в порядке! Не, больше я к этому Колодцу ни за какие подарки не подойду!

– - Что, "Тушо..." не по вкусу пришлось?
– - невинно осведомился Арт.

– - Нет, скорее -- не по запаху! И вообще -- не пора ли мне обедать. Да и Вам тоже...

– - А что у нас на обед?
– - проснулся Ингвальд.

– - Как всегда, все то же, ненасытный ты наш, -- сказала Рийни, доставая банки консервов.
– - Разогреть не на чем, так что -- как всегда.

– - Как всегда -- так как всегда!
– - и Ингвальд взял сразу две банки.

Арт взял со стола одну, задумчиво посмотрел на этикетку:

– - Народ, как насчет того, чтобы эти "Шпроты" кинуть в Колодец, выдержать там годков так двести до кондиции, чтобы оно в "Шпро..." вместо вскрытого "Тушо..." превратилось? Будет обонятельная симфония номер пять! Дуэт с "Тушо..." получится.

– - Можешь

свои кидать, твоя проблема, -- заметил Ингвальд, -- А я свои уже доел. И не отказался бы еще.

– - Жаль, что я не взял "фасо...", -- проехидствовал Макс, -- Тогда проблемы с ароматами Колодца исчезли бы сами собой...

Вмешался молчавший ранее Энглион:

– - Или вы немедленно прекращаете говорить о еде, или вам уже никакая "фасо..." не понадобится: Я ЕСТЬ ХОЧУ, а вы тут...
– - и он свирепо глянул на Ингвальда с Максом.

– - А что я, я ничего!
– - возмутился Джино.

– - И все же -- возвращаясь к книге. Так как, отдашь?
– - спросил Арт.

– - Есть идея!
– - Славик аж засветился от хорошей мысли, -- Ты помогаешь мне издать ее, большим тиражом! А я за это отдам тебе один экземпляр с тиража... Оригинал же и не проси, он мне самому понравился!..

Еще один день пролетел впустую, и народу надоело шляться по замку.

– - Кто куды, а я на глайдер!
– - заявил Энглион.
– - И вам того же советую! А то мы тут совсем одичаем! Нету тут никакой Лестницы Миров! И не было, похоже на то! А мы тут как дураки лазаем! А в городе Кальдин наверняка по мне соскучился! И вообще -- мне надоел вечный снег и завывания за окном!

– - Ну еще хотя бы день!
– - жалобно завыл Макс.
– - Еще день, и я точно найду ее!

– - Хватит!
– - рыцарь схватил мальчишку подмышку и поволок из замка, не обращая внимание на робкие попытки лягаться.

Глайдер стоял там же, где его и оставили -- у стены.

– - Летать не может, но как аэросани -- побегает, -- заметил Славик. Тут недалеко...

Он открыл колпак кабины. Вернее -- попытался открыть его, но лишь коснулся стекла -- и вся машина рассыпалась на кучу мельчайших осколков.

– - Ни хрена ж себе мороз тут бывает, -- присвистнул Джино.

– - А нанароботами починить?
– - спросил Макс.

– - Что чинить? Где ты кусочки отыщешь, умник! Давай-ка пешком...

– - Чего?!
– - выкрикнул Энглион.
– - Да ты знаешь, сколько тут до ближайшего поселения?

– - А зачем оно нам? Нам не туда надо, нам тут рядышком надо...
– - и Славик кивнул в сторону сугроба у горизонта.
– - Прыгаем, или сделаем санки из единственной в округе кирасы?

– - Я те -- санки...
– - и вслед Энглион завернул что-то труднопереводимое.
– - Прыгай, кузнечик!

И Славик прыгнул. Один. Нырнул в сугроб... Внезапно снежная горка разметалась во все стороны и из-под нее поднялась ярко-оранжевая туша грузового глайдера. Басовито гудя четырьмя роторами, он приблизился к компании, удерживающей Макса от очередной попытки вернуться в замок.

– - Ну последний раз! Сейчас я ее точно найду!

– - В трюм его!
– - и Энглион подкрепил свои слова металлической перчаткой. Как ни странно, это подействовало.

Когда Макс снова смог различать окружающий мир, глайдер преодолел уже пол-пути до города.