Воскресенье - пришел лесник и (Риадан - 2)
Шрифт:
– - Отпускаю, -- пожал плечами парень.
– - Завидую я тем, кто может так вот просто прыгать со звезды на звезду... Я -- один из последних, лишенных еще этого Дара. Младше меня только лейтенант Соронсон из Дальнего Поиска!.. А вы -- свободны... Слишком свободны!.. И я завидую вам... Да и псевдоним вы себе хороший выбрали, со вкусом...
– - Это не псевдоним, это наша настоящая фамилия!
– - Тем более... А еще -- я видел, как вы помогли Принцу в Войне... И я помню оба витка Времени -- это мой Дар...
– - Оба? А что тогда было в первом?
– - это Андрей.
– -
– - прервал беседу агент.
– - Осталась минута и двадцать секунд...
...Когда силуэты мальчишек растаяли в мареве дня, паренек невесело улыбнулся:
– - Что было, что было!.. Армагеддон завершился, вот что было! А раз так -- жди Рагнарек...
– - и, сместив зрачки, он задумчиво пошел дальше...
Глава 2
– - "Все смешалось в доме Облонских..." Прав был классик, тысячу раз прав! Особенно, если Домом этим считать Риадан, а домовыми, разумеется...
– - С Т О Й Т Е ! ! !
– - крик вывел мальчишку из глубокомысленных размышлений, и он так и не сказал "Эльфы"!..
Перед Володькой, которого все друзья именовали лишь Странником, внезапно возникли несколько юных обитателей леса. По крайней мере -- на вид юных... Впрочем -- сперва были заметны их клинки у самого горла. Володька машинально выхватил шпагу, отбил один клинок, вывернул другой, да так, что рунный металл взмыл свечой в небо и улетел за кусты. Противники обезоружены -- но где гарантия, что где-нибудь среди ветвей на делонях не расположился десяток-другой лучников, уже натягивающих тетивы?.. Что делать? Ну не молчать же, как пень! А лучшая защита, как известно -- нападение... Особенное!.. Странник театральным движением вогнал свой свистнувший клинок в чернозем и повернулся к самому богато одетому эльфу.
– - Кто ЭТО такой, -- спросил Володька, кивнув головой в сторону по-турецки усевшегося на траве мальчишки в серебряной короне на длинных соломенных волосах. Собственно, если б не корона да средневековый наряд -черная с белым кружевным воротником рубашка и яркие сине-голубые лосины да черные полусапожки -- то можно было б решить, что на траве сидит сам Володька.
– - Как кто?
– - почтительно прошептал медноволосый, -- Король...
– - Ваше Величество... Или мой двойник?
– - а мысль скакнула дальше: "А почему бы и нет? На этой Планете Чудес все возможно!"
– - А может -- ты -- мой?
– - Продолжил тему двойников Король эльфов.
– - Такой юный король...
– - Лучше бы он этого не говорил! Но откуда Страннику знать, что наступил он на любимый мозоль правителя лесного народа. Король вспыхнул, как сухой порох:
– - Мне более ста лет!
– - Для них Вы очень хорошо сохранились!
– - продолжал играть с огнем Странник. Но Величество решило не продолжать конфликтный треп и тут же перешло на частности:
– - Что ты делал в моем лесу...
– - вопросил он тихо, но жестко. Казалось -- ледком повеяло от него и инеем покрыло деревья. Но Володька только вспыхнул в ответ:
– - У тебя?! Да-а?
– - сколько же яда можно вложить в одно единственное "да-а?"!
– - Но это моя территория, -- по идее, эта фраза -- утверждение. Но на фоне Володькиного натиска она прозвучала,
– - Я не знаю, чья, но я просто шел, по своим делам... А тут этот, со шпагой! А я не привык... Чтоб кто-то на меня... безнаказанно.
Король сжал губы. Взглянул на мальчишку... Вздохнул...
– - Ты можешь проходить... Пропустите.
– - Спасибо, Вашство!
– - Володька ядовито кивнул и зашагал мимо Короля.
– - Шпага, -- одними губами шепнул адъютанту король.
– - Эй, шпагу возьми...
– - крикнул вслед Володьке медноволосый адъютант Короля.
– - Спасибо...
– - Странник вернулся, забрал свой клинок, воткнутый в землю, когда сделан был первый шаг навстречу королю, и вновь зашагал прочь.
Когда он скрылся за деревьями, адъютант приблизился к своему другу и повелителю и успокаивающе обратился:
– - Не огорчайтесь, вашство, он просто человек, молод и дерзок.
– - Знаю, что дерзок. Потому и пропустил. Когда-то и сам я был таким... В молодости...
Боже, как давно это было! Мир уже успел превратиться в пепелище Армагеддона и вновь воскреснуть, как Феникс из пепла, Проклятие посильней Мрака успело посетить эти края... Нет уже давно этого столетнего Короля Лесного Народа, так похожего на мальчишку, сгинул в замке Мальдена, а мальчишка-Странник все еще жив, и даже не постарел практически, повзрослел лишь на парочку лет... Странник -- это не профессия и не национальность, это -- призвание. Это -- услышавший зов Дороги и не побоявшийся шагнуть на нее однажды под шепот звезд... Это -- идущий все вперед и вперед, и никогда не оглядывающийся назад, на ждущее его дома желтое окошко... Это тот, кому весь мир теперь -- Дом, а планеты -- лишь комнаты этого Дома...
Идет Странник, так похожий на короля, но никто не скажет ему теперь:
– - Вашство, решили замаскироваться под землянина?
– - А я и есть землянин!
– - А, это ты, Странник...
Или:
– - Ваше величество! Ваше величество, послушайте!..
– - К нему, к нему все вопросы!..
– - и кивок в сторону настоящего короля у кромки леса.
– - А, так ты не король...
– - Угу!
Давно это было, давно... И лишь ночные птицы помнят поступь его шагов...
Он не вернулся на Землю, бродя меж миров, но все чаще и чаще тянуло его на пыльный такой, провинциальный весь из себя Риадан... Словно ждал, что вот-вот что-то случится здесь, то, что нельзя упустить!.. И оно нагрянуло. Внезапно.
Не было предзнаменований и прочего бреда, просто в обыкновенной таверне за очередным углом подсел за столик к Страннику обыкновенный мальчишка. Странное кольцо -- клыкастый череп, проткнутый сверху вниз мечом -- было на его пальце, да на шее болтался медальон -- черненый клочок неопознаваемого металла с угловатым зигзагом, напоминающим лестницу... А так -- типичный земной подросток, проводящий каникулы на планете-курорте: вмеру длинноволос, улыбчив, обряженный в джинсы и джинсовую курточку, небрежно накинутую на плечо поверх алой футболки -- типичный стиль "Второе Средневековье"! Тряхнул волосами, отбрасывая их со лба, улыбнулся: