Воскресенье - пришел лесник и (Риадан - 2)
Шрифт:
– - Книги?
– - кто-то из стоящих внизу просто опешил.
– - А вы думали что? И в подвалах, и в залах... Да-да-да, и в винном погребе тоже, и не надо об этом так громко думать!.. А-а-а, это вслух было... Ну что же вы стоите, заходите, мы не кусаемся...
Четверо вошли в башню, навстречу им выходил долговязый Шут с факелом в руке. И никто не заметил, как скрылся в недалеком лесу пепельно-серый колли. Куда он спешил? К кому?.. Кто поймет собачьи мысли...
– - Мир тебе -- обратился к Шуту
– - Мир и вам, -- отозвался Шут.
– - Проходите, погостите...
В большой круглой комнате у одного из окон стоял стол с раскрытой книгой на нем. В центре, где находились лестницы, было много свободного места, но еще больше занимали полки с книгами и свитками. Казалось, что стены башни были не из камня, а из пергамента.
– - Каким ветром вас задуло в эти места?
– - поинтересовался Шут.
– - Ну, если мы пришли с юга, то стало быть, не северным, -- заявил немного повеселевший Лэнно.
– - Значит, западным, -- констатировал Шут.
– - Тоже неплохо.
– - Можно поинтересоваться, что делает Шут так далеко от любого из Королей?
– - спросил Ловчий.
– - Как что -- трон просиживаю!
– - и Шут кивнул на трон Сарумана.
– - И как успехи?
– - поинтересовался Ахэлен.
– - Да вот, Трон утверждает, что я полегче его прежнего седока...
– - А что он еще утверждает?
– - Что я на отдыхе здесь, милостивые судари, поссорившись с одним Величеством, ну и...
– - А, от греха подальше...
– - Ну да, как говаривал один мой знакомый Шагох -- "подальше от начальства, поближе к кухне..." Духовной...
– - и Шут положил руку на книгу на столе...
– - Да, а что собственно за книга? Можно поинтересоваться?
– - "Упражнения по магии для детсадиковской группы... ползунковой", -Шут закрыл книгу, и на тисненой обложке стала видна надпись "О Кольцах Власти".
– - Саруманово творение, что ли?
– - Ловчий недоверчиво взглянул на книгу.
– - Кажись, его! По крайней мере, никто другой авторского права этого шедевра не оспаривал.
– - Если я ничего не путаю, -- начал Ахэлен, -- то Саруман не слишком далеко продвинулся. Но интересно узнать, насколько.
– - Читайте, и да откроется вам, -- Шут небрежно подвинул книгу вопрошающему.
– - А можете... взять первую попавшуюся с полки, открыть на первой попавшейся странице и прочесть первый попавшийся абзац. Я так когда-то на судьбу гадал. Одна беда -- поваренная книга попалась.
Ахэлен вовремя сообразил, что у старого хитреца Сарумана вполне могла быть припасена для какого-нибудь мага книжка по садоводству, поэтому он решил не последовать совету Шута. Лэнно снял с полки первую попавшуюся книгу и прочитал заглавие: "Тринадцать".
– - Благородные доны, не пустите ли усталого путника?
– - и с этими словами в башню вошел высокий седой человек в необычного вида доспехах. Пожалуй, такие могли бы быть у орков, обладай те большей эстетикой. Меч на поясе неимоверно короткий, словно не он главное оружие. Шлем открытый, золотой с эмалью... В руке странник держал что-то крохотное и блестящее.
– - Вот. Нашел на пороге. Не из вас ли кто обронил?
– - с этими словами седой бросил на стол сверкающее колечко. Ответом ему были взгляды, говорящие примерно такое: "не держим" и "мое -- у меня".
Один только Шут смотрел не на кольцо, а на вошедшего воина, и в голове его вертелась тоскливая мысль:
– - Ну вот тебе и отдохнул за книгами!.. Не башня, а прям проходной двор какой... Четверых пригласил -- и вот уже пятый незваным явился... А там, глядишь, и еще кто пожалует...
И, словно отвечая на мысли Шута, незнакомец сказал:
– - Тут недалече, кстати, забавная компания ошивается, эльф с орком!.. Эльф -- забавен: бессмертен, хотя в душе и считает себя человеком... Орк -обыкновеннейший, таких много прежде в тылах жило и в войны не лезло... "Не признающие напрасного Зла!"
"Из Шагоховских, видимо", -- промелькнула мысль у Шута.
– - А что, Зло бывает ненапрасным?
– - с сомнением спросил Ахэлен.
– - А как же! Убить -- это всегда зло, но когда напали на тебя, и ты, защищаясь, убил -- вот это и есть НЕНАПРАСНОЕ Зло!
– - А Вы философ, как я погляжу...
– - заметил Ловчий.
– - Жизнь, жизнь научила... Образ жизни такой... Вечно в пути, в скитаниях... То сам один, то один сам...
– - Так к нам присоединиться желаете, или как?
– - Или как, -- ответил седой воин, -- У меня свой Путь, и вам надоедать я не стану... Отдохну, у огонька погреюсь, да и дальше отправлюсь... Но и вам за мной идти не стоит -- не ваш это Путь... Я -- на Запад, должок там имеется... Моральный, так сказать...
– - Сборщик моральных податей, -- встрял, не выдержав, Шут.
– - Можно и так сказать... Хотя и не смешно...
– - А должно было?
– - Ну как же, Шут, который не шутит -- не поверю! А вот который неудачно пошутил -- таких сколько угодно, от Рокласа и Ронгара и до самых Замордорских Пустошей!.. Так что еще один -- не велико диво...
Шут сжал в кулак правую руку, разжал... Вздохнул... И, к удивлению четверки, ничего не ответил... А что отвечать, когда твою планету в одной куче с местными государствами называют! Замаскированно так... И вместо ответа на колкую реплику Шут взял со стола колечко и пристально на него посмотрел.