Воскресенье - пришел лесник и...
Шрифт:
В соседнем человеческом селении жила молодая девушка. И, конечно, как и все люди, понимала, что эльфы — злые и доверять им нельзя.
Но вот однажды... Заманивая девушку для очередного прикола, эльф имел неосторожность влюбится. А через лет 20 оказалось, что и девушка не может больше без веселых эльфийских скрипок, свирелей и наконец, главное, без... молодого эльфа.
Прошло еще 5 лет и они решили, что видать пора обрадовать свои семьи счастливой новостью. Первой пошла к своим девушка... Но вместо радости от постаревшей родни она почувствовала подозрительность
А когда она объявила о своем желании вернутся к любимому эльфу, началось.
— Сразу было видно, что она ненормальная.
— Она продалась эльфам за вечную молодость!
— Моя дочь... Нет! Она мне больше не дочь!
— Но я просто люблю его...
— Продажная шлюха!
— Не-е-е-ет!.. Любимый, спаси...
Но молодой эльф мог только смотреть на костер, в пламени которого гибла его Любимая. Его руки были надежно связаны магией.
— Я люблю ее...
— Но она человек.
— Да он человеческий шпион!
— Он продался за ее золото!
— Убить его!
В тот вечер между холмом эльфов и селением людей протянулась радуга. К утру она рассеялась. Через много лет бессмертная душа девушки переродилась, или обрела покой в раю... А у эльфов бессмертных душ нет. Любовь..."
Какой-то шум отвлек мальчишку от созерцания страниц... Славик оглянулся. Ну надо же — думал, что хоть тут будет укромное местечко, а тут уже и Мерлин, и Игроки!..
Мерлин собрал Игроков на заброшенной стройке неподалеку от моста, за которым тянулась территория Директ-Коммендатуры.
— Мне надо оказаться там, внутри, и уничтожить эту чертову машину!
— Там защита...
— Я знаю. Но я все продумал. Смотрите: охрана тут, по периметру, -Мерлин прутиком принялся чертить в пыли. — А внутри только роботы и автоматы. Система оповещения срабатывает на любую магию. Если сигнал пойдет прямо из центра — пока охрана поспеет туда, пройдет пять минут и тринадцать секунд. Я это проверял, запуская магических "мушек". Мне, чтобы сжечь машину, достаточно двух минут с копейками. Так что я успеваю.
— И как ты окажешься там? Да ты только приблизишься к забору, как взревет вся сигнализация базы. Ты же нашпигован магией, как рождественская индюшка! А стреляют они мгновенно, — хмыкнул Броник Дегриз.
— Знаю. Поэтому я должен возникнуть сразу в центре, — он выделил это "СРАЗУ".
— Это невозможно. Там искажающие поля Защиты.
— Возможно. У меня есть Палантир. Настоящий, хотя и небольшой. Кто-то из вас должен пробраться туда и установить его у Машины Правосудия. Тогда я смогу спроектироваться в комнату через него. Смотрите, я покажу, как его активировать... — Знающие Мерлина заблаговременно ретировались к железным столбам. — Надо нажать вот здесь... — в панике остальные кинулись туда же. Остались лишь Владислав и Димка. Мерлин же тем временем продолжал: — Вот так. А пока он не активирован — он излучает магии не больше, чем пустая стекляшка... Кто возьмется за это?
— Считай меня маньяком, но я пойду... — коротко ответил Славик.
—
— Мы с тобой! — подошли Дегризы. — Не то, чтобы нас это заинтересовало, но просто нам до чертиков надоела эта планета, и мы желаем вернуться обратно на Плюк. А этому мешают Поля. Вот и все.
Менестрель повертел в руках флейту...
— Я не пойду с вами. Но я заиграю у другого сектора. И когда там начнется тревога — ломитесь. Но не говорите, где именно полезете: я боюсь боли, и поэтому не хочу знать, чтобы не проговориться...
Когда ребята ушли, к Мерлину подошел черный силуэт в алом шутовском колпаке. Огляделся вокруг... Отбросил ржавую шпагу времен прежних войн.
— Бардак, бардак, бардак... Эх, не было Шуту работы... — и подтекстом фразы прозвучало: — Где мой клинок...
Мерлин провел рукой, и из сгустившегося на миг сумерка воздуха сиянием возник иной клинок, не виданный ранее на Риадане: сверкающее шпажное лезвие с солнечным бликом на режущих кромках, тусклый огонь древних рун ближе к рукояти и диковинная чаша гарды из черепа носфаратума, почти человеческого черепа. Юный маг протянул оружие Шуту и произнес при этом:
— Это Клинок Мести.
— Когда-то его звали Шпагой Печали, — заметил Шут, внимательно оглядывая череп гарды, — А еще — Молнией Канцлера. Мне знакома эта древняя сталь... — Шут склонил голову в поклоне признательности: — Благодарю тебя.
А затем рыцарским движением Шут преклонил колено и обратился к волшебнику:
— Благослови, Мерлин!..
И Мерлин произнес, впервые назвав вслух Подлинное Имя клинка:
— Благословляю тебя и Эстерниен. Доброй Дороги. Хоот векки.
Эхом отозвался преклонивший колено, серебром зазвучали древние руны слов:
— Эммер цусам. Флейк цу флейк!
Повинуясь мальчишескому озорству, Мерлин пропел полузабытую строчку из песни:
— "Значит, Дорога благословила тебя..."
— Вот только трава по колено осталась лишь в детских снах, — вздохнул Шут.
— Но остались еще детские сны... Значит — не все потеряно...
Глава 26
Коридоры были серыми и унылыми, утомляющими своим однообразием. Славик сбился со счета этажей и переходов, и стройный Мерлинский план теперь казался маразмом и безумием.
Казалось — не хватало только плесени на стенах, так это сооружение смахивало на склеп или заброшеную цитадель вампиров. Не верилось, что такой угрюмый вид имеют коридоры сияющего своей респектабельностью здания. Сияющего снаружи... Так порой гнилое нутро обнаруживается у вполне порядочных на вид людей: сегодня с тобой и клянутся в верности до гроба, а завтра продаются за вчерашний борщ и готовы всадить нож в спину.
Здание гнило еще с момента постройки: редко когда блистает непорочностью построенное на костях... Склад, устроенный в церкви, и тот проживет дольше, чем склад, построенный на руинах церкви...