Воскресенье - пришел лесник и...
Шрифт:
— Помнишь тот анекдот? — спросил он у брата: — "Дурак ты, боцман, торпеда-то мимо прошла!".
— Дурак ты, Мерлин! — ответил ему брат. — Будем теперь пешком топать...
Они не успели улететь далеко. Метрах в пятистах за их спинами начинались пригороды только что покинутой столицы.
— Вперед или назад?
— Ты маг — тебе и решать.
— Тогда остаемся на месте.
— Тоже вариант... А почему?
— До замка баронов — несколько дней верхом. У нас есть лошадь? Или прикажешь
— Извини, Мерлин. Ты, конечно же, замечательный брат, но левитировать с тобой ни за какие коврижки не соглашусь: я потерял корону, но не голову!
Мерлин обиженно замолчал.
Они проходили мимо четырехэтажного зеленого дома с белыми лепными узорами, когда их окликнули.
— Ты чего вчера вечером не пришел?! Совесть имей! Я тебе сегодня с самого утра звоню — дозвониться не могу! С кем ты там столько трепаться можешь! — по ту сторону улицы, облокотившись на сиденье мотоцикла, стоял рослый плечистый пацан в кожаном комбинезоне. Рядом покоился, габаритами под стать хозяину, двуручный меч.
— Статуя рыцаря на стальной лошадке... — тихо произнес Мерлин.
– Братец, ты когда успел мобильной связью обзавестись? — и, посмотрев в расширенные глаза брата, пояснил: — Или ты вчера с ним созванивался, или мы сейчас будем выгребать проблемы за кого-то другого. Тебе это охота? Мне -нет.
Юный шкаф, оставив клинок прислоненным к "железной лошадке", направился к братьям:
— Я знал, что ты свинья, но не думал, что настолько! Пока я тебя вчера на полигоне ждал — все пиво выдохлось! Пришлось самому выпить... Че это ты в это рванье обрядился?
Внезапно глаза говорившего округлились. А из-за спины прозвучал слегка охрипший голос:
— Извини, я тут заболтался на минуточку. Надеюсь, ты именно этому удивлен?
— Том, ты никогда не говорил мне, что у тебя есть брат.
— Еще минуту назад я об этом сам не догадывался, — он наконец-то углядел стоящего впереди мальчишку.
Юное Величество, не в силах как-то отреагировать, глупо хлопало глазами.
— Похоже, ты обознался, — прокомментировал Мерлин.
— А вы хто, мужики? — спросил пацан в коже.
Мерлин с принцем переглянулись, решая, раскрывать ли инкогнито.
— Хуже чем есть — не будет. Представляйся.
— Мерлин я. Маг.
— Час от часу не легче. Вчера — Рамирес. Сегодня — Мерлин. Завтра, глядишь, Дева Озера появится!.. Жизнь становится все чудесатее и чудесатее!.. Райен Крагер.. Из клана Крагеров, — последнее он добавил то ли для солидности, то ли для издевательства, то ли подчеркивая свой титул.
— Звание — благородное, — встрял мальчишка, которого называли Том. — А вот манеры... Только Крагер может держать гостей на улице.
— Ну так и пригласи в свой дом! — вдруг вспылил Райен. — Че,
— Твое — угрожает... Том Слипер. Клан Сэлета, — представился двойник короля.
— А это — Его Величество повелитель империи Западный Риадан, -представил брата маг.
— Че-то наряд у Величества не совсем уставной, — съехидничал Крагер. — Быть может, Его Величество, переодевшись дервишем, тайно наблюдает за житием своих верноподданных?!
— Мое Величество, переодевшись в единственный допустимый тут костюм, тайно пытается выжить среди того маразма, что вы, земляне, тут натворили!
— Тогда эти претензии не ко мне! — почему-то радостно заявил Райен. — Я вообще-то с Зайста. И горжусь этим!..
— ...Вообще-то у Райена есть свои причины недолюбливать землян, -заметил Том, прихлебывая из пиалы душистый чай, сдобренный большим количеством мяты. Крагер принюхался к своей чашке и, перед тем как сделать первый глоток, громко заявил:
— Ты учти Том, я чай не по-игровому пью.
— Угу, — Том повернулся к ребятам и пояснил: — У нас тут ролевая игра, а мята и ментол по правилам считаются отравой.
— Еще большим ядом лично я считаю мастера игры, который треплется по видеофону целые сутки с одним игроком, начисто игнорируя остальных. Я уже не говорю, что он пропускает тренировки!
— Вообще-то я сам любил пропускать занятия по фехтованию, — для поддержания разговора вмешался король.
— Да?! — взметнул брови Райен. — Но не думаю, что на тех тренировках ты являлся преподавателем!
Том тихо хихикнул, но от комментариев воздержался.
— А в чем суть игры? — поинтересовался Мерлин.
— Есть государство, которым правит безумный компьютер. И есть две команды: одна поддерживает его власть, а другая пытается ее свергнуть. Вот, собственно, и все. Остальное — игровые дворцовые интриги и прочее, прочее, прочее.
— Не далеко же ваша игра от реальности ушла...
— В чем живем, в то и играем... Все лучше, чем за головами охотиться, как это делали наши благородные предки, — ответил Том.
— Играли предки. Тихо и мирно. Никого, кроме "игроков", не трогали... Пока земляне их с Земли не поперли!
— Так шумно "играли"? — наивно спросило Величество.
— Нет. Просто Хортону как-то взбрело в голову, что последний оставшийся в живых бессмертный будет представлять угрозу лично для него. А может быть — он просто проиграл пари Доусону... В общем, будучи смертным, он полез в наши дрязги и сгубил кучу бессмертных... Много наших тогда с Земли... удалилось. Некоторые переселились сюда.