Воскрешение

Холдер Нэнси

Она открыла заложенный лист и начала читать: речь шла о разрушении замка Каоров во Франции, об украденных вещах, бесценных с точки зрения магии, — среди них числилась книга пророчеств темного мага Мерлина.

Листая страницу за страницей, Анна Луиза громко вздохнула. В тот же миг раздался звонкий щелчок. Пространство в буквальном смысле слова разошлось надвое, словно штора, и в образовавшееся отверстие выпала Саша. Проем сомкнулся. Вскочив на ноги, пошатывающаяся женщина испуганно оглянулась по сторонам и заметила Анну

Луизу.

— Слава Богине... — охнула она, бросаясь к ведьме. — Я жива! Спасибо, спасибо!

Анна Луиза крепко обняла сестру по ковену. Та потихоньку приходила в себя.

Итак, бывшая жена Майкла Деверо нашлась — жива и, похоже, невредима. Только каким образом?

— Саша, — заговорила она наконец, — я тут ни при чем.

Женщина подняла глаза на Анну Луизу.

— А кто тогда? Я уже готовилась к смерти, но внезапно задрожала земля, открылся портал... Мне было все равно, куда я попаду, — лишь бы подальше от Мерлина: колдун собирался меня убить.

— Что? — с ужасом спросила ведьма.

— Где Николь? — вдруг заволновалась Саша, встряхивая Анну Луизу за плечи. — Надо остановить ее! Не то станет поздно...

— Понятия не имею, где Николь, — нахмурилась ведьма. — А в чем дело?

— В Оуэне! Она собирается принести сына в жертву! — воскликнула Саша. — Анна Луиза, прошу, поверь! Возможно, мы уже опоздали.

— О Богиня! — испуганно проговорила Анна Луиза.

Только одно место в доме подходило для подобного обряда...

Со всех ног она бросилась к потайному туннелю, Саша не отставала ни на шаг. Едва очутившись в темном переходе, Анна Луиза громко крикнула:

— Николь, подожди! Не торопись! Это ловушка!

Не помня себя от ужаса, женщины влетели в залу: Николь занесла над Оуэном атам. Анна Луиза мгновенно сотворила заклинание — и малыш оказался под защитным куполом. Клинок скользнул по щиту.

— Николь, тебя обманули! Каждое тринадцатое пророчество Мерлина — ложное. Все перевернуто, чтобы воздействовать на время, изменить историю...

Невидящий, заторможенный взгляд девушки встревожил ведьму: не одержима ли она демонами? Медленно опустив атам, Николь несколько раз моргнула.

— Что... что ты сказала?

Анна Луиза молча смотрела на притихшего Оуэна, над головой которого сиял ореол света.

ЖЕРО, ЕВА, ИЛАЙ, ФИЛИПП, ПАБЛО, АРМАН, АМАНДА И ТОММИ

Мумбай

Жеро озирался по сторонам в поисках Холли: только что была здесь — и вдруг исчезла. Мимо Щеки просвистел кинжал, а следом раздался глухой стук, словно лезвие вонзилось в тело. Колдун обернулся — Ева рухнула в снег.

Черный огонь вспыхнул и погас.

Жеро сразу догадался почему: чтобы поддерживать волшебное пламя, требовались трое.

— Берегись! — закричал он, быстро воздвигая преграду на месте, где прежде полыхал Черный огонь.

Проломив барьер, Алекс обрушился на Жеро, опрокинул

его на спину и принялся неистово молотить кулаками по лицу, видимо намереваясь собственноручно забить противника насмерть. Колдун попытался оттолкнуть Каррутерса, но два призрачных рыцаря в сияющих доспехах мгновенно прижали его запястья к земле.

— Урод! — орал Алекс на свою жертву, — Как ты, Деверо, посмел предать своих?!

Под напором кулаков у Жеро хрустнул нос, в голове гудело. Удары сыпались один за другим, трещали кости. Колдуну казалось, что с него живьем сдирают кожу...

С трудом разлепив веки, он увидел меняющееся лицо Алекса Каррутерса: красавец, одурачивший Холли и ее семью, превратился в разлагающийся труп далекого предка, который привязал душу Жана к душе Изабо Каор. Синюшная кожа свисала клочьями, в глазницах копошились черви...

— Ты был обязан заключить духовный союз с Холли Катерс и привести ее в семью Деверо! Мы все равно заполучили девчонку. Отныне она связана со мной. Госпожа моему господину. Думай об этом, пока я тебя убиваю!

— Она... — пробормотал Жеро. — Она не связана с тобой. Холли меня спасла.

— Menteur! — взревел Лоран. — Ты лжешь!

С ошеломляющей яростью он хлестал Жеро по лицу. Сквозь пелену боли колдун пытался разобраться в причине неистового гнева предка. Гнев, как известно, сын страха. Чего же боялся Лоран?

— Всегда, всегда у меня на пути! — взвыл Лоран на старофранцузском.

Жеро все понял — и снова очутился в прошлом, в глубине веков...

Жан, облаченный в роскошный свадебный наряд, задержался на верхней ступеньке лестницы и услышал разговор отца со своим младшим братом Полем Анри.

Если он не сделает ей сына, попытайся ты, — сказал Лоран.

— Отец, но ведь придется взять ее силой. Или убить его... Или обоих, — возразил Поль Анри.

Спокойно...

— Черт подери, неужели ты так ничему и не научился? Ты же француз! Соблазни ее.

— Но...

— Клянусь рогами Бога, это политический союз! Поль Анри, она его не любит. Как доложили мои соглядатаи, девица без конца льет слезы у окошка. А ее чертова мать режет в жертву сервов одного за другим, чтобы Изабо искупалась в крови. Знаешь для чего? Для храбрости! Чтобы не кричать, когда настанет час разделить ложе с Жаном.

Жан недобро улыбнулся. О, крики Изабо доставят ему несказанное удовольствие. Он заставит ее кричать. А еще большее удовольствие ему доставила мысль об убийстве Поля Анри — точнее, обоих. И как можно скорее. Тогда он останется единственным сыном.

— Ты ведь любил ее! — взвизгнул Алекс Лоран, брызгая слюной. — Дух Жана, все еще обитающий в твоем теле, любил Изабо. Любо-о-овь? Да твоя любовь разрушила нашу семью! Ты и теперь сражаешься на стороне Каоров! Против собственного рода!