Восьмая горизонталь

Стригин Андрей Николаевич

нас окружает нереальная тишина.

– Может, позовём?- нерешительно спросил друг.

– Погоди, не время.

– Огонь зажги.

– В темноте пойдём.

– Если в провал угодим?

– На, вот, верёвку. Обвяжись. Я первый пойду, если, что, подстрахуешь.

Касаюсь стены. Она на ощупь ровная, слегка шероховатая, вероятно, в своё время,

была гладкой как зеркало, но за период прошедших миллионов, ничтожные потоки

мельчайшей пыли, истёрли их.

Дух захватывает от того, что прикоснулись к великой

тайне. Не покидает уверенность, не просто дети выбрали этот путь, что-то направляет их, а мы, как следствие, идём за ними для того, что бы их спасти и увидеть нечто скрытое под

толщей земли.

Очень похоже на то, Света и Игорь, не рискнули выбираться по скобам, ищут

выход с другой стороны, но я догадываюсь, здесь только один вход и выход. Жаль, не

научил их в своё время, если заблудились, оставаться на месте, давно бы нашли их, но

они, считают, что их никто не ищет и будут идти вперёд, пока есть силы. Факелы у них

давно погасли, бедные, бредут в темноте, какое для них потрясение. Невольно рванул

вперёд, верёвка натянулась, я чуть не падаю, масса у Семёна значительно больше чем у

меня. Семён, чувствует себя виноватым, извиняется и спешит за мной.

Тоннель идёт ровно без изгибов, словно полёт стрелы. Забыв, про безопасность,

почти бежим. Шаги громыхают и отдаются многократным эхом от стен. Теперь уже

постоянно зовём детей. Чего уже осторожничать, итак столько шуму наделали. Кажется, вот-вот встретим ребят, но бежим почти час - их нет. Почему? По идее должны давно

догнать. Вряд ли они бегут, тем более в темноте. Я обескуражен, Семён подавлен.

– Стоп!- командую я.

Семён стоит рядом, дыхание хриплое, не может отдышаться, но готов вновь

бежать.

– Привал,- беспощадно заявляю я, мне ясно, такой темп нам не выдержать, хотя бы десять

минут отдохнуть, затем ещё один рывок. Семён слабо возражает, я непреклонен.

Прислоняюсь к стене, голова упирается в металлический выступ. Принялся ощупывать

рукой. Рельса. Но она не вмурована в стену, а отстоит от неё на некотором расстоянии.

Провожу рукой, упёрся в балку её поддерживающую.

– Зажигай факел,- заинтригованный говорю я.

Вспыхивает ослепительный свет. Вновь на некоторое время слепну. Когда глаза

привыкают, осматриваю рельсы. Они идут параллельно друг другу на левой и правой

стене. Смутное подозрение вновь бросает в жар, на них чётко блестят свежие царапины.

Вагонетка! По ним прошла вагонетка. Боже мой! Неужели на неё сели дети? Тогда

понятно, почему мы до сих пор их не встретили.

– У нас проблемы,- мрачно заявляю я.

– Что случилось?-

не на шутку пугается Семён.

– Детки, воспользовались научно техническим прогрессом. Здесь прошла вагонетка, они

привели её в действие. Чтоб вас!- ругаюсь я.

– Какая вагонетка?

– Самая обычная, стояла себе, миллион лет, её увидели наши ребята и решили

воспользоваться и где они сейчас, одному богу известно. За это время могут проехать

двести километров, рельсы гладкие и ровные, наклон есть. Вагонетка может разогнаться

до скорости триста километров в час, если её не тормозить.

– Может там педаль с тормозом есть?- У Семёна голос дрожит от переживания.

– Может и есть, безусловно, есть, но поймут ли они как ею воспользоваться, вот в чём

беда.

– Поймут!- неожиданно горячо заявляет друг.

Я искоса взглянул на него и неожиданно верю ему. Должны понять, смогли

привести её в движение, смогут остановить, но не сразу. Вначале паника, затем

успокоятся, после начнут действовать. В любом случае заедут очень далеко, придётся

вновь тушить факел и вперёд.

– В любом случае другого пути нет. Отдыхаем и снова в путь. Жаль опять в темноте

бежать.

– А вдруг здесь есть свет?

– Что? Какой свет? Этому туннелю миллионы лет!

– Ну, рельсы, вагонетка. Всё работает. Может включатель стоит поискать?

– Да ну, тебя,- отмахиваюсь я, но в мозгу щёлкает как тот мифический включатель. Мозг

приходит в движение, такая технология, всё фундаментально, вечно, вряд ли древние не

продумали с источником света. Но все, же попытаюсь отмахнуться от возникшей

назойливой мысли, выплыли примеры из прошлой жизни: вываливающиеся из стен

розетки, постоянно замыкающий провод., чуть где отсырело, моментально бьёт током.

Ведь какая цивилизация была! А служило всё, от силы лет тридцать, затем всё рушится и

это не миллионы лет. Вряд ли, думаю я, вряд ли у них было так всё деградировано как у

нас. Стоит, очень стоит поискать источники света!

– И как ты будешь искать включатель?- почти без иронии спрашиваю я.

– По стенам пощупать?

– Так просто?

– Ну не будут же они их прятать! Они должны быть на видных местах.

– Мы поищем,- внезапно соглашаюсь я,- но не здесь. Надо было бы поискать, где

начинаются рельсы, или ... может станции есть ... как в метро, там точно есть. Ты

отдохнул?- загораюсь я.

– Давно,- вытирает струившийся пот, бодренько говорит Семён.

Тушу огонь и вновь - гонка. На это раз бежим с трудом., меч доканывает тяжестью, лук и наплечная сумка бьют по спине, на ней образовались синяки с волдырями, Семён