Восьмая воздушная
Шрифт:
Стремительно продвигаясь на запад, авиационные полки и батальоны аэродромного обслуживания но 4- 5 раз перебазировались, преодолевая большие трудности в связи с отсутствием дорог, большим удалением армейских баз снабжения и недостатком автотранспорта. В течение августа и сентября штаб воздушной армии шесть раз менял места дислокации. Связисты, как всегда, первым эшелоном двигались вперед для подготовки пунктов управления в новых районах и последними покидали старые места, где сворачивали линии связи. Разрушения местных узлов и постоянных линий связи осложняли их работу на новых местах базирования. Наиболее надежным видом связи в этих условиях было радио. Широко использовались и самолеты 40-й отдельной эскадрильи. В ходе маневренных
б сентября советские войска вступили в Макеевку, а 8 сентября был освобожден главный город Донбасса - Сталино. В ночь на 10 сентября корабли Азовской военной флотилии высадили десант в Мариуполе. Утром в город ворвались части Южного фронта, которые надежно прикрывала с воздуха 9-я гвардейская истребительная дивизия, получившая почетное наименование Мариупольской. Летчики этой дивизии в небе Мариуполя сбили 27 вражеских самолетов.
В течение всей операции по освобождению Донбасса и Приазовья части и соединения 8-й воздушной армии вели непрерывные напряженные боевые действия. В сентябре они произвели 16230 боевых самолето-вылетов, из них 13 400 днем и 2830 ночью. При этом было уничтожено и повреждено 183 танка, 1190 автомашин с войсками и грузами, 82 паровоза и 590 железнодорожных вагонов, создано 450 очагов пожара, рассеяно и уничтожено до 7,5 тыс. гитлеровцев. За месяц проведено 453 воздушных боя, в которых врагом потеряно 330 самолетов, а советскими авиаторами - в 10 раз меньше{58}.
В небе Северной Таврии
На оборонительном рубеже, который проходил но берегу реки Молочная, противник оказал войскам Южного фронта упорное сопротивление. Это был один из наиболее укрепленных участков, прикрывавший Северную Таврию и подступы к Крыму. Оборонительный рубеж враг насытил многими огневыми средствами и хорошо оборудованными фортификационными сооружениями. Он включал 2-3 полосы обороны с развитой системой траншей, огневых точек, многочисленными противотанковыми и противопехотными заграждениями.
С 26 сентября войска Южного фронта (с 20 октября 4-го Украинского фронта) проводили Мелитопольскую наступательную операцию с целью разгрома группировки немецко-фашистских войск, оборонявшихся на рубеже река Молочная, освобождения Северной Таврии и выхода к низовьям Днепра. Войскам фронта противостояла 6-я немецко-фашистская армия, имевшая в своем составе 20 дивизий и поддерживаемая частью сил 4-го воздушного флота.
8-я воздушная армия в составе 3-го истребительного и 7-го штурмового авиакорпусов, 6-й и 9-й истребительных, 1-й штурмовой, 2-й 'ночной бомбардировочной гвардейских дивизий, 270-й бомбардировочной дивизии, 8-го отдельного разведывательного полка имела 905 боевых самолетов. Противник держал перед Южным фронтом авиационную группировку в 600-650 самолетов, в том числе около 500 бомбардировщиков.
Воздушная армия получила задачу штурмовыми и бомбардировочными ударами оказать наземным войскам поддержку при прорыве оборонительной полосы, надежно прикрыть их с воздуха и обеспечить действия подвижных соединений фронта при введении в прорыв и преследовании противника. Выполняя эту задачу в условиях затяжных и упорных боев, которые вели наземные войска, бомбардировщики и штурмовики подавляли артиллерийские и минометные батареи, опорные точки и живую силу противника на направлении главного удара. В течение 6-7 часов группами но 8-12 самолетов они действовали над полем боя.
Эффективные налеты осуществляли бомбардировщики на железнодорожные станции, переправы через Днепр, склады с горючим и боеприпасами. В ночь на 27 сентября самолеты По-2 25-го гвардейского полка ночных бомбардировщиков уничтожили три переправы через Днепр в районе Никополя, а в ночь
Истребители методом патрулирования прикрывали наступающие войска, сопровождали группы штурмовиков и бомбардировщиков, а когда позволяла воздушная обстановка, участвовали в штурмовке наземных войск противника. Восьмерка 16-го гвардейского истребительного полка под командованием гвардии старшего лейтенанта А. В. Федорова в районе прикрытия боевых порядков наземных войск провела успешный воздушный бой с двумя группами "юнкерсов", сопровождаемых "мессершмиттами", было уничтожено четыре Ю-87 и два Ме-109. Другая восьмерка этого же полка под командованием гвардии майора А. И. Покрышкина, прикрывая свои войска в районе Розенталь, Ворошиловка, в сложных метеоусловиях провела бой с самолетами противника, сбив при этом два Ме-109.
Три пары 100-го гвардейского истребительного полка под командованием гвардии старшего лейтенанта Н. Е. Лавицкого в районе Пришиба встретили большую группу бомбардировщиков врага, внезапно атаковали их, уничтожив три самолета. Остальные бомбардировщики беспорядочно сбросили бомбы и на максимальной скорости с потерей высоты ушли на запад. Группа Лавицкого проявила в этом бою инициативу, дерзость и решительность в атаке, показав высокое боевое мастерство и слетанность пар.
Нередко штурмовики вступали в единоборство с бомбардировщиками и одерживали победы. Например, 30 сентября шестерка Ил-2 655-го штурмового полка под командованием гвардии старшего лейтенанта В. А. Кондакова над передним краем обороны атаковала группу "юнкерсов". В короткой схватке было уничтожено три бомбардировщика.
Мужество и упорство при нанесении удара по эшелонам противника на станции Пришиб проявила 27 сентября девятка бомбардировщиков Пе-2 284-го авиационного полка, ведомая командиром эскадрильи старшим лейтенантом Д. 3. Генкиным. Встретив на подходе к цели сильный зенитный огонь, она была вынуждена изменить направление захода. Отвернув на территорию, занятую противником, группа повторно атаковала цель, но вновь подверглась обстрелу зенитной артиллерии и была атакована истребителями. Самолет ведущего от попадания снаряда в бензобак загорелся. Генкину пришлось выйти из строя. Но его ведомые атаковали цель самостоятельно, прорвались к ней и выполнили боевую задачу.
30 сентября наступление войск фронта было приостановлено для перегруппировки. С 9 октября оно возобновилось, начался решительный штурм обороны врага. В эти дни летчики армии действовали еще более активно. Только 21 октября в сложных метеоусловиях, при низкой облачности, штурмовики сделали 150 вылетов, нанеся меткие удары по противнику. Истребители, прикрывая наступающие войска, уничтожали авиацию противника в воздухе, подвергали штурмовке наиболее важные объекты.
Героический подвиг совершил в те дни летчик 291-го истребительного полка лейтенант Г. К. Нестеренко. Во время прикрытия войск и штурмовки противника в районе Мелитополя от прямого попадания зенитного снаряда самолет Нестеренко загорелся в воздухе. Сознавая неизбежность гибели, летчик направил горящую машину на зенитную батарею, открыв огонь из всех пулеметов. На боевом счету Нестеренко к этому времени было семь сбитых самолетов. За образцовое выполнение боевых заданий командования он был награжден двумя орденами Красной Звезды. Накануне героической смерти летчик подал заявление с просьбой принять его в члены Коммунистической партии. "Хочу стать коммунистом, - писал он. Буду беспощадно бить врага до полного его уничтожения". Указом Президиума Верховного Совета СССР Г. К. Нестеренко посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Он был навечно зачислен в списки своего полка.