Воспитание тёмных. Книга 2

Шторм Елена

Всё. Хватит!

— Вы сами от отказались от любых прав на своего… друга, которого теперь преследуете!

— Верно, — кивнула Алиная. — Отказалась, пять лет назад. И совершила ошибку, о которой жалею до сих пор. Леди Олеся, просто подумайте… вы бы не стали так переживать из-за любых договоров, из-за того, что балансируете между тьмой и светом, если бы действительно… любили его.

Надо просто вдохнуть и выдохнуть. Банально досчитать до десяти — потому что иначе я чего доброго шарахну её той силой, что

так просится с рук в последние дни.

— Ошибаетесь, — процедила я, глядя в огромные чистые глаза. — Соламейн тоже против — он знает, что такое навязанный брак.

— Вы уверены? — Алиная не реагировала на мой гнев. Всё то же понимающее, чуть грустное лицо, миловидные черты. — Из всех вас только я знаю, что это… такое. Что значит жить с нелюбимым мужчиной. — Она тряхнула волосами, отводя взгляд. — Когда я подчинилась семье, мы с Талом были в хороших отношениях. Может, я немного жалела его. Немного восхищалась им. Теперь, после пяти лет бесконечных ссор и упрёков мы попросту ненавидим друг друга, как бы печально это ни звучало.

Я еле заметно подалась вперёд — заставляя её вновь посмотреть мне в глаза. Достаточно странно, ведь она чуточку выше. И старше. И всё это… ненормально.

— Почему я должна вам верить? Что вы не на стороне своего упёртого жениха, что вы вообще…

— Олеся, у меня нет секретов, — остановила эльфийка. — Точнее, те, что есть — все на ладони.

Она показала мне руки, словно в подтверждение своих слов.

А я решила, что с меня довольно.

— Думайте что угодно, — выпалила. — Говорите Солу что угодно. Только держитесь от меня подальше.

Развернулась и ушла, оставляя её за спиной.

То, насколько меня разозлила эта откровенность… сложно было даже передать.

Меня почему-то трясло. От гнева. Как давно не припомню! Откуда ей знать?! Почему все вокруг пытаются что-то решить касательно моей личной жизни — вот буквально каждый норовит предположить, что чувствую я и чувствуют мужчины?!

Будь всё это проклято!

Я никогда не просила ко мне лезть! Я не просила советов.

Я просто… просто иногда так хочу поддержки…

Не той, которая цветы в горшке и “я разберусь за тебя со всеми сложными делами”, а той, которую и эльф, и демон предлагали мне раньше. Простой. Душевной. Пока нас не закрутила политика и не отдалила друг от друга вся эта ерунда!

Потому что с момента, как появился вопрос о договорном браке… мне кажется, что всё пошло наперекосяк. Будто из моей жизни пропало нечто безумно важное. Возможность держать эту самую жизнь в своих руках, например.

Я больше не принадлежу одной себе. Я… должна поступать правильно, верно. Оглядываться на последствия и не совершать ошибок!

“Должна”, даже если от этой мысли внутренности сжимаются в комок.

Я добралась до собственной комнаты, надеясь успокоиться, подумать… и

обещая себе с завтрашнего дня вернуться к делам плотнее. А у порога наткнулась на корзину цветов.

Ещё одну огромную охапку синих почти-роз с запиской от Азмарена.

“То, что и твой мир местами порочен, было до странного приятно слышать. Не грусти.”

Я слабо улыбнулась и хотела написать, что цветы страдают напрасно… но подняв чернильную палочку, так и не смогла заставить себя вывести нужные руны.

Ладно. Может, мне просто нужно ещё немного продержаться. Может, цветы — это всё-таки не так уж плохо.

***

А ещё через пару дней я поняла, что тянуть дальше и впрямь бессмысленно. И попросила Архонта назначить испытание для нас с Йаалой. Дело оказалось быстрым — сутки спустя всё было готово.

Возможно, даже включая меня.

Я проснулась на рассвете, забрала волосы в хвост, надела костюм для тренировок и успела позавтракать. А потом смотрела на ещё одну корзину с цветами — золотистыми, необычными… тихо качая головой.

Сегодня они казались слегка безумной шуткой… но если признаться, снова бодрили. Я всё же залюбовалась, выбирая несколько из охапки, вдыхая особенно сладкий аромат. Завтра попрошу прекратить. Честно. А сейчас…

На испытание я шла спокойно — улыбнулась, встретив принца, Сола, Архонта и ещё нескольких проверяющих в холле. Мы спустились в холодное подземелье, где уже ждала Йаала.

Красные волосы перевязаны обычной лентой — видимо, шпильки и заколки ей не разрешили. Одежда похожа на мою. Во всём этом демоница смотрелась вовсе не так вызывающе, и лишь выражение лица отдавало прежней стервозностью.

— Не передумала? — на всякий случай уточнила я.

— Тот же вопрос к тебе. Ещё не поздно. Что будешь делать, если придётся меня хоронить? Сможешь ли когда-нибудь себя оправдать?

Она точно узнала, чем меня задеть, но сейчас сердце словно покинули все тяжёлые чувства. Спокойствие перед боем разливалось во всём теле. Я… готова как никогда.

— Достойные последние слова, — Азмарен глядел на бывшую невесту без намёка на дружелюбие. Холодно. Мне кажется, это смутило её похлеще любых угроз.

А нас с эльфом демон отвёл в сторону.

— Ты точно готова?

Я даже нахмурилась.

— Обычно перед боем говорят что-нибудь более воодушевляющее. И перед экзаменом тоже.

Ни один из мужчин не улыбнулся — так и остались стоять с закаменевшими лицами.

— Олеся, я понимаю, что тебе хочется побыстрее перевернуть эту страницу, но ответь серьёзно, — попросил Сол.

— Да точно. Вернусь через пятнадцать минут в лучшем виде.

Азмарен слегка загородил меня спиной от остальных и вложил в руку уже хорошо знакомую подвеску.