Воспитанник
Шрифт:
– Ну и продолжай любить. Только поскорей роди графу мальчика.
– Папа!
– Что папа? Не надо было кокетничать с его сиятельством. И кланяться не так, чтобы он смог заглянуть тебе за вырез. Впрочем, что сделано, то сделано – ты перестаралась со своими женскими штучками.
– Я хотела понравиться графу, чтобы…
– Ясно-ясно! Решай сама. Он предлагает тебе в подарок на свадьбу имение с замком Лунное Озеро. Тебе же отойдёт шкатулка с драгоценностями покойной графини и ещё кое-что по мелочи.
– Мне ничего не нужно! А что
– Тоже кое-что по мелочи. Я могу быть ему весьма полезен.
– Я могла бы согласиться на брак ради процветания нашего баронства и прощения Ашера, но он же обидится.
– У нас ещё ничего не договорено с ним. Кроме того, я найду аргументы для убеждения парня. Хотя лучше вам больше не встречаться.
– Не знаю… Когда надо дать ответ?
– Сначала реши – ты хочешь стать графиней или женой волшебника? Я соглашусь на любой вариант.
– Но графиней я буду для баронства полезней?
– Да, графиней ты будешь полезней. Однако я согласен и на жену волшебника.
– Тогда мне придётся принести себя в жертву… Но если я получу замок Лунное Озеро, что станет с моим Лихтбергом?
– Он останется твоим.
– Обещаешь?
– Обещаю.
– И ты договоришься с Ашером?
– Это будет не очень просто, но я смогу его убедить.
– Граф не передумает?
– Это больше от тебя зависит. Сейчас он мечтает поскорее заполучить тебя на своё ложе. Свадьба состоится через несколько дней.
– А его сын? Мне придётся стать ему матерью?
– Пока не родишь своего мальчишку. Тогда посмотрим, как сложатся дела.
– Ты же будешь рядом? Мне наверняка потребуется помощь.
– Ханс будет рядом, а я стану тебя часто навещать. Пока в дела графства не лезь, сейчас не до политики, тебе бы графа надёжней зацепить. Тут ты сама, по-женски, разбирайся.
– Но я так люблю Ашера!
– Люби, я не против. Будет сложнее, но вполне возможно перенести внимание его сиятельства с тебя на другой предмет вожделения. Например, можно срочно вызвать Нильса с одной из его дочерей.
– Ни за что! Дочери Нильса такие… такие… Нет! Ни одна из них не возляжет на графское ложе! Отец, я уже смирилась и ради нашего баронства готова отказаться от своей любви.
– Да? Ради баронства? Как скажешь… Тогда приоденься понаряднее, сегодня мы приглашены в замок на музыкальный вечер.
– Прямо так сразу?
– Если не обманешь ожиданий, его сиятельство сегодня сделает тебе предложение, а я благословлю вас. Жаль, что мама не видит твоего триумфа.
– Ашера можно будет убедить покинуть Лихтберг? Он в отместку не разорит имение?
– А он там и не появлялся. Сразу после налёта ушёл за границу графства.
– Почему?
– Умный парень! Прислал записку. В ней пишет, что не стал терять время и лишний раз форсировать реку. Ещё не хочет, чтобы граф счёл нас его пособниками. Приводил и другие резоны. Словом, за свой удел пока можешь не волноваться.
– Но почему Ашер так поступил? Он нам не доверяет?!
– Тебе же сказано – не хотел, чтобы граф на нас гневался. Напиши Ашеру письмо.
– Что я жертвую собой ради его прощения и процветания баронства?
– Приблизительно так, только патетики поменьше. Слезу подпустить можешь, но в меру. И не считай парня слабоумным идиотом, пускающим слюни при мысли о твоих телесах. Он прагматичный человек.
– Но я действительно его люблю и…
– Сказал же – поменьше патетики. Но об уходе к графу он должен узнать из твоего письма. Это важно. Можешь поругаться на злую судьбу, на волю богов, в крайнем случае, на деспота-отца, на меня то есть.
– Я поняла. А что будешь делать ты?
– Постараюсь донести мысль, что тут нет ничего личного, разрыв происходит только из-за интересов баронства.
Ожидание
Налёт прошёл удачно, но осталось главное – унести ноги и, желательно, не потеряв добычу. У нас целый караван, в дополнение к карете и четырём фургонам пришлось захватить шесть грузовых фургонов. Это ещё хорошо, что при таможне нашлись телеги и ломовые лошади. Двигались они по-купечески неспешно, зато без остановок. Засада на нашем пути не встретилась, погоня, если её и успели организовать, не догнала. Повезло, а то пришлось бы тяжко, ведь большинство бойцов правили возами.
До места ночлега добрались в темноте – зима, темнеет рано. Разбивать лагерь я не велел, в этот раз мы остановились на постоялом дворе, сразу за границей графства.
Понятно почему? На стоянку легко могут напасть "неизвестные", и никто даже не почешется. Разве потом поинтересуются, не осталось ли чего полезного после боя чужаков. А нападение на постоялый двор просто так не спишут.
Для повозок нашлась площадка, для лошадей конюшня. Возы поставили так, чтобы до горшков с алхимическим огнём не добрались посторонние, но я мог бы достать их Огненным Шаром. Это на крайний случай, пусть добыча не достанется никому, если нам не удастся отбиться.
Йохан и Рен распределили воинов по сменам в усиленные караулы, но люди не роптали, понимали, что выспаться можно будет после продажи добычи и получения положенной доли.
Еду сами не готовили, свободные от дежурства бойцы по очереди ели в зале. Я и Серж потребовали себе по комнате, остальные разместились в бараке у стоянки для повозок. Так обычно останавливаются купеческие караваны – и дешевле, и груз под надёжным приглядом.
Утром, всего за пару корон, хозяин отправил к барону гонца с моим письмом, а нам осталось только ждать его ответа. Серж беспокоился по поводу своей молодой жены и порывался отвезти письмо сам, но мне удалось его переубедить. Впрочем, он и так понимал, что при плохом раскладе слишком велик риск попасть под горячую руку, потому нервничал, страдал, но признавал мою правоту.