Восстание Персеполиса

Кори Джеймс

– Бывший глава службы безопасности, - сказал он, возвращаясь к своему столу.
– Дай мне минуту. Пусть он подождет.

– Да, сэр, - сказал Касик.
– Могу я вам пока что-нибудь предложить? Вода? Кофе?

– Вода здесь на вкус, как старая моча, а кофе на вкус, как старая моча, пропущенная через носок, забытый в спортзале, - сказал Сингх.
– Системы переработки на этой станции устарели на десятилетия, и плохо поддерживались.

– Да, сэр, - ответил Касик.
– Я могу доставить воду со Шторма для вас.

– Или, - сказал Сингх, поворачиваясь к своему помощнику, - мы можем разобраться с проблемами здесь.

– Да, сэр, - сказал Касик, мелко кивая головой.

Если бы Сингх не был уже таким усталым и раздражительным, он обдумал бы эту реакцию. Но постоянное дистанцирование и от собственного народа, и от выходцев из Медины, поцарапало его достаточно сильно, чтобы оставить рубцы, из-за которых у него не всегда получалось постоянно себя контролировать.

– Если наше присутствие здесь станет постоянным, - сказал он, - а к тому все и идет, то на эту станцию я приведу свою семью. И мне бы не хотелось, чтобы моя дочь пила плохо переработанную воду и дышала плохо отфильтрованным воздухом, или посещала плохие школы.

Касик откопал где-то бутылку воды и уже заливал ее в кофемашину.

– Да, сэр, - ответил он, словно у него это стало рефлексом.

– Лейтенант, посмотрите на меня.

– Сэр?
– сказал Касик, поворачиваясь.

– То, что мы делаем здесь, важно. Не только для Лаконии, но и для всего человечества. Эти люди? Они нужны нам. Они нужны нам даже для того, чтобы показать им, как они нужны нам. Когда у вас появятся дети, вы поймете, почему это имеет значение. До тех пор вы всегда будете вести себя, как образец характера и дисциплины Лаконии. Если вы не понимаете, почему это важно, то вы будете действовать так, как будто понимаете, или я отправлю вас лично чистить системы рециркуляции воды до тех пор, пока они не начнут производить жидкости лабораторной очистки. Вам ясно?

Если в глазах мужчины и вспыхнуло негодование, то это была не более чем естественная реакция на дисциплину.

– Кристально ясно, Губернатор Сингх.

– Замечательно. Теперь пришлите ко мне их бывшего начальника службы безопасности.

Онни Лангстивер был долговязым астером в заляпанной униформе Службы безопасности Медины, с жирными волосами и постоянной ухмылкой, кривившей его губу. Он оглядел десантников с внутренней стороны двери, затем обратил внимание на самого Сингха, взглядом, преисполненным легкой хитрости, с видом человека, который просто выходил и вот вернулся обратно.

– Я здесь, - сказал Онни.
– Что хотели, боссман?

– Мы обсудим изменение вашего статуса на этой станции, - сказал Сингх.

– Обсудим? Bist bien. Давайте обсудим.
– пожал плечами Онни, и направился к гостевому стулу.

– Не садитесь, - сказал Сингх. Его тон будто прижал Онни к полу, мужчина нахмурился, словно увидел его впервые.
– Вы не пробудете здесь долго.

Онни снова пожал плечами, коротко вскинув обе руки, но не коснувшись ими плеч. Он помнил брифинг психолога оперативников, по культуре Астеров. Большинство их физических жестов развивались, чтобы использовать только руки, потому что они проводили столько времени в вакууме, что язык тела внутри скафандра стал бесполезен. Он также говорил об их культурной особенности, основанной на убежденности в том, что они всегда терпели притеснения от любых не-Астеров. Что ж, если этот Онни вошел в комнату, ожидая что станет жертвой, Снигх принесет его в жертву.

– Вы больше не являетесь начальником службы безопасности на Станции Медина, - сказал Сингх.

– Кто новый босс?
– отреагировал Онни. Он не рассердился, что было интересно.

– А для вас это неважно, - сказал Сингх с улыбкой.
– Потому что вы больше не работаете на Службу безопасности. Фактически, вы больше не выполняете никаких официальных обязанностей

здесь. Последняя официальная задача, которую вы выполните, - это передадите все личные файлы, имеющие отношение к станции, которые не находятся в официальной базе данных. Несоблюдение этого требования приведет к аресту, и судебному преследованию со стороны военного трибунала Флота Лаконии.

– Конечно, конечно, jefelito [20] . Только вы же знаете, что большинство исчезло. Очищено, - сказал Онни.

– Все что у вас было на момент капитуляции.

– Вот это мужской разговор.

– Вы можете идти.

Улыбка пробежала по лицу Онни, мягкая и льстивая. Сингх встречал ее и раньше, от игровой площадки до академии. Он видел ее глазами мальчика, каким он представлялся научной команде на Лаконии, когда прибыли корабли Дуарте, и в футбольной команде, когда женщина, которая их тренировала, получила другое назначение, и появился новый человек. Это было уважение к власти, да, но еще и запах возможностей. Оппортунизм [21] , способствующий развитию новых сил.

20

Jefe - (исп.) босс, вождь, голова, jefelito - преуменьшительное обращение.

21

Оппортунизм - течение в рабочем движении, или партии, проповедующее соглашательство и сотрудничество.

– Еще одно, босс, - сказал Онни, как Сингх и ожидал.

– Нет, больше ни одного...

– Нет нет. Подождите. Вы должны это услышать.

– Ладно, - сказал Сингх.
– Выкладывай.

– Вообщем, то оружие которое использует ваш большой корабль? Магнитное?

– Буря. Да, и что с ним?

– Ну так, - сказал Онни, затем сделал паузу, чтобы почесать свои жирные волосы и ухмыльнуться.
– Когда вы лупили по инопланетной станции с него? Туда, где рельсовые пушки были?

– Да, - сказал Сингх.
– У нас большой опыт работы с подобными артефактами, и мы оценили риск как минимальный.

– Ага. Ну и когда этот луч провел по станции, этот pinch'e шар светился ярко-желтым ну где-то, пятнадцать секунд. В любое время, когда что-нибудь ударяет в его поверхность, передавая энергию, получаются маленькие вспышки желтого цвета. А это первый раз, когда вся проклятая штука загорелась полностью, а пятнадцать секунд - это долгое время.

– У меня некоторые проблемы с пониманием вашей мысли, - сказал Сингх.

– Так за эти пятнадцать секунд все тринадцать сотен колец выбросили массивный гамма-всплеск в свои системы. Достаточно сильный, чтобы у четырех кораблей, приближающихся к кольцам, экипажи сварились. Аварийные системы их конечно пнули и автопилот остановил корабли, только поэтому у нас тут не болтается четыре беспилотых снаряда, прилетевших из колец, но...

Онни поднял руки, как будто преподносил подарок. Сингх моргнул и откинулся назад. Что-то шевельнулось у него в животе. Таких эмоций он не чувствовал с момента прибытия в Медину. Изумление. Может быть, даже надежда. Пространство колец было, - по лучшим соображениям научных команд, - одним из самых энергетически активных явлений в воспринимаемой вселенной. Сила, необходимая для удержания самого пространства от схлопывания, поражала даже людей, которые обычно строили такие штуки как крейсеры класса Магнетара. Эффект, который описывал Лангстивер, не был бы даже ошибкой округления в масштабах общей системы, но вот его применение могло принести значительные выгоды.