Восточный фронт
Шрифт:
Глава 8
Империя Оствер. Провинция Ахвар. 14.03.1407
«И пошли они с Господом, да по кривой дороге, – подумал я, глядя на Восточный тракт, который был усеян огнями сотен костров, и на автомате добавил: – Помоги нам Добрая Мать и сохрани, а то потеряешь сразу трёх нужных тебе индивидов».
Не знаю, услышала меня богиня или нет, скорее всего, ей не до нас. Но это и не важно. Главное, настрой на битву, а он у меня был. Для графа Ройхо события, которые произойдут этой ночью, не просто уничтожение вражеских юнитов. Нет. В первую очередь это тренинг, который активирует запас моих знаний и даст толчок для движения
Впрочем, пришла пора действовать. Отряды выдвинулись, зелье мной принято, и мы готовы, так что начинаем кровавое месилово.
Я махнул рукой Южмаригу: «Давай!»
Ирбис, пара рысей и несколько волков скользнули по сухой прошлогодней траве в сторону вражеского лагеря – и всё стихло. Однако ненадолго. Противник, конечно, был настороже, егеря Канимов приучили республиканцев к осторожности. Поэтому везде были часовые, а вдобавок к ним периметр находился под наблюдением магов. Вот только оборотней захватчики не ожидали, и это было для них крайне неприятным сюрпризом. Так что, когда Южмариг и передовая группа перевёртышей, обходя сигналки чародеев, сняли боевые дозоры перед ставкой демонов и магов, я шагнул вперёд. Никаких сомнений, абсолютная уверенность в себе, моё тело знает, что делать, а подсознание подскажет, какое заклятие применять. Это вдалбливал мне в голову Иллир Анхо, чьё присутствие я ощущал за своей спиной, а значит, так и есть.
Полубог и ламия последовали за мной, а потом и оборотни двинулись. Между нами и лагерем противника двести метров. Сто. Пятьдесят. Тридцать. Расстояние сокращалось, а республиканские воины и маги до сих пор нас не ощущали. Иллир подавил сигнальную цепь, а часовых убрали оборотни. И всё бы ничего, мы проникли бы в лагерь врагов на мягких лапах и устроили бы в нём знатную резню, но всего предугадать нельзя. Приближение зверей почуяли лошади, которые огласили окрестности тревожным ржанием. Это заставило васлайских чародеев, которые не спали, вглядеться в темноту, и я буквально почувствовал на себе чей-то взор. После чего впереди прозвучал усиленный магией голос дежурного чародея:
– Тре-во-га!!!
Дальше таиться смысла не было, мы и так практически вошли в лагерь врагов, и я, выхватывая из ножен клинок, закричал:
– Бей!
Рывок вперёд. Я влетел в световое кольцо костра, и передо мной возник вражеский воин, если судить по украшенному чеканкой хищной рыбы стальному нагруднику и абордажной сабле в руках, пират-островитянин.
– Что, шкура наёмная, за деньгами сюда прибыл?! – воскликнул я, и мой чёрный клинок расколол его череп.
Первый был готов. Но это только разминка. Главная цель – бараноголовые монстры, а этот так, попался на пути, подлец. Вот и получил по заслугам, ибо сидел бы дома, остался бы жив.
Тем временем в лагере противника поднялся шум. Вражеские воины вскакивали и хватались за оружие. Волна оборотней накатилась на спящих и полусонных людей. Запели сигнальные трубы, и ударил барабан. В небо взлетели осветительные шары, которые запустили республиканские маги. Ламия один за другим, словно из пулемёта, выпустила в сторону жреческих палаток несколько багрово-красных огнешаров, которые взорвались над ними и разметали всех, кто в них находился. Часть вражеских подразделений, с чьими командирами поработала Отири, отступали, а другие полки и батальоны были готовы биться с нами до конца. Кто, где и чей, сразу не разберёшь. Хаос. Это то, что мне нравится в ночном бою, и то, чего я подспудно опасаюсь, когда нахожусь в обороне. Впрочем, со мной такого, чтобы я прозевал удар, пока не случалось. Ведь я Ройхо, которому помогают духи предков и коему благоволит богиня.
«Пошевеливайся! – поторопил меня мысленный окрик полубога. – Налетай на монстров, пока они не очухались».
Без проблем. Направление известно. Курс на горящие палатки жрецов Неназываемого. Прыжками я понёсся на этот ориентир, взмахами меча расчистил себе путь и вскоре оказался перед первым серьёзным врагом.
Невысокая приземистая тварь. Тело закутанного в белую мантию человека, а голова как у барана, и над ней витые загнутые рога. Полубог как-то говорил, что так трансформируют себя бывшие люди, всякие там отверженные чародеи, часть некромантов, сумасшедшие еретики и прочая шваль, которую не принимает под своё крыло ни один из богов. Почему, толком не расспрашивал. Да и сейчас сие мне было не особо интересно. Цель – свалить гада, и я это сделаю.
Прыгнул вперёд. Все инструкции Иллира Анхо вылетели из головы, словно их никогда и не было, и я действовал по привычке. Левая рука кинула в бараноголового «Чёрную петлю», которая моментально затянулась у демона на рогах, а правая вытянулась вперёд в длинном выпаде. Потяг левой на себя. Заклятие кмита снесло демону его роговые наросты на башке и превратило их в пыль, и на тот момент это был мой единственный успех. Монстр попался опытный, и он ушёл из-под удара меча. Я приземлился на ноги и тут же снова попытался поразить его, но клинок завис в невидимом щите. Противник поставил защиту и, хотя метеоритный металл её вскрыл, это заняло секунду. Всего одну. Но она обошлась мне в потерю инициативы.
Рыча и воя, демон отрастил на руках длинные когти и накинулся на меня. «Плющ» в свободную руку ещё не перетёк, а клинок находился остриём вниз, и я откатился в сторону. В то место, где я только что находился, упала туша бараноголового, который лишился своих рогов. Вокруг меня шёл бой, но я в нём не участвовал. Есть только демон и я, и больше никого. Неподалёку что-то взорвалось, и мою спину осыпал град из мелких промёрзших комочков земли. Слева блеснула молния, но кто и для чего её выпустил, мне было неизвестно. Рядом стонали и кричали люди, рычали оборотни, и ноздри улавливали запах крови, поджаренного мяса и палёной шерсти. Всё это чепуха. Я смотрел в выпуклые глаза монстра, такие бывают у алкашей, которые давно пропили всё, что только возможно, включая честь и совесть. А мой противник, в свою очередь, смотрел на меня. И в моей душе не было страха, хотя бараноголовый пытался подчинить мой разум. Да вот только хрен ему.
«Плющ» готов. Заклятие кмита полетело в демона. Однако он его отбил. Взмах лапой. Силовая магическая плётка ударилась в неё, отскочила и распалась. Монстр потерял несколько когтей – всё же есть прок от кмитов, а затем он, подобно зверю, припал к земле и прыгнул. Я ушёл в сторону. При этом мелькнула мысль, что надо применить «Иглы света». Но включившееся в работу подсознание стало выстраивать совершенно иную стратегию боя.
«Отставить кмит! Пусть ждёт своего часа, это резерв! – сам себе отдал я команду. – „Стальной вихрь”. Простенько. Сильно и со вкусом. Демона, возможно, и не уничтожу, но это лучше, чем ничего».
Это заклятие было не особо мощным, но действенным, хотя перед началом этого боя я собирался применить нечто иное: «Молот силы», своего рода силовой пресс, более мощную «Чёрную петлю» или «Луч Галатеи», который был сродни лазеру. Однако подсознание, которому мне следовало довериться на начальной стадии обучения, выбрало именно «Стальной вихрь», и я ему подчинился.
Демон вновь атаковал, и, каким бы стремительным он ни был, после занятий с Иллиром и приёма зелья я ему не уступал. Пришла пора вновь пускать в ход магию, и моё сознание потянулось не к кмитам, а к энергопотокам дольнего мира. Есть чистый. Нащупал. Отлично. Зацепил энергию и потянул на себя.