Восточный фронт
Шрифт:
Он осмотрелся. Тишина. Демоны-охранники находились рядом, но их было немного, пятеро. Опасности для себя полубог не почувствовал и нырнул в озеро.
Переход прошёл легко. На противоположной стороне, в дольнем мире, тоже находилась охрана. Всего два рогатых стражника караулили портал, и один из них даже смог разглядеть призрака. Но демоны оказались туповатыми, и вскоре Иллир добрался до одного из капилляров. Так называлась транспортная нить, которая могла доставить его к владениям богини. И Анхо, представив себе место, куда он хотел попасть, прицепился к этой нитке, после чего на секунду потерял ориентацию.
Покинув транспортный капилляр, по привычке призрак встряхнул головой. Зрение восстановилось,
Невольно полубогу стало не по себе. Он прислушался к эмоциональному фону далёкой битвы и впитал его в себя. На фронте умирали миллионы разумных существ, и каждый из них что-то чувствовал. Боль. Страх. Ярость. Всё это было. Но эти чувства перебивало желание одного существа, бога Неназываемого, который жаждал мести и упрямо шёл к своей цели.
«Как же он силён! – подумал Иллир. – Никогда такого мощного бога не встречал. Вроде бы многих повидал. Несокрушимого и яростного Ярина Воина, хитрую Лаину Охотницу, мудрую Бойру Целительницу, злого и коварного Ильмариэка и других. Но Неназываемый сильнее всех. Впрочем, это понятно, ведь он старше известных мне богов».
Впервые с тех пор, как началась война, Иллир Анхо всерьёз подумал, что, возможно, богиня и все небожители её поколения проиграют. «И что тогда?» – спросил себя паладин. Однако ответ ему был не нужен, ибо подсознательно он боялся его. Поэтому Иллир прогнал беспокойные мысли и послал зов богине:
«Нио, впусти меня».
Богиня услышала его, и перед ним открылся телепорт. Призрак полубога нырнул в него и оказался в тронном зале своей повелительницы, которая была не одна. Рядом с её троном, на ступеньку ниже, находился Самур Пахарь, на данный момент один из самых почитаемых богов империи Оствер. Этот в общем-то мирный небожитель находился сегодня в образе крепко сложённого воина в серебряной броне с мечом на широком поясе, и, когда призрак Иллира предстал перед богиней, он отвернулся от него. Самур недолюбливал первого императора остверов, который в своё время, по молодости, выкуривая из города мятежников, приказал разрушить пару его храмов. Вроде бы мелочь, но небожитель этого не забыл.
Кама-Нио взмахнула рукой, и от богини отделилась одна из ипостасей. Иллир, дабы не мешать беседе двух богов, переместился в зимний сад дворца и посмотрел на аватара.
– Ты вовремя, Иллир, – произнесла Кама-Нио. – Противник наступает, его силы превосходят наши, и он всё ближе. Пришло время великих битв, и, скажу честно, наши шансы на победу невелики, и с каждым днём их всё меньше.
– И что я должен делать? Биться с людьми против демонов в реальном мире или мне следует вернуться и возглавить одну из твоих армий?
– Ни то ни другое. Если я погибну, то…
– Нет! – воскликнул Анхо. – Этого не будет!
Богиня приподняла руку, остановила паладина, улыбнулась и продолжила:
– Так вот, если я погибну, то и Неназываемому не жить. Мы погибнем вместе, но я хочу повторить трюк моего врага.
– Спрятать часть себя в реальном мире и переродиться?
– Да.
– И при чём здесь я?
– Если наши дела пойдут совсем плохо, ты сбережёшь меня. Долгое время я буду спать, а ты станешь моим хранителем. Поэтому подбери такое место, где бы меня никто не смог почуять и отыскать, и проинструктируй ламий. Для них всё остаётся как
– Задача ясна. Необходимо найти укромное местечко, желательно такое, чтобы в нём не действовала магия, и построить храм с алтарём, который станет твоим байтилом [1] .
Полубог нахмурился, а богиня спросила его:
– Тебе грустно, мой верный рыцарь?
– Да. А ещё мне горько видеть, как всё, что ты с таким трудом строила, разрушается.
– Что поделаешь, мой друг, – печально улыбнулась Кама-Нио, – даже боги не в состоянии предугадать свою судьбу. Разве думал тот, кого сейчас мы именуем Неназываемым, что его убьёт ведьма из заштатного мира? Разве предполагал Кронос, что его уничтожит сын? Разве предвидел Первобог, что ему гибель принесут его верные слуги? Нет. Никто из них не ведал своей судьбы. Вот так и я. Сил и знаний много. Но мой враг оказался хитрее и сильнее. Часть наших союзников отошла в сторону. Верш Моряк, верный товарищ, чуть ли не в открытую готов переметнуться к Неназываемому, и если бы не презрение врага ко всем нам, то он давно бы это сделал. Другие небожители не хотят войны, и многие собираются бежать подальше из этого района дольнего мира. Всё летит кувырком, идёт совсем не так, как мы планировали, и в этом мне виден перст судьбы. Слишком я зазналась и долгое время почивала на лаврах. Я не думала, что настанет такой час, когда мне придётся всерьёз думать о своей смерти. Я растрачивала мощь и время на борьбу с другими богами, и вот итог. Враг просчитал меня и оказался быстрее…
1
Байтил – артефакт, в котором может обитать божество.
Богиня замолчала, прикрыла глаза и слегка пошатнулась. Видимо, на фронте происходило нечто серьёзное, и она перекинула часть собственных сил одному из своих приверженцев. Иллир это заметил и, поддержав Кама-Нио, кивнул на мраморную скамейку под раскидистым кленом:
– Присядем.
Кама-Нио и Анхо сели. Богиня быстро восстановилась и спросила Иллира:
– Что творится в нашем родном мире?
– Там война. Не такая жестокая, как здесь, но по меркам людей страшная. Только на Восточном фронте почти сотня демонов Неназываемого да в других уголках планеты ещё триста голов. И это только те, кого получается локализовать, а ведь есть ещё и скрытые враги. Я считал, что помогу людям отбиться от монстров, но ты даёшь мне новое задание, и придётся их покинуть. Они-то справятся, магов и отменных воинов в империи ещё хватает, но слишком большими будут жертвы.
– Да-да. – Богиня слегка склонила голову. – А как твой воспитанник, граф Ройхо?
– Он молодец, материал усваивает хорошо, и практики хватает. Мне бы с десяток таких учеников – и через год я сделал бы из них воинов, которые превосходили бы любого обычного паладина. Впрочем, Ройхо средних паладинов уже превосходит. Правда, ему сил и опыта не хватает. Но граф быстро соображает, видимо, сказывается земное происхождение, и это делает его ценным кадром.
– Это хорошо. Ты уж присмотри за ламиями и паладинами.
– Конечно. – Император помедлил и спросил: – Нио, а как ты собираешься уничтожить Неназываемого?
– Так же, как ты недавно уничтожил демонов.
– Заманишь его в ловушку, которой станет дворец?
– Да.
– А если он не пойдёт в неё?
Пауза. Короткое тягостное молчание и ответ:
– Он захочет лично уничтожить меня. Я это знаю. Слишком сильно он меня ненавидит.
– А что будет потом, после твоей… – Паладин замялся и выдохнул: – Смерти?
Кама-Нио усмехнулась: