Восток — дело темное, Неневеста!
Шрифт:
У Яу подкосились лапы, и она кувырком покатилась по песчаному пляжу, теряя своих седоков.
Чебураторы торжествующе взвыли, предчувствуя скорую добычу.
Крокодилы, отдыхающие на побережье, дружно бросились в воду — связываться с таким врагом они не желали.
На берегу осталась только хрупкая высокая женщина. Даже издали она казалась олицетворением красоты и женственности. Тиллимар, племянница Хозяина Залива.
Даже барсук замер у меня на руках и одобрительно крякнул.
Мгновение — и вместо юной красавицы перед нами
В бессильной злобе чебураторы били лапами по воде, поднимая кучу брызг.
Крокодилица причалила к противоположному берегу, и мы спустились с ее широкой спины, буквально свалившись на песок. Двигаться уже никто был не в состоянии.
— О Тилли, — только и смогла прошептать я, — ты спасла нас!
И тут я увидела, как один из чебураторов спустился в воду и… поплыл! Остальные присоединились к нему. Действительно, кто сказал, что они не умеют плавать?
Увы, лететь наши «кони» уже не могли. Мы в отчаянии молча отступали назад.
— Дядюшка! — неожиданно тонким девичьим голосом крикнула огромная крокодилица.
Не знаю, откуда, но рядом вдруг появился еще один крокодил. Если Тилли была длиной метров восемь, не меньше, то в дядюшке были все десять.
— Уходите, мы их задержим! — крикнула крокодилица, обернувшись.
Дважды повторять нам не пришлось. Мы повернулись и побежали. Здесь недалеко расщелина, где живет Толи Генетик. Если успеем добежать — мы спасены! Эта мысль придала сил. Что происходило за нами, можно только догадываться. Оглянуться было некогда. Но отчаянный рев крокодилов и чебураторов доказывал, что идет битва не на жизнь, а на смерть. Только крокодилов было два, а чебураторов — три. Один из них скоро оставил поле боя, чтобы последовать за более легкой добычей, то есть за нами. Его лапы с грохотом опускались на камни. Он приближался.
— Расщелина впереди! — махнула я рукой, но тут же зацепилась за валун и упала.
Кирин подхватил меня когтями за куртку, с трудом взлетел и буквально забросил в щель между камнями, скатившись следом.
— А они?! — чуть не бросилась я назад, чтоб помочь друзьям, но Кирин успел удержать меня за пояс.
Я увидела, как Пит так же подхватил шатающегося Кащея и опустился в расщелину вместе с ним. Яу вцепилась в отбивающуюся бабку. Жук и Гаенус добрались сами. А где же Тера?
Старая ведьма вырвалась из когтей Фу Дога и тоже бросилась искать внучку.
— Проклятие! — закричала она.
Маргарет сидела около большого камня и терла рукой ногу. Ушибла или подвернула? Действительно, это все из-за проклятия, наложенного на род Тортильяков! А над ней уже нависала вислоухая голова чебуратора.
И тут из укрытия выскочил Жук.
— Эй!
В руках у него был всего лишь кухонный нож, которым мы пользовались во время еды, — булавка для такого монстра.
Чебуратор задумался, посматривая то на девушку, то на молодого мужчину, который явно был помясистее и сам добровольно предлагал себя на обед. Зверь еще колебался, когда в него угодил брошенный охотником камень. Чебуратор потряс головой, но когда второй камень угодил прямо в чувствительный нос, уже не колебался, а бросился за наглецом.
В это время Ара и Гаенус поспешили к Маргарет, ухватили ее под руки и поволокли к расщелине.
Жук сделал кульбит в воздухе, увернувшись от клацнувших у самого уха зубов, и тоже бросился наутек.
Я подхватила сброшенную в расщелину Теру, следом спустились бабка и король.
— Жук! — попыталась вырваться из моих объятий внучка ведьмы.
Она начала формировать энергетические шары в ладонях, но из-за волнения у нее ничего не получилось. Зато получилось у успокоившейся бабки: два шара, один за другим, полетели в чудовище. Они не могли причинить ему вреда, но ослепили на мгновение, позволив Жуку отбежать на некоторое расстояние. В затяжном прыжке он нырнул прямо в расщелину, а зубы чебуратора клацнули около самой щели.
Маргарет вспомнила, что у нее болит нога, и бессильно осела на камни. Жук поднял ее на руки и мы начали спускаться вниз, столкнувшись нос к носу с поднимающимся на шум Толи Генетиком.
— Толик! — заорала я без приветствия. — Выпускай своего генного крокодила! Там наших бьют!
Объяснять дважды не пришлось. Парень покраснел, побледнел, утвердительно кивнул и побежал к своему «зоопарку». Мы поспешили за ним.
— Близко не подходите! — закричал Толи. — Только ты, Неневеста, — мне нужен ассистент.
Хорошо, побуду ассистентом.
— А что делать-то?
— Разбудить его надо. Вот, держи, — подал он мне огромный шприц. — Я сейчас заберусь ему на голову, потому что укол нужно делать в затылок, а ты мне лекарство подашь.
— А по безопасней способа ты не придумал?
— Пока нет.
— Пивом меньше надо было увлекаться, времени у тебя было навалом, — буркнула я, но полезла за Толи Генетиком в вольер. Крокодил мирно спал, его двухметровая голова покоилась в бассейне. Да он даже больше Хозяина Залива! Метров пятнадцать!
Толи начал взбираться на шею крокодила, держась за выступы на его коже.
— Толь, а он точно с чебуратором драться будет?
— Точно-точно, моя генетика меня еще не подводила. Этот крокодил — робот, запрограммированный на убийство!
— Только чебураторов?
Генетик неуверенно пожал плечами:
— Время покажет…
Как многообещающе!
— Неневеста, не спи!
— Ага. — Я подала ученому-практику шприц, а сама благоразумно покинула вольер.
Спустя минуту рядом со мной стоял Толи.