Востребованная киборгом
Шрифт:
— Жаль, что ты не пришла ко мне задолго до заседания совета, — сказал отец. — Ты должна была поговорить со мной как минимум несколько месяцев назад, а лучше много лет назад. Твое намерение ставит Империю в опасное и потенциально эксплозивное положение. В случае твоего отречения у нас нет замены.
— Есть Марджи.
— Она еще ребенок! — вмешалась Алета.
— Который желает и стремится править. Она не так уж молода. Возможно, с помощью совета…
— Твоя мать права, — Император поднял руку. — Ребенок не может править Ксениансом. По традиции я
— Тогда не уходи. Ты же Император, обладающий независимой и верховной властью. Измени традицию.
— Все не так просто, — отец тяжело вздохнул.
Для Джульетты это было очень просто.
— Марш невиновен!
— Доказательства говорят об обратном.
— Доказательства неверны. Он никогда бы не убил Наймо. Кто-то подбросил улики, чтобы подставить его.
— Ты можешь это доказать?
Если бы она могла, то Марш не находился бы сейчас в тюрьме.
— Я знаю, какой он человек.
— Даже если я верю тебе, одно мое слово не удовлетворит совет, — Император покачал головой. — Они жаждут крови.
Джульетта не знала как подобрать слова, чтобы уговорить отца. Когда ей нужно было быть убедительной, хитрость всегда ее покидала.
— Ты мог бы просто помиловать его.
— Помиловать за убийство твоего будущего супруга? — заорала ее мать.
— Он не делал этого! — даже когда Джульетта спорила и боролась за свободу Марша, то все равно не понимала ход прошлых событий. Почему жертвами стали именно Наймо и Кур? Почему подставили Марша? Джульетта вновь подумала о мотиве. Неужели кто-то решил, что устранение потенциальных супругов помешает ей стать Императрицей? Допустим, так и было, значит, она смогла бы спасти Наймо, если бы вовремя призналась в своем нежелании править.
— И как это будет выглядеть? Наймо мертв, — произнес отец. — Факты указывают на виновность мистер Феллоуза. Но ты отказываешься связываться с Куром, сыном влиятельного советника, чтобы улететь с мистером Феллоузом, с которым у тебя были и есть отношения, на Терран. А я соглашаюсь на этот план.
Нет, это выглядело не очень хорошо. Но разве не казалось спорным?
— Меня все равно выгонят.
— Конечно, после подобного тебя выгонят! — воскликнула ее мать.
— Алета, пожалуйста. Позволь мне самому разобраться.
Мать в гневе сжала губы.
— Ты самый могущественный человек на Ксениансе! — возмутилась Джульетта. «А я твоя дочь!» — Ты правишь целой планетой уже четверть века. Значит, можешь спасти Марша.
— Его судьба еще не была решена. Окончательный приговор не вынесен.
Только потому, что Император настоял на дальнейшем расследовании. Совет был готов принять решение и привести его в исполнение. Буквально.
— Тем более, его могут приговорить к тюремному заключению, — продолжал отец. — Или выслать обратно на Терран.
На самом деле совет двигался совершенно в другом направлении.
— Каковы шансы? — она не могла допустить, чтобы жизнь Марша основывалась на причудливых предрассудках.
— Независимо от
— Но если бы ты захотел, то смог бы помиловать его. Ради меня.
— Помиловать — значит простить за совершенное преступление. Гипотетически помилование мистера Феллоуза было бы равносильно признанию вины. Ты хочешь, чтобы его заклеймили позором?
«Лучше быть заклейменным, чем мертвым!»
— Все и так считают его виновным, если позор остановит казнь, то так тому и быть.
— Прости, Джульетта. Я не могу пойти на это. Не могу подвергать планету дальнейшим потрясениям.
— Значит, все-таки казнь? — воскликнула она.
— Это еще не решено.
— Но именно ты принимаешь это решение.
— С учетом рекомендаций и поддержки совета. Как вожди первобытных племен, они имеют власть над народом и представляют его интересы. Буду откровенен, мне будет легче просить о снисхождении, если ты согласишься на связывающую церемонию с Куром.
Глава 19
Джульетта мерила шагами свою комнату. Марш ждал ответов, но у нее не было хороших новостей, только плохие. Если она сумеет незаметно провести его в порт запуска, то они смогут сбежать на скиммере и встретиться с кораблем, который он обещал вызвать. Но как ей вывести его из камеры?
Может, подкуп? Возможно, ей удастся убедить охранника отпустить Марша или бросить пульт, посмотрев в другую сторону. Запугивание? Джульетта могла потребовать освободить Марша, угрожая тюремщикам ужасными последствиями, если они откажутся подчиниться… но когда она в последний раз пыталась провернуть подобное, то ничего не вышло.
Она опустилась на кровать. Джульетта пока не обладала властью, так как не получила скипетр. Если бы у нее были стражи, верные только ей, а не отцу или Империи, то вытащить Марша было бы гораздо легче. К сожалению, последние несколько лет она пыталась игнорировать приближение назначения Императрицы, вместо того чтобы создавать коалицию сторонников.
Как только всем станет известно о ее намерении отречься от престола, то она потеряет то немногое, что у нее было. Джульетта превратится в парию, как и предсказывала ее мать.
— Прощу прощения, принцесса, — в дверях стоял слуга. То, что ее прервали, свидетельствовало о скудости ее влияния. Даже слуги не слушались ее. Джульетта отдала приказ не беспокоить ее.
— В чем дело?
— Я сообщил ему, что вы желаете уединения, но он настаивает на встрече с вами, — пробормотал слуга.