Вот и свела нас судьба (детство в серых тонах)…

Патман Анатолий

Жаль, но и жизнь у Александры выдалась трудной. Как бы её отец Карп умер ещё лет пять назад. У неё имелось два брата — Архип и Симон, и младшая сестра Ульяна. А вот другая сестра Серафима, и самая младшая в семье, умерла шесть лет назад. Только земельные наделы мальчиков и спасали нищую семью. Старший брат Карпа Платон пользовался этими наделами и едва терпел девочек и их мать. Ведь женщинам наделы уже не полагались. Всё-таки опасался мнения односельчан. Но жадный мужчина дотерпел и теперь срочно собрался отдать мою сестру замуж за двадцатипятилетнего вдовца. Прямо вечером и сговорился с ним и его отцом.

Ага, старший мужчина в роду и как бы и глава и над семьёй покойного брата! Нет уж! Теперь это я Глава семьи! Да

и у будущего мужа Александры первая жена умерла лишь недавно в марте. И ведь и детей не было. Этот Демьян, оказывается, был сильно жесток и, как сообщил мне Михаил Петрович, и жену взял силком и забил до смерти как бы из-за бесплодства. А, может, он сам бесплоден?

Вот сволочи! И отец, и сын, как оказалось, являлись местными, ага, кулаками! Они сужали своих односельчан и крестьян в округе деньгами и зерном в рост, и под большие проценты! Ещё и их землями пользовались. Да тут многие из местных были у них в долгах. Надо же, буржуи недоделанные! Тут и власти, и помещики, да ещё кулаки? Как бедному крестьянину жить?

Глава 25

* * *

Глава 25.

Почём фунт лиха?

И вот этим местным кулакам было сильно невтерпёж. Прямо с утра они явились забрать Александру к себе домой. Чтобы свадьбу сыграть. Правда, всё же во главе небольшой свадебной процессии. Но изначально свадьба была назначена лишь на осень! Ага, хоть так подло породниться с целым князем им захотелось! Явно решили опередить и поставить нас перед, ага, фактом! Но ведь она пока ни за кого замуж не желала! Если бы сама согласна была, я бы ничего не сказал. И уж не за этого кулака, забившего первую жену! Но её мнением никто не поинтересовался. Оказалось, что у моей сестры ещё и приглянувшегося парня не имелось. Не желала она связать свою судьбу с кем попало. А кто пытался за ней ухаживать, так того староста Киреш уже отправил в солдаты! И назло ведь! И хоть теперь служили лишь шесть лет, а не двадцать пять, как лишь недавно, он ещё не скоро вернётся! Если не сгинет! Скоро и война будет, и на солдатчине многие и от болезней просто мрут. А уж уважения к нижним чинам в армии точно никакого. Просто серая бессловесная скотина, хоть как бы и верные защитники Веры, царя и Отечества. И, бывает, что солдат за разные нарушения насмерть забивают, без жалости пропуская через строй! Кстати, об этом граф Лев Николаевич Толстой лучше всех написал. Рассказ «После бала» называется. Уж не говоря о том, что и офицеры часто их избивают. Тяжела солдатская доля, и многим просто не под силу. И моя память говорила об этом ясней ясного!

Нам еле-еле удалось успокоить мою бедную сестрицу. Да, она сильно была похожа на меня! Все это признали. И я был сильно рад, что у меня нашёлся родной человек. Одна кровь! Да, я любил маму Арину и всегда буду любить! Но мне так не хватало родных сестёр! И теперь вместо них появилась другая. И я, без сомнения, как бы и был на седьмом небе от счастья!

Но и на этом у нас потрясения, оказывается, не закончились. Чуть погодя, нас побеспокоили слуги. Оказалось, к нашей усадьбе явилась целая толпа бородатых крестьян из Киреша! Ну, полтора десятка мужчин разного возраста там точно имелось. Кстати, вполне вооружённых дубинами и вилами. Хоть и не все, но такие там точно имелись. И ведь полный бунт против нас получается! Вообще-то, мне никак не хотелось противостояния с крестьянамми. Если так уж подумать, я вполне на их стороне. Но против кулаков, и сестру точно никому в обиду не дам! А в явившейся к нам небольшой толпе, как подсказали слуги, как раз и верховодили отец и сын Соломины. Явно за Александрой явились. Вот наглецы!

Арина Васильевна и Михаил Петрович решили запереться дома и никого к нам не пускать. К счастью, нашлись два охотничьих ружья, и даже бельгийских, калибра, вроде, в шесть линий. На птиц, белку и прочего мелкого

зверья. Не особо дорогие, рублей под сорок за штуку. Оказалось, ещё отец приобрёл перед гибелью для охоты, пусть и не особо любивший шататься по лесам и болотам. Разве что изредка. Так и хранились ружья до сих пор. И, к счастью, нашлось и немного патронов. Но вот только воевать как бы было некому. И сам управляющий тоже не такой уж боец. Он военное дело почти не знал и охотой не увлекался. Хорошо, что стрелять умел, но, похоже, не стрелок. И ведь требовалось стрелять в людей. Слуги нам точно не помощники. Женщины как бы тоже, да они и стрелять не умели. В том числе и АринаВасильевна. Хоть она и храбрилась. А уж про меня, мальчугана, как бы и говорить было нечего.

Да, плохо дело. Но всё равно требовалось разобраться с этой толпой поскорей. И нечего было показывать крестьянам свой испуг. Тут я, невзирая на слёзные требования тёти Арины, резко выскочил на улицу и сделал десяток нервных и неуверенных шагов в сторону ворот. Растерянный и смущённый Михаил Петрович, выскочивший вместе со мной на крыльцо, хотя, прихвативший и ружьё, попытался что-то сказать, но так и не смог ничего произвести. Хорошо, что и крестьяне от неожиданности остановились в десятке шагов от меня. Хотя, явно ненадолго. Их гневные взгляды не выражали ничего хорошего. Если что, только и оставалось забежать обратно в дом.

— Извините, уважаемые, что вам надо? Я князь Борис Куракин и, честно говоря, никого к себе не приглашал. Мы тут вам ничего не сделали. А вы явно явились без спроса и, похоже, с недобрыми намерениями. Я прошу вас немедленно покинуть мои земли.

Мужики промолчали, но ладно хоть не решились немедленно ринуться вперёд. У них и испуга никакого не наблюдалось, и глядели они на меня сильно зло. Хотя, здоровый бугай, как я уже знал, тот самый Демьян, вышел немного вперёд и просто яростно выкрикнул:

— Ты, княжёнок, отдай мою жену. Мы знаем, цто она сбежала именно сюда! Отдашь, ницего вам тут не будет. Мы сразу же уйдём. Не отдашь, сильно пожалеете!

Тут кровь сильно ударила в мою голову. Хоть и страшно было, но после таких слов страх ненадолго исчез. Чтобы мне так подло угрожать? Не важно кто? Да хоть самые важные аристократы! Нет у меня благородной спеси, но и обид себе я не намерен прощать. И злость у меня стала просто нарастать.

— Уважаемый, тут нет твоей жены. Только моя сестра.

— Шура теперь моя жена! Мы вцера всё с её дядей Платоном обговорили! И выкуп ему уже отдали. Она моя!

— Да? Надо же, княжескую дочь в жёны захотелось? Не много ли? Хотя, вы ещё не обвенчаны, потому она не твоя жена. Потом, никому не позволено насильно выдавать женщин замуж. Только по их желанию. А Александра не хочет. Тем более, она моя сестра, и тут я решаю! И не надо мне угрожать. Пожалеешь уже сам!

Тут прямо мимо меня просвистело несколько камней, пусть и не очень крупных. Наверно, больше не нашли? Я еле увернулся. Вот дураки! И больше раздумывать было нельзя. Прибьют ведь прямо на месте! Потом крестьян, конечно, успокоят, но ведь это нам уже не поможет. Эх, помимо своей воли, мне приходится стать душителем народных масс. Я не хочу этого!

— Бах! Бах! Бах! — Мои прежние старания не пропали даром. Я сам ещё не понял, но выстрелы из моего револьвера, прозвучавшие один за другим, тут же уронили на землю бугая, его отца, и точно такого же крепкого, как сын, и ещё одного молодого парня, как раз и запустившего в меня камушками. Но попадёт, мало не покажется! — Ну, кто ещё хочет для себя жену? Могу поженить хоть кого, да хоть с нечистой силой! И приданое дать, вплоть до могилы!

И тут же ко мне пришло полное спокойствие. Как во время боя, хотя, уже после. Похоже, у меня проявились нежданные навыки. Как помнится, и мужчина из моего странного сна вполне являлся метким стрелком, да ещё и офицером. Три звёздочки, как я понимаю, это чуть ли не штабс-капитан.