Война двух королев

Арментроут Дженнифер Ли

На вкус это было как обещание возмездия.

Гнева.

И смерти.

Я почувствовала вкус смерти, наблюдая, как Стражи Восстания остановились в нескольких футах от тел, чтобы поговорить друг с другом, смеясь над чем-то сказанным. Мой взгляд сузился, когда сущность запульсировала в моей груди, и моя воля поднялась. Резкий порыв ветра, холоднее зимнего утра, пронесся по Восходу, подняв подол завесы и хлестнув по стражникам на стене, заставив нескольких отползти к краю.

Они перестали смеяться, и я поняла, что улыбки, которые я не могла видеть, поблекли.

"Поппи".

Киеран наклонился с седла, прижался к моему затылку под толстой косой. "Спокойствие. Тебе нужно обрести спокойствие. Если ты сделаешь что-то сейчас, пока мы не знаем точно, сколько их на Восходе, это насторожит их. Мы должны ждать".

Я не была уверена, что хочу успокоиться, но Киеран был прав. Если мы хотели взять Массене с минимальными потерями - тех невинных, что жили внутри стен, которых регулярно превращали в Крейвена и вешали на воротах - мне нужно было взять под контроль свои эмоции и способности.

И я могла.

Если бы захотела.

В последние недели я провела много времени на Первобытном Нотаме, работая с вольвенами, чтобы понять, какое расстояние мы можем оставить между собой и при этом общаться. Кроме Киерана, наибольшего успеха я добилась с Делано, с которым я могла связаться через нотам в глубине Пустошей. Но я также сосредоточилась на использовании эфира, чтобы то, что я представляла в своем сознании, становилось моей волей и выполнялось энергией мгновенно.

Так я могла сражаться как бог.

Сжав руки в кулаки, я усилием воли отогнала эфир. Мне потребовалась вся моя сущность, чтобы не позволить обещанию смерти вытечь из меня.

"Ты в порядке?" спросил Киеран.

"Нет". Я сглотнула. "Но я контролирую". Я посмотрела на Нейлла. "Ты в порядке?"

Атлантиец покачал головой. "Я не могу понять, как кто-то способен на такое".

"Я тоже не могу". Киеран посмотрел мимо меня на Нейлла, когда Арден отступил от линии деревьев. "Я думаю, хорошо, что мы не можем".

Я переключила свое внимание на крепостные стены вдоль вершины стены. Я не могла долго смотреть на тела. Я не могла позволить себе думать о них. Точно так же, как я не могла позволить себе думать о том, что он переживает, что с ним делают.

На мои мысли натолкнулось перышко, за которым последовал пружинисто-свежий отпечаток разума Делано. Волк обследовал всю длину Подъема, пытаясь получить информацию о том, сколько человек его охраняют. Меяа Лиесса?

Я вздохнула, услышав старую атлантийскую фразу, которая примерно переводится как "моя королева". Волки знали, что им не обязательно обращаться ко мне так, но многие все равно обращались. Однако если Делано делал это из чувства уважения, то Киеран часто называл меня так, чтобы просто позлить.

Я проследила, как отпечаток вернулся к Делано. Да?

У северных ворот двадцать человек. Прошел такт молчания. И...

Его горе разрушило связь. Я ненадолго закрыла глаза. Смертные на воротах.

Да.

Сущность пульсировала. Сколько их?

Две дюжины, - ответил он, и яростная энергия прижалась к моей коже. Эмиль уверен, что сможет быстро расправиться

с ними, - сказал он, имея в виду часто непочтительного элементаля Атланта.

Мои глаза открылись. В Массене было только двое ворот - одни на севере и эти, выходящие на восток. "Делано говорит, что на северных воротах двадцать", - сообщила я. "Эмиль считает, что сможет их взять".

"Он может", - подтвердил Киеран. "Он так же хорошо владеет арбалетом, как и ты".

Я встретила его взгляд. "Значит, время пришло".

Выдержав мой взгляд, он кивнул. Мы втроем подняли капюшоны наших плащей, скрывающих наши с Нейллом доспехи.

"Мне бы очень хотелось, чтобы у тебя была какая-нибудь броня", - сказала я Киерану.

"Доспехи усложнили бы мне задачу, если бы мне нужно было измениться", - сказал он. "И в конце концов, никакая броня не эффективна на сто процентов. Есть слабые места - те люди на Восходе знают, как ими воспользоваться".

"Спасибо, что напомнил", - пробормотал Нейлл, когда мы молча ехали к опушке сосен.

Киеран ухмыльнулся. "Именно для этого я здесь".

Я покачала головой в поисках отпечатка Делано, не позволяя себе думать о жизнях, которые мой приказ скоро оборвет. Убрать их.

быстро ответил Делано. С радостью, мейяа Лиесса. Мы скоро присоединимся к вам у восточных ворот.

"Будь наготове", - сказала я вслух, переключая внимание на тех, кто стоял перед нами на возвышении.

Я подняла взгляд на залитый лунным светом бастион. Там стояли три десятка человек, у которых, вероятно, не было иного выбора, кроме как присоединиться к Страже Восхода. У большинства жителей Солиса было мало возможностей, особенно если они не родились в семьях, пропитанных властью и привилегиями, дарованными Вознесенными. Те, кто жил так далеко от столицы. Как и большинство восточных городов, за исключением Дубового Амблера, Массене не был блестящим и богатым городом, в основном он состоял из фермеров, выращивающих урожай, который кормил большую часть Солиса.

Но те, кто смеялся и болтал, как будто те, кто был приколот к этим вратам, их не касались? Это была совсем другая порода апатии, такая же холодная и пустая, как и Вознесенные.

Как и в случае с Делано, я не думала о жизнях, которые будут оборваны по моей воле.

Я не могла.

Виктер научил меня этому много лет назад. Что нельзя думать о жизни другого, когда он держит меч, приставленный к твоему горлу.

Сейчас у моего горла меча не было, но к горлу тех, кто находился внутри Восхода, были приставлены вещи гораздо хуже.

Я призвала вереск, и он тут же откликнулся, устремившись к поверхности моей кожи. Киеран и Нейлл подняли арбалеты, каждый из которых был оснащен тремя стрелами.

"Я отведу их дальше по Восходу", - сказал Киеран.

"Я возьму тех, что слева", - подтвердил Нейлл.

Осталась дюжина у ворот. Вереск бурлил во мне, вливаясь в кровь, горячую и ледяную одновременно. Он заполнил пустоту внутри меня, и все мои силы сосредоточились на тех, кто стоял у ворот.

На бедных, завуалированных смертных.