Война эльфов

Март

— Да чтоб я знал, — честно ответил тот. — В тех местах был я как-то, еще до своего отряда. Нет там ничего.

— Чего тогда Кот бесится? — Медведь кивнул на командира рейда, который и не думал успокаиваться.

— Больше знает — больше бесится, — заметил лейтенант Саймон. — Наше дело простое, и все что надо он объяснит.

Томасу такой подход не нравился, он хотел видеть всю картину, но не стал лезть в разговор. Как и любой достаточно умный человек он понимал, что никто ему ничего не скажет. Если командиры приказ вскрывали вдали от лагеря, то это признак, что они бояться шпионов,

а значит шпионы есть на самом деле. И тут он, дворянин из столицы, который несколько дней как в команде начнет выпытывать подробности. С одной стороны — куда он денется из отряда? Но с другой стороны — он маг, и кто его знает как он сможет подать сигнал эльфам.

«Как бы вообще не зарубили от греха подальше за такое любопытство» — мелькнула мысль у молодого человека.

Кот наконец успокоился, и подошел к их компании.

— Выдвигайтесь в сторону точки, — он обратился к лейтенанту Саймону. — Небольшими сорокаминутными отрезками двигайтесь.

— Что за точка, Кот? — уточнил напрямую Медведь. — Чего взбеленился?

— Будем атаковать рассадник магических тварей, — пояснил тому командир рейда. — Их там изобретают, выращивают и отпускают. А близко к нашей границе, я думаю, потому что уж больно опасные там вещи творятся, и не хотят эльфы на своей территории такое держать.

Глава 12

— Погодите, — Томас успокаивающе поднял ладони. — Я не понял. Почему нас так мало?

Кот смерил его оценивающим взглядом, помолчал несколько секунд, и, приняв для себя решение, решил пояснить.

— Командование посчитало, что нас хватит. Не моего ума дело, откуда у них сведения про это место. Если оно замаскировано, то и охраны там будет мало, главной охраной является то, что о них никто не знает.

— А едят они там что? — подал голос лейтенант.

— Это же эльфы, — усмехнулся Кот. — Вырастили себе какие-нибудь съедобные грибы, и не нужны им демаскирующие обозы с продовольствием.

Томас и без продолжения разговора узнал больше, чем следовало, поэтому благоразумно отошел в сторонку. Лейтенант Саймон еще некоторое время разговаривал с Котом, активно тыкая пальцем в карту.

— Пять минут на еду и сборы, — тем временем скомандовал Медведь.

Томас поспешил к котелку с холодной кашей за всеми остальными. За минуту проглотил безвкусную кашу (куда там до шедевров столичных заведений) он как смог очистил тарелку и запихнул ее в рюкзак.

Ровно через пять минут лейтенант приказал выдвигаться. Две группы разведчиков отправились в лес, где и разошлись. Маршруты у них были параллельны, но друг друга они готовились увидеть только ближе к вечеру на ночной стоянке.

Томасу удавалось тихо шагать все лучше и лучше, и несмотря на усталость, к обеду он заслужил сдержанную похвалу от Медведя («есть шанс, что старый глухой эльф тебя не услышит»).

Молодой человек перед началом рейда считал что разведка это незабываемо — ты двигаешься ползком, пока эльфы вокруг сидят на башнях и с луком наготове, и выцеливают вражеских лазутчиков. Передвигаешься от укрытия к укрытию, чтобы чуткий нюх различных тварей не нашел тебя.

Все

оказалось намного проще и… скучнее. Они тихо шли по лесу и все. Время от времени то один, то второй разведчик пропадал из поля видимости, но это было связано всего лишь с изучением окрестностей.

Каждые сорок минут они останавливались и делали небольшую паузу, во время которой лейтенант оставлял на земле различные фигуры из веток. Если бы Медведь не пояснил, что это условные сигналы для отряда Кота, то Томас бы в жизни об этом не подумал. Любой посторонний наблюдатель мимо такого знака прошел бы мимо — пара сухих веток упала с дерева друг на друга: что в этом может быть странного?

Ближе к полудню на их пути возникла река. Как молодой человек понял из коротких разговоров в отряде, она не возникла внезапно, про нее знали, и неожиданностью ни для кого кроме Томаса она не стала. Не слишком широкая, примерно пара десятков метров, но моста поблизости Томас не наблюдал.

В то время как молодой человек пытался оценить глубину, один из разведчиков разделся, и готовился к заплыву. Течение было слабым, лейтенант проверил его — бросил в воду небольшую ветку и внимательно за ней следил.

— Сто шагов, — дал он команду голому разведчику. Тот кивнул, и отправился на сто шагов выше по течению.

— Она же холодная, — глядя на темную воду сказал Томас.

— Температура в самый раз, — ответил стоящий рядом Медведь. — Разведчикам главное, чтобы вода была жидкой, тогда можно плыть.

Молодой человек не нашелся что ответить, и стал наблюдать за переправой. Пловец начал й заплыв на сто шагов выше, и пока он плыл, течение снесло его ровно напротив их отряда. Ему бросили тонкий шнур, который он закрепил у себя и вернул на их берег. Здесь шнур также закрепили. Получилось и начали вешать на него рюкзаки. Томасу сильно не нравились все эти приготовления.

— Мне сильно не нравятся все эти приготовления, — решил поделиться своими опасениями он с Полом.

— Так мы это, сейчас одежку переправим, — пояснил тот. — И сами туда же.

Ситуация стала нравиться Томасу еще меньше. Лезть голышом в холодную воду, в реке на эльфийской территории, в которой еще неизвестно что водится…

— Готовность пять минут, — дал команду лейтенант.

Разведчики принялись раздеваться догола и связывать свою одежду в свертки, которые тут же крепились к протянутом над рекой шнуру. Тот постоянно был в движении — все что на него навесили с самого начало уже складывалось в горку на той стороне. Застань их эльфы, и возьмут теплыми. В переносном смысле, потому что голышом на свежем воздухе было холодно.

— Ты плыви рядом, — посоветовал ему Медведь. — Тут плыть-то слезы. Запомни главное — если кто укусит — не кричи. Весь отряд погубишь.

— Кто… укусит? — запнувшись, спросил Томас.

— Хищных рыб хватает, — просто ответил Медведь. — Откуда ж мне знать, кто именно захочет укусить.

До этого короткого разговора Томасу было холодно, сейчас же, несмотря на полное отсутствие одежды, ему стало даже слишком жарко.

— Шучу я, — с серьезным лицом сказал Медведь. Молодой человек ему не поверил, он был уверен, что разведчик предпринимает попытку его успокоить.