Война гармонии
Шрифт:
– Похоже, тут все латали наспех... – проворчал он себе под нос. Позади кузницы находилась сравнительно новая постройка, точная копия сарроннинских казарм, какие путешественники с Отшельничьего видели чуть ли не в каждом селении, где им доводилось останавливаться. Вся усадьба располагалась приблизительно в паре кай ниже по склону от наружной стены Сарронны, на широком лугу, взбегавшем к розоватой гранитной линии городских укреплений.
Помощь Отшельничьего тиран, возможно, и примет, подумал Джастин, однако это вовсе не значит, что внушающие опасения Черные
– Вот ваша территория, досточтимая глава инженеров, – объявила Мерва, обращаясь к Алтаре.
– Вижу, нам подыскали место подальше от города, – сухо заметила Алтара.
– Мы полагали, что гости с Отшельничьего наверняка склонны к уединению.
– Ну что ж, можете и впредь руководствоваться этим мнением, – отозвалась Алтара, направляя лошадь к кузнице.
Джастин и Клерв последовали за ней. Сарроннинские бойцы держались сзади.
Спешившись и привязав свою лошадь, Алтара распахнула широкую дверь и первым делом окинула опытным взглядом два одинаковых, точно братья-близнецы, кузнечных горна. Кузницу недавно привели в порядок, и на плотном глиняном полу не было видно ни пылинки ни соринки. Лишь глубоко в толще глины Джастин уловил присутствие втоптанных туда давным-давно кусочков метала. При обоих горнах имелись кузнечные меха, надраенные, поблескивающие металлом и кожей.
– Наверняка эту кузницу забросили много лет назад, а к нашему приезду что смогли починили, да выгребли мусор, – хмыкнула Алтара. – Впрочем, для начала сойдет. Никос, скажи, чтобы начинали разгружаться. Судя по тому, что мы видели, работы нам предстоит уйма. С ее началом лучше не затягивать. Джастин, Клерв, займитесь инструментами. Распакуйте и разложите так, чтобы ими можно пользоваться. По стеллажам, по полкам – сами увидите.
Джастин кивнул.
Алтара повернулась к Квентилу.
– Ты тут самый здоровенный. Тебе не составит особого труда принести сюда короба и клети, которые снимут с фургона. Чтобы Джастин мог определить все по местам без проволочек.
Джастин бросил взгляд в сторону целителей и удивленно поднял брови: Кастин, который никогда не славился физической силой, легко вскинул на спину огромный тюк. Впрочем, недоумение тут же сменилось улыбкой: внутри тюка наверняка находились цветочные лепестки, которые Кастин собирался использовать при разведении цыплят. Он вбил себе в голову, что непременно займется этим делом.
Клерв вздохнул, его пальцы пробежали по кожаному футляру гитары.
– Дела не так уж плохи, – ухмыльнулся Джастин. – Хочешь, ступай в старый фермерский дом. Наверняка там потребуется дополнительная уборка.
– Нет уж, спасибо. Место ученика возле его наставника. Я лучше помогу тебе раскладывать инструменты.
23
Стараясь разгладить лежащую на наковальне пластину, Джастин нанес несколько ударов по рихтовальному молоту. «Скорее бы вернулся Клерв – сколько можно ходить за древесным углем! – подумалось ему. – Все-таки работать с помощником совсем не то, что в одиночку. Особенно когда
В глубине кузницы Алтара и Квентил возились над установкой большого колеса, которому предстояло стать частью временного прокатного стана.
Бросив на них взгляд, Джастин вздохнул. Конечно, наличие такого стана если и не избавит от грубой ручной работы, то поможет несколько уменьшить ее объем. Однако при отсутствии доменной печи получать можно будет лишь холодный прокат. А учитывая не слишком большую мощность колеса, приводимого в действие водой из ближнего ручья, это занятие сулит стать почти столь же утомительным, как ручная ковка.
Бирол и Джиррл по очереди вытачивали на токарном станке головки ракет и снарядов, тех самых, корпуса которых изготовляли Джастин и Никос. Последнее требовало немалой точности – уже склепанные гильзы доводились до ума надетыми на специальные формовочные каркасы. Наружная поверхность ракеты делалась как можно более гладкой, что уменьшало в полете трение о воздух и соответственно воздействие хаоса.
В промежутке между ударами молота снаружи донесся стук копыт. Дверь отворилась, и в кузницу, впустив облачко красноватой сарроннинской пыли, вошла женщина в военном мундире.
– Мне нужна Алтара, глава инженеров с Отшельничьего, – объявила она, обведя взглядом мастерскую и приосанившись.
– Это я, – Алтара отложила в сторону щипцы и утерла пот со лба.
На лице вошедшей отразилось недоверие:
– Ты? Глава инженеров?
– Вот именно. Мы, инженеры, и старшие и младшие, много работаем, и работа у нас грязная. Что тебе угодно?
– Прошу прощения. Командир Мерва приказала передать тебе, что прибыл отряд моряков с Отшельничьего и скоро он будет здесь. С ними маг Воздушной Стихии. Они только что свернули с речной дороги на тракт тирана.
– Спасибо, – кивнула Алтара.
Посланница стояла на месте, словно чего-то ожидая.
– Спасибо за известие, – повторила Алтара. – Ускорить их прибытие или помочь им чем-либо в пути я все равно не в состоянии, а у нас здесь непочатый край работы. Засвидетельствуй Мерве мои благодарность и уважение.
Посланница опустила глаза, помедлила несколько мгновений и, отсалютовав, удалилась.
– Неудивительно, что они не могут выиграть войну, – пробурчал стоявший у соседнего горна Никос. – У них на уме одни приветствия, церемонии да ритуалы.
– Не будем уподобляться им и отвлекаться от работы. Мы сможем поприветствовать наших земляков, когда они приедут сюда.
Джастин еще раз вздохнул и снова взялся за молот.
Даже когда снаружи дважды пропела труба и послышался стук копыт, Джастин продолжал обрабатывать очередную пластину. Он отложил молот и утер рукавом вспотевший лоб, лишь когда металл остыл.
– Похоже, ты не слишком жалуешь пышные церемонии, – послышался за его спиной голос Квентила.
Джастин подпрыгнул от неожиданности – здоровенный малый приблизился к нему совершенно бесшумно.