Война мага. Том 3. Эндшпиль

Перумов Ник

Фесс нагнулся, протянул руку.

– Вставай, друг мой.

– Великий Мастер! – простонал мальчишка.

– Я рад, что с тобой всё в порядке, Фейруз. Я знал, что ты выпутаешься. Но ещё больше рад, что ты не поддался… этому, – некромант кивнул в сторону того места, где ещё совсем недавно вещал Салладорец.

– Я знаю, что он – не Мастер, – очень серьёзно ответил Фейруз, медленно поднимаясь с колен и всё ещё опасливо косясь на Рысю.

– Тем не менее он – настоящий Эвенгар Салладорский, вернувшийся из-за Врат смерти, – глядя пареньку в глаза, сказал Фесс. – Понимаешь, Фейруз? Я –

не он. Никогда им не был. И, если честно, мне далеко до силы Эвенгара.

Мальчишка упрямо помотал головой.

– Нет, Мастер. Вы не зря учили нас – тогда, в Эргри. И потом… пока я странствовал с вами… Может, когда-то именующий себя Эвенгаром Салладорским на самом деле был велик. А сейчас… я не вижу ничего великого. Он обманывает нас, он пошлёт всех на смерть, а сам… не знаю, зачем это ему, но… – сбивчиво и горячо зачастил Фейруз. – Он не от мира сего, Мастер. Трансформа… всё, что он говорит, – это не так, Мастер! Я чувствую. Я научился. От вас, Мастер. Тогда, в Кинте Ближнем, когда мы ходили с «Белыми Слонами»… Врёт он всё! Как есть врёт!.. Не могу объяснить, Мастер, но…

– Я перекидываюсь, пап, – объявила Рыся, и миг спустя на месте жемчужнокрылой драконицы вновь стояла молоденькая девушка. Фейруз кинул боязливый взгляд на неё – да так и замер с раскрытым ртом. Смуглые щёки сделались ещё темнее – паренёк отчаянно покраснел и поспешно опустил глаза.

– Привет, Фейруз, – небрежно бросила девчонка-дракон. – Почему ты думаешь, что Салладорец врал? Да, да, ты сказал – не могу объяснить; но, может, если я загляну в твоё сердце, мы узнаем больше?

– Э-это к-как, п-прек-красная г-госпожа? – запинаясь, пробормотал юноша, по-прежнему густо краснея и не дерзая прямо взглянуть на Рысю.

– Дочка, оставь, – покачал головой некромант. – Не надо мучить Фейруза. Не так и важно сейчас, почему он усомнился в Салладорце. Куда существеннее другое – чего именно ждёт от нас Эвенгар? Вот что надо понять – и поступить прямо противоположно.

– Салладорец может именно на это и рассчитывать, – возразила драконица. – Мне кажется, тут не надо играть в угадайки. Поступать, как решили. Раз уж Эвенгар воскрес из мёртвых и мы его не остановили…

Фесс кивнул, соглашаясь. Одна беда – они ведь ещё ничего не решили. Всё ещё можно повернуть и так и эдак. Инквизиция, он не сомневался, скоро возьмёт его след – сотворённые им заклятия разнесутся далеко, а Этлау всё набирает и набирает силу. Может, это и к лучшему, что силы cвятых братьев окажутся скованы птенцами Салладорца? Может, Этлау наконец-то встретит равного противника?

Фесс покачал головой. Что-то тут было неправильно, что-то не укладывалось в стройную картину. Если Сущность действительно ставит не на одного Разрушителя, а на нескольких (или смотрит, который окажется сильнее, решительнее, беспощаднее) и если Салладорец связан с ней самым непосредственным образом, то какой Ей резон помогать Тёмному магу покончить с Аркинской курией? Ведь – по крайней мере в теории – Этлау придётся выступить на защиту священного города и его церковного престола. Сущность разочаровалась в нём, Фессе, и предлагает своему новому выкормышу более сильного противника? А может, наоборот – ни он,

некромант, ни преподобный отец-экзекутор не имеют никакого отношения к истинному Разрушителю, который всё это время втайне ждал момента для своего возвращения здесь, среди салладорских песков?

В это мгновение Фесс даже пожалел, что Сущность уже давно не удостаивала его вниманием. Честное слово, он задал бы прямой вопрос.

– Идёмте в тень, Рыся, и ты, Фейруз, – наконец вздохнул некромант. – Получается, что нам, похоже, придётся вступить в союз с преподобным отцом Этлау.

Фейруз ойкнул, поспешно зажав рот ладонью. Рыся сердито сощурилась.

– С какой стати, папа? Пусть инквизиторы переведаются с птенцами, нам это только на руку.

– Салладорец сказал, что в Аркине – ключ к цепи, удерживающей Сущность в её пределах…

– Пап, и ты поверил? – Рыся с укором взглянула на него, уперев руки в боки. – Врал он, врал как сивый мерин! Ему, как и нам, надо отвлечь внимание церкви от собственной драгоценной персоны. На птенцов ему наплевать – как, впрочем, и на любых других живых существ. Расходный материал. Разменная монета. Немного красивых слов, простенький магический трюк…

– Ничего себе простенький. Хотел бы я его повторить… – Хорошо, сложный магический трюк, – нехотя поправилась драконица. – Это неважно. Салладорцу требуется, чтобы вся сила Инквизиции не повисла сейчас на его плечах – для этого сгодятся и птенцы, и мы с тобой, папа. А он, пока мы будем драться насмерть, преспокойно сделает… всё, что задумал.

– Поэтому я и сказал, что стоит договориться с Этлау.

– С разрешения Великого Мастера… – робко подал голос Фейруз, невольно стараясь держаться подальше от внушающей ему страх драконицы. – С ним нельзя договориться, Мастер. Я ведь, хоть и недолго, побывал в церковных служках. Знаю, с чем его едят, отца-экзекутора. Его сейчас все боятся, больше, чем всю Инквизицию, вместе взятую. Никто не может понять, откуда его сила. Этлау говорит, что от Спасителя, многие верят, но немало и колеблющихся. Кое-кто, я слышал, шептался, что он «продался Тьме» и стал совершенно безумен. Он не станет нас слушать, Мастер.

Невольно Фессу вспомнился тракт в Эгесте и придорожная таверна, где преподобный отец неожиданно решил составить компанию начинающему некроманту. Кто знает, как всё бы обернулось, согласись он, Фесс, тогда с доводами экзекутора…

– Тогда выбор у нас такой, – подытожил некромант. – Забыть о Салладорце, забыть о его птенцах и Аркине и… поворачивать на запад. Я рассчитывал на Чёрную башню, но Сущность оказалась хитрее.

При словах «Чёрная башня» Фейруз разинул рот ещё шире, хотя, казалось, уже и некуда.

– Я тебе потом расскажу, – посулилась Рыся, чем, похоже, перепугала бедного малого ещё больше. – Это, видишь ли, такая история, которую с бухты-барахты, посредь смертного поля не поведаешь… – в глазах драконицы плясали смешливые огоньки.

…Они разбили лагерь подальше от того места, где Салладорец вырвался из своего плена. Поури расположились шумным бивуаком, несмотря на потери, карлики пребывали в отличном настроении – они выполнили волю Ишхар, они вместе с обретённой Ишхар и следуют слову Ишхар. А что ещё нужно для счастья истинному поури?