Война мага. Том 3. Эндшпиль

Перумов Ник

– Я столкнулся с ними… когда искал противодействие тому же Хаосу, – вполголоса пояснил некромант. – Это странная сила, и она…

– Прошу прощения, – не слишком деликатно перебила его Клара. – Они имеют отношение к этому? – Она ткнула в пятно гари. – Я почувствовала там эту самую Западную Тьму. Я ощутила привкус Хаоса, хотя с ним никогда не сталкивалась, вволю постранствовав по Упорядоченному.

– Сударыня Клара. – Бельт невозмутимо поклонился. – Я всего лишь скромный чародей одного из множества миров нашей вселенной, мне не повезло учиться в Долине, я, честно признаюсь, никогда о ней ничего

не слышал. Но так уж случилось, что мне довелось оказаться лицом к лицу с силами, соперничающими за обладание Эвиалом. Тогда, в моё время, нам удалось их обвести вокруг пальца. Немалой ценой, но удалось. И я очень хорошо запомнил их имена. Равно как и намерения. Не надо подвергать сомнению мои слова. Я не имею привычки бросать их на ветер и бессмысленно сотрясать воздух. Моя собственная дочь убила меня, разорвав цепи сковывавшего меня договора.

– Какого договора?

– Дуотты, старые хозяева Эвиала, встали на сторону Хаоса. Им всё равно, чем кончится противостояние, они хотят отомстить победителям-людям, а потом уйти из обречённого мира, создать нечто вроде… своего собственного Дна Миров, которое мы имели честь лицезреть. Я знаю это, сударыня. Я был учеником дуоттов… и попался в их ловушку. Потом мне пришлось прибегнуть к займу, на… скажем так, малоприятных условиях, чтобы остановить змееголовых. И Ниакрис… тогда её звали иначе, но неважно… она спасла меня.

– У кого же ты занял силы? – Клара не опускала глаз, её не так просто пронять.

– Те самые Дальние, в которых не верит чародейка Клара Хюммель. Я обратился к ним. Они откликнулись. Зверь Хаоса не смог воплотиться в Эвиале…

– Тогда не смог, – заметила Тави, имея в виду случившееся возле Скавелла. Эту историю Ниакрис и её отец слышали много раз за время их совместного пути с отрядом Клары.

– Значит, Дальние, – пожала плечами Клара. – Очень возможно. Никто не утверждает, что ему открыты все тайны Упорядоченного. Но… к чему эти твои речи, Бельт? Ты сказал, что знаешь поболее меня и о Хаосе, и об этих Дальних. Что за твоими словами?

– Только то, сударыня Клара, – слегка поклонился старый некромант, – что в Западной Тьме может быть намешано и больше того, что нам почувствовалось. В том числе и мной упомянутые Дальние.

– Как же они могут быть намешаны все вместе, – недовольно проворчала чародейка, – если эти твои Дальние дали тебе силу против Хаоса?

– Да очень просто, госпожа Клара. Никогда не встречали правителей соседних стран, которые вроде как и хотят в союзе друг с другом захватить третью страну, но в то же самое время постоянно ставят друг другу подножки, очень боясь, что эта самая третья страна достанется-таки союзнику безо всякого их участия!

– Это же элементальные силы! – возопила Клара. – Как огонь и вода! Они в одном месте оказаться не могут!

Бельт пожал плечами.

– Кто мог предполагать, что живые существа, каждый миг бытия которых – опровержение самой идеи Хаоса, окажутся у него на службе? Да и эти элементальные силы, о которых тут говорится, несколько сложнее, чем просто огонь и просто вода.

– Что толку спорить? – слабо поморщилась Тави. – Я тоже… видела эту Западную Тьму. Не знаю, какие в ней найдутся составные части, но эта гарь – от удара её оружием.

– Разрушитель? –

пробормотала Клара, ни к кому в отдельности не обращаясь.

– Может, всё-таки посмотреть, во что этот удар был нацелен? – вполголоса предложил Бельт.

– И что здесь делали поури? С кем дрались? Того беднягу разорвало почти пополам. Именно разорвало, а не разрубило, – подхватила Ниакрис.

– Это имеет отношение к Разрушителю? И к Мечам? – подняла бровь Клара.

На душе у чародейки, что называется, кошки скребли. Долгая и бесплодная погоня, безумные прыжки и метания, провалы сквозь саму плоть мира – и всё впустую. Западная Тьма, сломить которую некогда посулилась Клара, – в неприкосновенности, и, судя по увиденному в Империи Клешней, нужна вся Гильдия боевых магов, чтобы с нею справиться.

Конечно, если не удастся заполучить Мечи…

Прошлый раз она действовала не лучшим образом, самокритично призналась себе чародейка. Кэра надо уговорить. Уболтать. Убедить, в конце концов, хотя он всего лишь глупый и самонадеянный мальчишка.

Клара устало потёрла слезящиеся глаза. Преследование выматывало, не сколько физически, сколько душевно, заставляя вновь и вновь сомневаться в собственных силах, что для боевого мага категорически противопоказано.

Затянувшуюся игру пора заканчивать. С мессиром Архимагом, наступающим ей на пятки, особенно не пококетничаешь. Тем или иным способом, но они вырвались из обречённой пирамиды, возможно, создали некий буфер между собой и Игнациусом, хочется верить, что какой-то запас времени у них всё-таки есть.

И нечего его тратить на бесплодные разговоры. Надо найти Раз… то есть Кэра, и закончить затянувшееся приключение.

Невольно Клара вспоминала всю свою историю в Эвиале – появление на дальнем севере, встречу с Анэто и Меганой, долгий путь к Скавеллу… В своё время она отказалась от идеи найти Кэра через Астрал – это потребовало бы слишком долгого времени и тщательной подготовки. Вдобавок отыскать через Астрал потерявшего память – задачка, усложнённая втройне. Анэто и Мегана признались, что обычные методы обнаружения не давали результата.

Искать Мечи, вложив в поиск всё, что у неё оставалось? Вспоминать давным-давно минувшие уроки Академии, практические занятия по обнаружению фанатиков-Властелинов, упивающихся кровью жертв? Или положиться на судьбу, ведь не зря же тайные пути магов вывели её именно сюда! Что-то притянуло неведомое «я» Клары Хюммель, заставив отправиться в жаркую салладорскую пустыню!

– Кирия Клара, – раздался над самым ухом настойчивый голос Райны. – Уйдём от солнца, кирия. И… нам надо решаться, медлить здесь больше нельзя. Догонять Раз… то есть Кэра, как угодно, хоть пешком, хоть…

– Думаю, мы сможем в этом помочь, – вмешался старый некромант. – У нас есть один свидетель. Можно было б откопать и ещё, но незачем возиться.

– К-какой свидетель? – вздрогнула Клара.

– Да вот этот же, – безмятежно ответствовал Бельт, кивая на мёртвое тело разорванного пополам карлика. – Он нам всё и скажет, кто тут с кем переведался, зачем и почему…

Клара ощутила мгновенный укол ревнивой зависти. Некромантия не принадлежала к её сильным сторонам, спасибо дражайшему мессиру Архимагу Игнациусу за наше счастливое детство.